Chương 19: Vấn Đạo Quang Minh

Gió sớm thổi qua đỉnh Lạc Hà Phong làm lay động vạt áo chàm bạc màu của Tiết Đoan Thanh. Nhìn thấy Chưởng môn Vân Hư cùng chư vị trưởng lão đang tề tựu trang nghiêm nơi bậc thềm thứ mười vạn, lão nhân khẽ rụt rè khựng lại. Đôi bàn tay chai sần bất giác siết chặt chuôi nạo, khóe mắt vương chút ngỡ ngàng trước vẻ cung kính khác thường của những bậc tiên sư ngự trên chín tầng mây.

Nhưng rồi, tầm mắt lão chợt chạm phải một vệt đen nhỏ nhoi nằm sát kẽ đá nơi thềm cao nhất.

Giữa ánh bình minh vừa hé rạng, nơi giao thoa giữa bậc thứ chín vạn chín ngàn và bậc thứ mười vạn, một mẩu rễ U Linh Đài ngoan cố vẫn còn bám chặt vào khe nứt. Mẩu rễ tà dị ấy rịn ra làn khói mỏng manh, tựa như một vết nhơ chưa chịu buông tha con đường thiêng.

Tiết Đoan Thanh không nghĩ đến chuyện tiên nhân hay phàm trần nữa. Với lão, một tấc đá chưa sạch thì phận sự vẫn chưa tròn.

Lão chầm chậm tiến lên, hai đầu gối rách toạc khẽ run lên vì nhức nhối khi tiếp xúc với mặt đá lạnh buốt. Mặc kệ trước mặt là những nhân vật quyền uy bậc nhất cõi Thương Châu, lão quỳ gối xuống, hơi thở phả ra đều đặn.

Bàn tay thô ráp ghì chặt lưỡi nạo sừng trâu sẫm màu đã mòn vẹt mép. Mũi nạo nghiêng đúng ba phần, chuẩn xác lách sâu vào khe nứt của bậc thứ mười vạn.

"Cắc..."

Âm thanh đanh gọn vang lên giữa khoảng không gian tĩnh mịch. Tiết Đoan Thanh dồn chút sức lực mọn của đôi tay đã miệt mài tám mươi năm, bẩy mạnh một đường. Cọng rễ tà ma cuối cùng bật tung khỏi mạch đá, khô giòn rụng xuống. Lão cẩn thận kéo tà áo chàm thô ráp phủi sạch lớp tro tàn còn vương lại, miết nhẹ lòng bàn tay trần lên mặt đá để kiểm tra độ trơn nhẵn.

Khi tấc bụi cuối cùng bay đi, mặt đá Huyền Thanh Cương nghìn năm phẳng lặng như gương bỗng rung lên một nhịp khe khẽ.

Từ bậc thứ mười vạn trên đỉnh mây, một luồng âm vang trong trẻo tựa tiếng chuông khánh bằng ngọc lan tỏa, truyền thẳng xuống chín vạn chín ngàn chín trăm chín mươi chín bậc thang phía dưới. Toàn bộ Vấn Đạo Thang đồng loạt ngân vang. Cổ trận ngàn năm tích tụ linh khí đất trời nay được rũ sạch mọi tà uế, bừng phát hào quang rực rỡ ngút ngàn. Thần quang nhu hòa soi tỏ non sông, xua tan những dải mây mù còn sót lại nơi chân trời xa thẳm, phản chiếu vẻ rạng ngời của vòm trời cõi Thương Châu.

Phía sau lưng cụ, hàng ngàn thiếu niên ứng thí đưa mắt nhìn nhau trong niềm hân hoan khó tả. Dưới sự dẫn dắt của Liễu Thanh Hà và Trần Thiết Trụ, đoàn người cất bước tiến lên. Thanh Hà bước qua thềm đá cuối cùng với ánh mắt sáng trong, nụ cười thanh thản gột rửa sạch mọi gánh nặng danh vọng gia tộc. Thiết Trụ kéo đôi giày cỏ rách bươm nhưng từng bước chân vững chãi như bàn thạch, lồng ngực vạm vỡ tràn đầy niềm tin thuần phác của con nhà thợ rèn. Họ đã vượt qua kỳ khảo nghiệm đạo tâm gian khổ nhất mười năm qua, không phải bằng pháp bảo thần thông, mà bằng sự kiên trì từng bước chân theo bóng lưng người quét đá.