Chương 22: Tuyên ngôn giữa tầng mây

Dòng âm thanh máy móc sắc lạnh từ bức điện tối hậu thư vừa dứt, không gian quảng trường Vòm Kính 07 như đông cứng lại. Ánh đèn đỏ trên màn hình radar viễn thông vẫn nhấp nháy từng nhịp dồn dập, rọi vào ba ngôi sao kim loại lồng trong vành khuyên sắt – biểu tượng quyền lực độc đoán của Hạm đội Tuần tra Tập đoàn Vành Đai. Hai chu kỳ trạm, tương đương vỏn vẹn bốn mươi tám giờ, là thời hạn bọn họ đặt ra trước khi triển khai vũ lực tiếp quản trạm Mangala-IV.

Bửu Thụy Miên bước lên một bước, ánh mắt dừng lại ở bảng thông số sóng vô tuyến đang quét rọi tầng mây. Bà nhận thấy rõ sự dao động khẽ thoáng qua trong ánh mắt của nhiều người chung quanh. Suốt hàng thế kỷ, cái bóng của Tập đoàn đã đè nặng lên từng nhịp thở, từng giọt mồ hôi của khu tầng đáy.

Đỗ Lạc siết chặt bàn tay cơ khí titan, tiếng bánh răng rít lên đanh gọn:

"Hai chu kỳ trạm sao? Bọn chúng ngồi trên quỹ đạo cao, quen thói coi chúng ta như lũ sâu bọ chỉ biết cúi đầu nộp quặng. Chúng muốn lấy lại trạm để tiếp tục khóa van dưỡng khí của anh em ư? Không đời nào!"

"Anh Lạc nói đúng!" Cố Tiểu Man siết chặt nắm tay, ngực phập phồng vì phẫn nộ. "Chúng ta vừa tự cứu lấy mạng mình khỏi bàn tay Lã Phổ Diên. Nếu mở cổng giao nộp quyền điều hành, bao nhiêu công sức và mầm sống địa y này sẽ bị chúng cướp trắng!"

Thụy Miên xoay người lại, đối diện với hàng trăm gương mặt thợ máy và lao động mỏ đang hướng về phía mình. Giọng bà trầm tĩnh, ấm áp nhưng rành rọt từng tiếng:

"Sự hoảng loạn chỉ giúp kẻ nắm quyền siết chặt thêm dây thòng lọng. Bức điện này chứng minh Hạm đội Tuần tra chưa dám nổ súng ngay lập tức. Bão axit tầng bình lưu vẫn còn dữ dội, và quan trọng hơn cả, bọn họ không nắm được thực trạng sinh tồn bên trong trạm sau khi Lã Phổ Diên đào tẩu. Đây không phải lúc co cụm phòng thủ thụ động, mà là thời điểm chúng ta phải chính thức xác lập vị thế của mình."

Bà quét mắt qua các đại diện tổ đội:

"Tôi đề nghị toàn thể đại biểu các phân khu tiến hành biểu quyết ngay tại đây. Trạm Mangala-IV không thể tồn tại trong tình trạng vô chủ hay chờ đợi sự bố thí. Chúng ta cần một bộ máy lãnh đạo hợp pháp do chính người lao động bầu ra."

Lời đề nghị của Thụy Miên như ngọn lửa châm vào đống bổi khô. Ngay giữa quảng trường lộng gió mát lành từ thảm Xantho-Vapor 9, cuộc họp toàn thể đại diện thợ cơ khí, thợ khai khoáng và kỹ thuật viên hạ tầng được tiến hành khẩn trương. Không có những bản diễn văn màu mè hay thủ tục rườm rà của giới quản lý cũ, từng cánh tay chai sần đồng loạt giơ cao giữa khoảng không gian vòm kính ngọc bích.

Hội đồng Tự quản Bình đẳng Vành Đai chính thức được thành lập bằng sự đồng thuận tuyệt đối của ba ngàn cư dân.

Đỗ Lạc, người đội trưởng dạn dày sương gió, được toàn thể đại biểu nhất trí giao phó trọng trách phụ trách an ninh hạ tầng và lực lượng tự vệ toàn trạm. Đứng trước đám đông, ông đặt bàn tay titan lên ngực, giọng ồm ồm xúc động nhưng kiên định: "Tôi xin đem danh dự người lính công binh và tính mạng của mình cam đoan, không một tấc thép, không một họng gió nào của tầng đáy bị xâm phạm!"

Ngay sau đó, Đỗ Lạc quay sang Thụy Miên, thay mặt toàn thể Hội đồng cất cao giọng:

"Thưa cô Thụy Miên, người duy nhất thấu hiểu từng mạch sống của trạm, người đã mang mầm xanh hồi sinh bầu dưỡng khí này chỉ có thể là cô. Xin cô nhận lấy trọng trách Cố vấn Kỹ thuật Sinh thái Tối cao của Hội đồng Tự quản."

Những tiếng reo hò vang dội khắp các nhịp cầu thép. Thụy Miên khẽ gật đầu, nhận lấy phù hiệu cành lá địa y cách điệu bằng hợp kim do Tiểu Man trân trọng trao tặng. Bà không từ chối, bởi bà hiểu đây là lúc tri thức khoa học phải trở thành tấm khiên chở che cho công lý.

"Cảm ơn sự tín nhiệm của mọi người," Thụy Miên điềm đạm cất lời. "Và hành động đầu tiên của Hội đồng Tự quản chúng ta sẽ là: trả lời tối hậu thư của Tập đoàn."

Bà bước tới bục điều khiển trung tâm viễn thông, quay sang Bành Chấn:

"Cậu Chấn, mở khóa toàn bộ các kênh phát sóng vô tuyến dải rộng. Không chỉ hướng về tàu tuần tra ngoài quỹ đạo, hãy kết nối vào mạng chuyển tiếp vệ tinh mở của toàn bộ Thái Dương Hệ. Thiết lập công suất phát tối đa."

Bành Chấn lau vệt mỡ trên kính chống lóa, hào hứng đáp: