Chương 5: Đục Cùn Định Phong Ba

Gió đêm từ ngã ba Lục Đầu Giang thốc lên ràn rạt, cuốn theo hơi nước giá buốt và mùi khói dầu ngai ngái rợn người.

Giáp Khắc Tùng đứng sừng sững bên mép nước, vạt áo nâu sồng bạc phếch phần phật bay trong cơn giông bão sắp sửa ập đến. Trước mắt lão nhân, dòng sông mênh mông vốn dĩ đen thẫm nay bị xé toạc bởi hàng trăm ngọn đuốc đỏ lòm bốc cháy rừng rực. Hơn hai mươi chiếc chiến thuyền đáy nông của Thiết Sa Bang dàn thành thế cánh cung, lướt như tên bắn áp sát bãi bồi, vây kín xưởng mộc bến nước từ ba mặt.

Tiếng mõ lệnh dồn dập rền vang mặt sóng. Tiếng đao kiếm va vào mạn thuyền lách cách rợn gáy hòa cùng tiếng hò hét đằng đằng sát khí:

“Bao vây lấy xưởng mộc!”

“Bắt sống nghịch đồ Hà Thạch đền mạng cho bang chủ!”

Trên chiếc tuần đò dẫn đầu kiên cố nhất, Tạ Bỉnh Khôn đứng sừng sững ở mũi thuyền. Chiếc áo cộc dạ đen để lộ khuôn ngực vạm vỡ, râu hùm dựng ngược, vết sẹo dài ngang má giật giật từng cơn hung hiểm dưới ánh đuốc chập chờn. Y giơ cao bàn tay hộ pháp, gầm lên như sấm động:

“Chuẩn bị tên lửa! Châm bùi nhùi rơm! Lão già kia đã ngoan cố bao che, hôm nay Thiết Sa Bang ta sẽ phóng hỏa thiêu rụi xưởng mộc này thành tro bụi!”

Hàng chục đao thủ trên các mạn thuyền lập tức giương cung quấn giẻ tẩm dầu, những cuộn bùi nhùi rơm bén lửa bốc khói đen sì, sẵn sàng trút bão lửa xuống mái lá cọ và những súc gỗ lim quý giá phơi ngoài sân.

Từ trong căn nhà gỗ ba gian, một bóng người vạm vỡ lao vụt ra. Hà Thạch hai tay siết chặt chiếc cán búa gỗ lim dài ba thước, gân xanh nổi cuồn cuộn trên hai cánh tay đồng hun, đôi mắt bừng bừng nộ khí:

“Sư phụ! Chúng muốn đốt xưởng! Đồ nhi quyết không để bọn chúng làm càn!”

Cụ Tùng không quay đầu lại, nhưng bàn tay gân guốc khẽ đưa ngang, ấn nhẹ vào vai đệ tử. Một lực đạo trầm ổn như rễ cây đại thụ cắm sâu vào lòng đất truyền qua bờ vai, lập tức ghìm chặt ngọn lửa nóng nảy đang bùng lên trong lồng ngực người thanh niên. Giọng cụ Tùng vẫn khoan thai, trầm ấm như tiếng chuông chùa giữa đêm tịch mịch:

“Thạch nhi, định tâm. Cây ngay chẳng sợ bão giông, lửa hung tàn chỉ thiêu rụi được gỗ mục chứ không đốt cháy nổi lòng ngay thẳng. Lui lại sau ta.”

Hà Thạch chấn động tâm can, nhìn chòm râu bạc trắng phau của sư phụ bay bay trong gió, đành cắn chặt môi lùi lại nửa bước.

“Rầm!”

Mũi chiếc tuần đò của Tạ Bỉnh Khôn húc mạnh vào cầu ván ghềnh đá, làm bọt nước bắn tung tóe lên mặt cát. Tạ Bỉnh Khôn tay lăm lăm thanh đại đao nặng bốn mươi cân, lưỡi thép rộng bản sáng loáng phản chiếu ánh lửa lập lòe. Y nhảy phắt lên cầu ván gỗ, gầm thét xé toạc màn đêm:

“Lão già gàn dở! Bản tọa vốn định cho xưởng mộc của ngươi ba ngày ân hạn, nhưng các ngươi lại không biết điều, dám khinh nhờn Thiết Sa Bang! Mau trói gã nghịch đồ nộp ra đây, bằng không đừng trách lưỡi đao dưới tay ta vô tình!”

Cụ Tùng khẽ nâng mí mắt đục mờ, ánh nhìn thấu suốt dừng lại trên gương mặt đằng đằng sát khí của gã phó bang chủ. Lão nhân thở dài một tiếng, lắc đầu từ tốn:

“Tạ phó bang chủ, việc lớn chưa tỏ tường, hung thủ thực sự còn lẩn khuất trong bóng tối buông lời ly gián. Tráng sĩ vội vã vung đao phóng hỏa, há chẳng phải đang tiếp tay cho kẻ ác đục thủng mối nghĩa tình bến sông hay sao?”

“Nói nhảm!” Tạ Bỉnh Khôn quắc mắt rống lên, chẳng thèm nghe phân trần nửa lời. “Người đâu! Xông vào cho ta! Chém chết đứa nghịch đồ, thiêu rụi xưởng mộc!”

Lệnh vừa ban ra, hơn ba mươi đao thủ Thiết Sa Bang hò hét rúng động bến sông, tuốt gươm lăm lăm đao thương lao rầm rập lên cầu ván, xông thẳng vào sân nhà. Cùng lúc đó, mấy chục mũi tên lửa xé gió vun vút bắn lên không trung, rải những vệt lửa đỏ rực nhằm thẳng mái lá cọ mà lao xuống.

Hiểm nguy ập đến trong chớp mắt!

Cụ Giáp Khắc Tùng vẫn đứng thẳng lưng như cây trúc già trước bão. Tay phải cụ khẽ nâng lên. Trong lòng bàn tay gân guốc chai sần xuất hiện một chiếc đục mộc cùn mòn vẹt đầu sắt, thân gỗ nhẵn bóng vì mồ hôi và dấu ấn thời gian hơn nửa thế kỷ.

Lão nhân hít sâu một hơi khí lạnh, bước chân khẽ trượt nhẹ trên nền cát ẩm. Thân hình thoắt cái chuyển động, nhẹ nhàng uyển chuyển như một khúc gỗ trôi xuôi theo dòng nước xiết.

Đó chính là tuyệt kỹ Mộng Then Kình kết hợp Đục Cùn Định Tâm Pháp độc bộ giang hồ!

Cụ Tùng khoan thai tiến thoái giữa bão đao gươm sáng loáng. Mũi tên lửa đầu tiên cắm xéo xuống mái hiên, cụ chỉ khẽ lách mũi đục cùn hất nhẹ, đầu bấc bén lửa lập tức gãy rời văng thẳng xuống luồng nước xoáy dưới chân cầu ván, tắt ngấm trong tiếng “xèo” ngắn ngủi.