Chương 11: Bóng xe bọc thép trước cửa giếng

Lời báo động gấp gáp của Già làng Krajan Đam vừa dứt, không khí trong gian phòng đá lập tức đông cứng lại. Cụ Khiêm khẽ chớp mắt, dập tắt ngọn đèn dầu thông bên vách đá, nhanh chóng đỡ lấy cánh tay gầy guộc của người bạn già:

"Anh Đam, bình tĩnh đã. Đừng để bà con dưới các ngách hang hoang mang."

Cụ quay sang K’Lang và H'Nhã, giọng đanh gọn:

"Hai đứa dỡ ngay tấm màng ba tầng xuống. Gập cẩn thận, nhét sâu vào hốc đá sau bàn thờ tổ tiên rồi chèn phiến bazan lại. Tuyệt đối không để lộ kỹ thuật dệt cho mắt dò bên ngoài nhìn thấy."

H'Nhã thoăn thoắt gỡ chốt nẹp tre, xếp gọn tấm màng gai bện tơ đồng còn vương mùi khét lẹt của tro thử nghiệm, bọc kín trong mảnh da thú khô rồi đẩy sâu vào hốc đá ngầm. K’Lang vần phiến đá nặng bịt kín miệng hốc, tay vớ lấy chiếc xà beng thép tự chế dựng ở góc phòng, ngực phập phồng giận dữ.

Cụ Khiêm khoác vội tấm áo choàng sợi gai dày, rảo bước theo Già làng Krajan Đam dọc theo đường hầm chính. Tiếng đất đá rung chuyển nhè nhẹ truyền qua vách hang. Khi bốn người tiến ra khoảng sân ngầm thênh thang ngay dưới chân Giếng Trời Mẹ, luồng gió lạnh buốt từ miệng giếng cao ba mươi mét thốc thẳng xuống, cuốn theo mùi lưu huỳnh nồng nặc và những vệt tro xám lởn vởn. Hàng chục ánh mắt lo âu của dân làng từ các cửa ngách ngước nhìn lên khoảng không thăm thẳm.

Cụ Khiêm rút chiếc ống nhòm cơ học bọc đồng cũ kỹ đeo bên hông, đưa lên mắt hướng thẳng lên vòm giếng mở.

Qua thấu kính quang học phủ lớp dầu chống mờ, khung cảnh trên đỉnh đồi thông cằn hiện ra sắc lạnh. Giữa màn sương tro mù mịt màu tím sẫm, ba chiếc xe bọc thép bánh xích hạng nặng sơn xám tro của Nghiệp đoàn Vận tải Viễn Thông đã đỗ xịch thành hình cánh cung ngay sát mép vực giếng trời. Lớp xích sắt nặng nề nghiến rào rào trên thảm tro núi lửa dày gần nửa mét, nghiền nát những thân thông khô gãy vụn. Đèn pha công suất lớn trên nóc xe quét rọi những vệt sáng chói gắt, xé toạc màn đêm u ám, cắm thẳng xuống lòng sâu ba mươi mét nơi buôn làng đang trú ẩn.

Trên mui chiếc xe bọc thép đi đầu, bóng dáng mập mạp của Đốc thúc Mã Kiên hiện rõ mồn một. Hắn khoác bộ giáp sợi tổng hợp bóng loáng chống bụi, mặt nạ thở ba tầng che nửa khuôn mặt, hai bàn tay mang găng dày chắp sau lưng ngạo nghễ.

Một tràng âm thanh chói tai réo lên từ cụm loa phóng thanh gắn trên mui xe, dội ầm ầm qua vách đá bazan:

"Rè... Rẹt! Già Đam đâu rồi? Cụ Khiêm đâu rồi? Quý bà con buôn Nâm Rơ Kơ có nghe rõ không?"

Giọng nói trơn tru, giả lả ngọt ngào của Mã Kiên được khuếch đại cơ học vang rền khắp hầm ngầm, đập vào từng vách đá dội lại:

"Trạm khí tượng trũng thấp vừa báo về, bão tro đen thế kỷ đã đổi hướng quét qua đỉnh Langbiang, sớm hơn dự báo ban đầu tận hai ngày! Đêm nay mật độ bụi thạch anh sẽ tăng gấp ba, đủ để bóp nghẹt phế nang từng đứa trẻ trong buôn chỉ sau ba canh giờ dệt nữa! Thương nhân tôi mang lòng từ tâm, vượt đường xa đưa ba xe chở đầy mặt nạ lọc khí và màng lọc cao phân tử đến cứu trợ nhân đạo cho quý bà con đây!"

Hắn ngừng lại một nhịp, tiếng cười khẩy qua màng loa nghe sắc lạnh như kim loại va vào nhau:

"Đừng ngoan cố bám lấy mấy cái khung cửi cổ lỗ sĩ nữa! Mở chốt cửa hầm thoát hiểm bên trên ra, ký ngay vào văn bản nhượng quyền khai thác địa tầng và mạch nước ngầm. Chỉ một nét chữ của Già Đam thôi, toàn bộ máy lọc khí hiện đại của Nghiệp đoàn sẽ lập tức thả xuống tận tay từng người!"

Dưới chân giếng, bà con xì xào hoảng hốt. Tiếng trẻ con khóc thét từ ngách hang vọng ra càng xé lòng. K’Lang gầm lên một tiếng tức tối, hai mắt đỏ ngầu. Cậu lao phắt về phía chân thang dây sắt nối lên mặt đất, siết chặt chiếc xà beng trong tay: