Chương 20: Con tàu quay đầu

Tiếng gào khóc nghẹn ngào của Lã Phổ Diên qua loa phóng thanh vẫn không ngừng rè giật giữa những vệt nhiễu sóng điện từ. Trên màn hình quét phụ trợ, vệt sáng đỏ thể hiện phi thuyền cứu nạn đang lao dốc chao đảo với tốc độ hơn bốn trăm kilômét trên giờ, đuôi tàu kéo theo dải khói đen sặc mùi nhiên liệu cháy dở. Lớp mây axit tầng bình lưu đã gặm mòn cánh lái mạn phải, khiến khối hợp kim dát bạc từng bóng bẩy nay lắc lư dữ dội như một chiếc lá rách giữa cuồng phong Sao Kim.

"Hắn đang lao thẳng vào sườn tây trạm!" Bành Chấn giật thót, hai tay đập mạnh xuống mép bàn máy, chiếc kính bảo hộ rung lên bần bật. "Nếu không can thiệp, tàu sẽ đâm sầm vào gờ đón gió hoặc rơi thẳng xuống vực mây axit bên dưới độ cao bốn mươi kilômét!"

Bên ngoài hành lang xưởng quạt, hàng chục thợ mỏ vừa nghe ngóng được tin tức đã ùa đến trước cửa kính buồng chỉ huy. Tiếng xì xào phẫn uất nhanh chóng bùng lên thành những đợt sóng giận dữ:

"Mặc xác hắn! Để hắn nếm mùi axit ăn mòn xương tủy!"

"Lúc bỏ trốn, hắn nhẫn tâm khóa cửa van, muốn ba ngàn người chúng ta chết ngạt! Giờ lại vác mặt xin cứu trợ sao?"

"Không mở cổng đỗ! Cho hắn rơi xuống đáy biển mây đi!"

Nhiều thợ quặng siết chặt cán xà beng, ngực phập phồng phẫn nộ. Nỗi uất ức dồn nén qua bao năm tháng bị bòn rút từng hớp dưỡng khí, cộng với ký ức kinh hoàng về vụ nổ vỡ đường ống trung tâm suýt chôn vùi tất cả, khiến ngọn lửa báo thù bùng cháy dữ dội trong đáy mắt từng người lao động.

Đỗ Lạc đứng sừng sững bên bệ cửa, bàn tay cơ khí titan siết chặt phát ra tiếng rít cơ học khô khốc. Ông nhìn vệt sáng đỏ đang chìm dần trên màn hình radar, hàm răng nghiến chặt, lồng ngực gồ ghề thở dồn. Từng chứng kiến biết bao đồng đội gục ngã vì thiếu khí, người cựu công binh lộ rõ vẻ thấu hiểu trước từng giọt máu căm hờn đang sôi sục trong huyết quản anh em thợ mỏ.

Thụy Miên chậm rãi bước đến bên bảng điều khiển chính. Mu bàn tay trái của bà dù đã được thoa mỡ trung hòa sinh học vẫn còn rấm rứt cơn đau buốt, nhưng đôi mắt sau tròng kính lúp vẫn giữ nguyên vẻ trầm tĩnh lạ kỳ. Bà đưa tay ngắt kênh phát thanh nội bộ, rồi nhẹ nhàng đặt bàn tay lành lặn lên cánh tay kim loại của Đỗ Lạc.

"Anh Lạc, cả bà con nữa, xin hãy lắng nghe tôi một lời."

Giọng bà không lớn, đĩnh đạc và ấm áp, truyền qua hệ thống micro định hướng vang vọng khắp không gian buồng ươm. Đám đông đang gào thét bên ngoài bất giác chùng xuống, những đôi mắt vằn đỏ ngước nhìn người phụ nữ vừa bước ra từ tâm bão mây axit để cứu sống bọn họ.

"Tôi hiểu nỗi căm phẫn của mọi người. Lã Phổ Diên đã phản bội ba ngàn sinh mạng, đã chà đạp lên mồ hôi và hơi thở của từng gia đình nơi đây." Thụy Miên đưa mắt nhìn qua khung kính vòm dày ba mươi xentimét, nơi mảng địa y Xantho-Vapor 9 xanh ngọc bích đang vươn những sợi tơ bền bỉ ôm trọn lấy thân trạm. "Nhưng nếu chúng ta khoanh tay đứng nhìn một con tàu nát bấy rơi vào cõi chết mà không cứu, chúng ta sẽ khác gì những kẻ tàn nhẫn bên trên Vòm Pha Lê? Chúng ta vừa giành lại từng hơi thở bằng tình yêu thương và sự đùm bọc, không phải để biến mình thành những kẻ sát nhân nhân danh trả thù."

Bà dừng lại một nhịp, ánh nhìn dừng trên khuôn mặt cương nghị của Đỗ Lạc:

"Kẻ có tội phải trả giá trước một phiên tòa công bằng của người lao động. Hắn phải sống để nhìn thấy trạm Mangala-IV tự chủ, phải tận mắt chứng kiến công lý được thực thi trên chính mảnh đất mà hắn từng coi thường. Đó mới là sự đền tội đích thực."

Sự im lặng bao trùm khắp xưởng quạt. Đỗ Lạc hít một hơi thật sâu, luồng dưỡng khí tinh khiết thơm mùi đất ẩm tràn vào lồng ngực làm dịu đi cơn giận dữ ngùn ngụt. Bàn tay titan của ông từ từ thả lỏng, khớp ngón tay kim loại hạ xuống.

"Cô Thụy Miên nói phải." Đỗ Lạc quay người lại, cất giọng ồm ồm vang rền về phía đám đông thợ mỏ. "Thợ mỏ tầng đáy chúng ta giữ phẩm giá của con người lao động chân chính! A Chấn, chuẩn bị đón tàu!"

"Rõ!" Bành Chấn quẹt mồ hôi trán, ngón tay thoăn thoắt gạt hàng loạt lẫy chuyển mạch trên bảng cơ khí phụ trợ. "Hệ thống cáp hãm từ trường ở bệ đỗ số hai đã cấp điện! Tiểu Man, bơm dịch bọt địa y giảm chấn ra sàn đón!"

"Dịch sinh học đã sẵn sàng!" Cố Tiểu Man nhanh chóng xoay van phụ áp suất cao.