Chương 14: Tỉnh Mộng Hoa Phù Đất Mẹ Thương

Gió sớm se sắt thổi qua bờ cỏ còn đẫm hơi nước. Cụ Bì Thục Oanh chống cây gậy trúc già, đứng sững dưới ánh ban mai nhìn đoàn người đang rầm rập kéo đến. Thôn trưởng Triệu Bản Sơn đi đầu, theo sau là mấy chục nông phu thôn Ngọa Ngưu, mặt mày ai nấy xám xịt như tro tàn, quần áo tả tơi sau một đêm vật lộn trong vô vọng.

Thế nhưng, vừa bước tới ranh giới bờ bao, tất cả bỗng khựng lại.

Không gian tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng giọt sương mai rỏ tí tách xuống mặt lá. Hiện ra trước mắt đám đông không phải cảnh hoang tàn rũ rượi như cánh đồng Tử Tinh thảo bên kia bờ tre, mà là một màu xanh bạt ngàn mướt mát. Năm mẫu Cửu Tiết Hoàng Đậu vươn mình sừng sững, lớp lông tơ bạc mịn màng trên phiến lá khẽ rung rinh đón nắng sớm. Từng chùm quả đậu chín đốt mập mạp, chắc nịch, ngậm no sữa non đung đưa trĩu nặng dưới giàn tre. Dưới chân gốc, tro trấu và rơm rạ mục tỏa ra hơi ấm dìu dịu, lớp đất mùn ẩm mịn màng chẳng hề vướng một gợn sương muối độc hại nào.

Bác nông phu Lý Tam run rẩy buông rơi chiếc cuốc cùn xuống cỏ, hai đầu gối khuỵu hẳn xuống đất bùn. Đôi bàn tay nứt nẻ, dính đầy nhớt đen của đống cọng Tử Tinh thảo thối rữa vốc lấy một nắm lá đậu xanh ngắt bên rìa luống. Bác ngửa mặt lên trời, bật khóc nức nở:

“Trời cao có mắt… Đậu vẫn xanh, quả vẫn mẩy thế này! Khốn nạn cái thân tôi, chỉ vì tham mấy chục lượng bạc hứa hão của phường buôn mà rước thứ cỏ độc về hại chết cả mảnh ruộng hương hỏa rồi!”

Tiếng khóc của Lý Tam như mồi lửa châm vào nỗi đắng cay đang nghẹn ứ nơi lồng ngực mọi người. Tiếng nấc nghẹn ngào, tiếng đấm ngực than vãn rộ lên ran cả bờ mương:

“Tôi vay mười lượng bạc mua bột linh dược, giờ cỏ chết cháy, cả nhà lấy gì trả nợ đây trời ơi!”

“Bà con ơi, chúng ta mù mắt rồi! Ngày trước cụ Bì cặm cụi gánh tro bón trấu, chúng ta còn cười cụ gàn dở lẩm cẩm… Giờ thì trắng tay, mất cả chì lẫn chài!”

Cụ Oanh lặng lẽ thở dài, chống gậy trúc bước chậm rãi tới trước mặt bà con xóm giềng. Đôi mắt đùng đục từng trải qua trăm năm giông bão ánh lên vẻ bao dung, thương xót. Cụ đưa bàn tay gầy guộc vỗ nhẹ lên bờ vai đang run bần bật của Lý Tam, rồi cất giọng trầm ấm, rành rọt:

“Bà con đứng dậy cả đi. Đất đai là da thịt của trời đất, hạt lúa mầm ngô là ruột thịt của nông gia. Ngàn đời nay, ông cha ta sống nhờ nắm tro bếp củi xoan, nhờ lớp bùn ao ủ rơm rạ mục. Đất mẹ nuôi cây bằng cái mộc mạc, cái nhẫn nại qua từng tiết khí từ Lập Thu sang Sương Giáng. Thứ cỏ hoa phù hoa kia dùng bột thuốc kích mầm ép lớn vội, làm đất khô mặn, ruột cây rỗng tuếch, gặp một trận sương hàn Bạch Sương Sát sao gánh nổi? Đất không phụ lòng người chân chính, chỉ có lòng người nông nổi phụ đất mà thôi.”

Lời cụ Oanh thốt ra mộc mạc như tiếng cuốc vỡ đất đầu xuân, chạm sâu vào cõi lòng đang tan nát của từng người phàm cày thuê cuốc mướn. Mấy chục nông phu nhìn đống tro trấu còn ấm sực dưới chân cụ, rồi lại nhìn bờ ruộng nhà mình bốc mùi chua nồng, ai nấy đều cúi gằm mặt hổ thẹn.

Bác Trương thợ mộc bước lên một bước, chắp hai tay cung kính cúi rạp người trước cụ Oanh:

“Cụ Bì ơi, ngày trước chúng tôi u mê buông lời giễu cợt người nhà họ Bì, thật là có mắt không tròng. Nay họa đến chân rồi, nợ nần Hồng Lạc Các đè nặng trên lưng, chúng tôi biết lấy gì đền tội với tổ tiên? Xin cụ mở lòng từ bi, chỉ dạy cho bà con cái gốc bách nghệ nông sinh, cứu lấy mạng sống của mấy chục nóc nhà trong thôn với!”