Chương 12: Rung chấn dưới sống lưng thép

Hồi còi báo động áp suất cấp hai vẫn rít lên điên cuồng từ các loa vách trần, hòa cùng ánh đèn chớp đỏ xoay tít rợn người. Tiếng sắt thép cọ xát dưới chân sàn rung lên từng đợt bần bật khiến đám lính an ninh trạm hoàn toàn mất phương hướng.

Tôn Trạch ôm lấy mũ bảo hộ, màn hình trên cổ tay gã nhấp nháy dòng cảnh báo màu tím sẫm cho thấy áp lực trục chính đã rơi vào vùng mất kiểm soát. Giọng Lã Phổ Diên qua bộ đàm lúc này vỡ vụn trong tiếng sôi réo của sóng nhiễu: “Rút lui… Toàn đội quay về khoang thang máy trung tâm ngay! Khóa kín cửa đệm cách ly tầng đáy!”

Chẳng đợi lệnh được nhắc lại lần thứ hai, hai mươi lính an ninh xô đẩy nhau tháo chạy tán loạn về phía hành lang dẫn lên tầng trên. Tôn Trạch lảo đảo lùi lại, nhìn chằm chằm vào Thụy Miên bằng ánh mắt hoảng loạn tột độ rồi vội vã quay đầu, bỏ lại bản lệnh niêm phong điện tử vỡ nát dưới bước chân tháo chạy.

Thụy Miên không để tâm đến đám người vừa tháo lui. Bà quay người sang phía Đỗ Lạc, giọng nói đĩnh đạc át đi tiếng còi hú: “Anh Lạc, đừng đuổi theo! Chúng ta không còn thời gian nữa. Anh hãy chia anh em thợ mỏ làm hai nhóm: nhóm thứ nhất mang cáp chịu lực và kích thủy lực kiểm tra toàn bộ chốt neo quanh vòm kính; nhóm thứ hai hỗ trợ Tiểu Man và cậu Chấn vận chuyển dịch huyền phù. Chúng ta phải hoàn tất lớp giáp sinh thái trước khi trục khí nổ tung!”

“Rõ!” Đỗ Lạc vung cánh tay titan, dứt khoát chỉ huy đám đông. “Đội cơ khí một theo tôi đi gia cố giằng composite! Đội hai phụ khiêng bồn áp lực cho cô Thụy Miên! Khẩn trương lên, vì mạng sống của chính chúng ta!”

Bức tường thợ mỏ tản ra nhịp nhàng, biến nỗi sợ hãi thành hành động chuẩn xác. Dưới sự điều phối của Thụy Miên, khoang quạt Vòm 07 lập tức chuyển mình thành một công xưởng cứu nạn khẩn cấp.

Tại khu vực trung tâm buồng ươm, Cố Tiểu Man thoăn thoắt đấu nối đường ống mềm dẫn dịch vào máy bơm cao áp, mái tóc đuôi ngựa buộc cao lắc lư theo từng nhịp chuyển động. Bành Chấn quệt vệt dầu mỡ trên trán, chiếc kính chống lóa phản chiếu tia sáng đỏ quạch của đèn sự cố. Cậu vừa gõ mỏ lết vào van phân phối vừa hô lớn: “Bác Thụy Miên, bốn máy xịt áp lực đã hòa trộn xong dịch huyền phù lứa F-1 với bọt dinh dưỡng hữu cơ! Tỷ lệ enzyme ba phần ngàn đang kích thích tế bào nấm nở rộng gấp ba lần bình thường!”

“Khởi động bơm ngay!” Thụy Miên bước tới bên bảng kiểm soát, bàn tay giữ chặt van tiết lưu chính. “Phun trực tiếp lên các dầm thép lộ thiên và toàn bộ phần kính composite còn trống. Hãy để sáp lipid phủ kín mọi chân đinh tán!”

Cần gạt hạ xuống. Bốn vòi phun công suất lớn đồng loạt gầm vang, bắn ra những dải sương màu xanh ngọc bích đậm đặc về phía vách vòm cao vút. Các thợ mỏ thiện chiến thoăn thoắt leo lên thang sắt và giàn treo, dùng chổi cước bản rộng quét đều lớp dịch sánh mịn vào từng khe hở kim loại.

Kỳ tích sinh thái lập tức diễn ra trước mắt ba ngàn cư dân. Dưới áp lực và hơi ấm nhân tạo từ hệ thống quạt gió, hàng triệu bào tử Xantho-Vapor 9 vừa chạm vào bề mặt thép thô ráp liền bám rễ chằng chịt. Sợi nấm cộng sinh háu đói nuốt trọn những phân tử khí kiềm công nghiệp rò rỉ, lập tức tiết ra từng dòng sáp lipid óng ánh hàn chặt những rãnh rạn li ti. Lớp màng màu ngọc lục bảo lan tỏa thần tốc, phủ kín từ mét vuông này sang mét vuông khác. Chỉ sau chưa đầy nửa giờ, diện tích che phủ của thảm địa y xanh ngắt đã vượt qua con số một ngàn mét vuông, trùm kín toàn bộ mái vòm cong vút của Vòm Kính 07.

Đúng lúc này, chỉ số trên máy đo môi trường gắn trên ngực áo Thụy Miên nhảy số liên tục rồi dừng lại ở mức hai mươi hai phẩy năm phần trăm dưỡng khí. Khí độc lưu huỳnh và ammonia lơ lửng trong không khí bị hút cạn sạch.

Một bầu không khí trong lành, thoang thoảng mùi đất ẩm và rêu xanh mát rượi, ùa vào lồng ngực mọi người. Giữa không gian kim loại ngột ngạt bao năm qua, những gia đình thợ mỏ dìu nhau bước ra lối đi chung. Một người mẹ nghẹn ngào gỡ mặt nạ phòng độc cho đứa con thơ; đứa bé hít một hơi thật sâu rồi tròn xoe mắt nhìn lên trần vòm rực rỡ sắc xanh lấp lánh dưới ánh sáng phân tán của khí quyển Sao Kim.