Chương 21: Ánh sáng trước công lý

Tiếng lách cách sắc lạnh của then còng cơ khí vang lên dứt khoát trên khớp nối titan của Đỗ Lạc. Hai vòng hợp kim siết chặt lấy cổ tay Lã Phổ Diên, khóa chặt gã trong tư thế quỳ rạp.

"Đứng dậy, ông Lã!" Đỗ Lạc giật nhẹ xích kim loại, thanh âm ồm ồm lạnh băng như sắt nguội. "Đừng giả chết trên sàn nhà của những người ông từng muốn bỏ rơi."

Lã Phổ Diên run lẩy bẩy, gối trượt trên lớp sàn còn vương vệt bọt xanh giảm chấn. Gã ngước nhìn xung quanh, bắt gặp hàng ngàn ánh mắt rực lửa đang siết vòng vây. Bành Chấn cùng mười công nhân vạm vỡ nhanh chóng tiến lên, áp giải toàn bộ ban quản trị nhếch nhác tách khỏi khoang bệ đỗ. Đám đông thợ thuyền siết chặt nắm tay, lồng ngực phập phồng căm phẫn, nhưng không một cánh tay nào vung búa hay ném xà beng bừa bãi. Kỷ luật thép và sự điềm tĩnh của Đỗ Lạc đã giữ vững trật tự tuyệt đối cho khu vực tiếp nhận. Từng tên quản lý cúi gằm mặt, bước xiêu vẹo theo lối dẫn về khoang quạt cách ly ở Vòm 07 dưới sự giám sát chặt chẽ.

Bửu Thụy Miên dõi theo bóng lưng gã tổng quản khuất sau cánh cửa đệm kim loại, thở phào một hơi dài. Lồng ngực bà nhói lên một nhịp vì dư âm căng thẳng, nhưng cảm giác thanh thản lập tức lan tỏa khi từng ngụm dưỡng khí tươi mát tràn vào cuống họng.

"Bác Thụy Miên, qua đây mau, tay bác rộp hết cả rồi!" Cố Tiểu Man sốt sắng chạy lại, kéo nhẹ vạt áo bảo hộ của bà về phía chiếc bàn kỹ thuật dã chiến đặt gần vách kính.

Xung quanh họ, hơn bốn mươi thợ máy vừa được cứu thoát khỏi trục kỹ thuật số năm đang ngồi nghỉ trên những băng ghế dài. Những cốc nước ấm pha khoáng chất được chuyền tay nhau, tiếng thở dốc dần chuyển thành những lời thăm hỏi nghẹn ngào. Thụy Miên bước tới từng người, đặt bàn tay ấm áp lên vai họ, kiểm tra nhịp thở và nhẹ giọng động viên:

"Mọi người an toàn rồi. Hệ thống tuần hoàn khí mới đã ổn định, nồng độ dưỡng khí đạt chuẩn hai mươi mốt phần trăm. Hãy nghỉ ngơi, trạm Mangala-IV giờ thuộc về chúng ta."

Tiểu Man mở chiếc hộp y tế bằng thép, dùng thìa bạc múc một mảng mỡ sáp màu xanh ngọc bích óng ánh được chiết xuất từ lớp màng lipid của Xantho-Vapor 9. Cô cẩn thận chấm nhẹ lên mu bàn tay trái đang phồng rộp của Thụy Miên. Cảm giác bỏng rát do sương axit ngoài trời lập tức dịu đi, nhường chỗ cho một luồng hơi mát lạnh như suối nguồn ngấm sâu vào từng thớ thịt. Vết thương se miệng nhanh chóng, sắc tố da dần hồi phục sự êm dịu diệu kỳ.

"Sáp địa y này tốt thật đấy bác ạ," Tiểu Man khẽ mỉm cười, đôi mắt to lấp lánh sau lớp kính bảo hộ. "Cháu vừa kiểm tra lại mẫu mô, nó không chỉ kích thích biểu mô tái tạo mà còn kháng khuẩn tuyệt đối."

"Đó là sức sống của thiên nhiên khi được con người thấu hiểu," Thụy Miên khẽ đáp, ánh mắt nhìn ra vòm kính composite dày ba mươi xentimét. Phía ngoài, thảm nhung xanh biếc đang lấp lánh như dát ngọc dưới ánh bình minh vàng dịu của Sao Kim. "Giờ thì lấy thẻ dữ liệu ra đi cháu. Đã đến lúc đưa mọi thứ ra ánh sáng."

Tiểu Man gật đầu dứt khoát. Cô rút từ túi áo ngực chiếc thẻ gốm giải mã cùng con chip chứa nhật trình xả thải bất hợp pháp mà cô đã bí mật thu thập suốt nhiều năm qua.

Chỉ hai tiếng sau, quảng trường trung tâm Vòm Kính 07 đã chật kín ba ngàn cư dân. Không có cờ hoa hay bục giảng xa hoa của giới thượng tầng, phiên tòa công khai được dựng lên ngay giữa xưởng tuyển quặng, nơi những người lao động đã đổ mồ hôi và máu suốt bao thế hệ. Một chiếc bàn thép hàn thô đặt ở giữa làm bàn xét xử lâm thời, do Đỗ Lạc, Thụy Miên cùng ba đại diện công nhân gạo cội chủ trì.

Lã Phổ Diên cùng đám tay chân bị dẫn ra đứng trước vành móng ngựa bằng dầm thép. Gã co ro trong bộ âu phục tả tơi, ánh mắt lấm lét nhìn màn hình quang học khổng lồ vừa được Bành Chấn kết nối với máy chiếu trung tâm.

"Toàn thể cư dân trạm Mangala-IV!" Giọng Thụy Miên cất lên qua hệ thống truyền thanh công cộng, trầm ấm, rành rọt và vang vọng khắp không gian mái vòm. "Hôm nay, chúng ta có mặt ở đây không phải để trả thù mù quáng, mà để thực thi công lý chân chính của những người lao động."

Bà chạm ngón tay vào bảng cảm ứng. Màn hình lớn lập tức bừng sáng, hiện lên sơ đồ phân bổ ngân sách năm tài khóa 2309 của Tập đoàn Vành Đai.