Chương 8: Khống chế túi độc mắt cua

Cụ Lư Thế Hùng rảo bước nhanh về phía đầu rãnh tiêu, tà áo nâu bạc phần phật bay trong gió bấc. Cây gậy tre đực nhẵn bóng chống mạnh xuống bờ đất, giữ cho thân hình quắc thước của cụ vững như bàn thạch giữa lớp bùn trơn trượt. Khang đứng chết trân, hai cánh tay gân guốc vẫn gồng cứng giữ chiếc cuốc bàn lơ lửng giữa trời, mắt tròn xoe nhìn cụ cố, hơi thở dồn dập phả ra làn khói trắng mỏng manh giữa tiết trời căm căm.

– Hạ cuốc xuống, lùi ra ba bước! – Cụ Hùng trầm giọng ra lệnh, ánh mắt sáng quắc ghim chặt vào miệng hố sụt đang sủi bọt ùng ục.

Khang răm rắp buông lỏng cơ bắp, khẽ khàng rút lưỡi cuốc dính bùn đen lùi lại sau lưng cụ. Đám thanh niên đang hò reo ban nãy cũng vội im bặt, dạt sang hai bên mép luống, nín thở ngóng chờ từng cử chỉ của bậc cao niên.

Cụ Hùng thong thả ngồi xổm xuống bên mép rãnh sụt lở. Đôi bàn tay nổi rõ những đường gân xanh nhưng ấm nóng nhẹ nhàng vớt một vốc bùn đen quánh đang đùn lên từ đáy hõm. Lớp bùn lầy nhơn nhớt xám tro, lấp lánh những tinh thể khoáng xỉn màu như gỉ đồng. Cụ đưa sát vốc bùn lên mũi, khẽ hít một hơi dài rồi nheo mắt lại. Mùi thum thủm xen lẫn vị khét lẹt đặc quánh của khí lưu huỳnh bốc lên gay gắt, làm sống mũi cay xè. Đó là thứ nọc phèn cổ chìm sâu dưới đáy tầng phù sa già hàng trăm năm qua, nay gặp nhát cuốc nông nổi của lớp trẻ mà chực bung trào tàn phá mặt ruộng.

– Đây là túi độc mắt cua, mạch phèn chết người đấy các chú ạ! – Cụ Hùng ngẩng lên, nhìn quanh đám thanh niên và Đội trưởng Hợi vừa hớt hải chạy tới. – Nọc phèn ngậm khí độc lưu huỳnh tích tụ trong túi sét cổ này ghê gớm lắm. Nếu vội vàng cuốc toạc ra để xả nước, nọc độc sẽ theo mạch ngầm thẩm thấu, chỉ nửa buổi là rễ mầm khắp mười lăm mẫu này cháy rụi như bị hắt nước sôi!

Đội trưởng Trần Đức Hợi tái mặt, chiếc xẻng trên tay khẽ run: – May quá có Cụ ngăn lại kịp thời! Giờ tính sao hả Cụ? Đội con có phải bỏ khoảnh đất này không ạ?

– Đất không phụ người, chỉ sợ người không hiểu nết đất. – Cụ Hùng điềm tĩnh chống gậy đứng dậy, cất giọng rành rọt. – Khang, bảo anh em trong tổ lấy xẻng xắn từng tảng đất sét dẻo trên gò cao đem xuống đây! Đắp ngay một bờ bao hình vành khuyên ôm trọn miệng hố, cao chừng hai gang tay, cách mép sụt một thước đất. Nhớ nện thật chặt chân bờ để cô lập hoàn toàn túi nước mặn này, tuyệt đối không cho phèn rỉ sang rãnh nhánh xung quanh!

Khang cùng tốp thanh niên vội vã dạ ran. Tiếng xẻng xắn đất chan chát rộn rã trở lại. Từng tảng đất sét vàng óng, dẻo quánh được khéo léo đắp thành con đê con hình bán nguyệt, ngăn cách hẳn dòng bùn xám đen đang sủi bọt ngùn ngụt với đường rãnh tiêu vừa đào.

Đợi bờ bao thành hình vững chãi, cụ Hùng quay sang phía Đội trưởng Hợi: – Chú Hợi, chạy ngay về kho đội xem còn thúng vôi củ nào khử trùng chuồng trại dạo trước không? Mang ra đây cho tôi hai yến vôi củ! Cả rơm rạ khô và mấy bó rơm nếp nữa, mau lên!

– Có, kho đội còn sót nửa bao vôi củ từ đợt phòng dịch lợn! Con đi lấy ngay! – Hợi đáp gọn một tiếng rồi co giò chạy thốc về phía bờ vùng.