Chương 16: Tia lửa trên vòm đá

Bóng người vừa lao vút qua khoảng không mịt mùng chẳng phải ai xa lạ mà chính là K'Lang. Thằng chắt nội của cụ đã quấn sợi thừng gai quanh hông từ lúc nào, đôi chân trần đạp mạnh vào vách đá nham nhở, cả thân hình vạm vỡ bay lượn giữa cơn lốc xám đục. Bìa Trọng Khiêm đứng chết lặng dưới chân giếng trời, lồng ngực thắt lại như có tảng đá đè nặng. Giữa luồng gió rít điên cuồng, tro thạch anh sắc lẹm quất rát mặt, cụ nhìn thấy tấm lưng trần đẫm mồ hôi của K'Lang chốc chốc lại bị khói bụi nuốt chửng rồi lại thoắt ẩn thoắt hiện.

“Thằng Lang! Bám lấy gờ đá!” Cụ Khiêm thốt lên, giọng nghẹn lại nơi cuống họng khô rát.

Trên độ cao hơn hai mươi mét, K'Lang quăng mình tóm trọn lấy đầu cáp đang quăng quật. Trọng lực và sức giằng của tấm màng dệt bốn mươi mét vuông giật mạnh khiến cả người anh đập sầm vào vách bazan trơn tuột. Một tiếng rên khẽ lọt qua kẽ răng, nhưng đôi tay cuồn cuộn của chàng trai trẻ vẫn siết chặt lấy vòng khuyên đồng thau. Anh quắp chặt hai chân vào khe nứt của đá, tay trái giữ chặt cáp, tay phải rút phắt chiếc búa sắt giắt ngang lưng.

Bụi tro tích điện xoáy tròn quanh người anh, phát ra những tia sáng le lói châm chích vào da thịt. Không một giây chần chừ, K'Lang vung búa nện dồn dập vào chiếc then đồng dài bằng gang tay:

“Keng! Keng! Keng!”

Từng nhát búa đanh thép giáng xuống, ghim sâu chốt then đồng ngập vào ngàm đá vừa được đục mới trên vòm cao. Móc cáp chịu lực sập vào vị trí cũ với một tiếng “cạch” giòn giã. Góc đông bắc của tấm màng lập tức căng phồng trở lại, ngừng chao đảo. Từ trên vách cao, K'Lang ngoái đầu xuống, mặt bê bết bụi xám nhưng ánh mắt rực sáng:

“Khớp ngàm rồi! Ông cố ơi, kéo căng màng đi!”

Hơi thở nghẹn ứ bấy lâu trong ngực cụ Khiêm lập tức vỡ òa thành mệnh lệnh sắc son. Cụ quay phắt lại nhóm trai tráng dưới chân giếng và hướng lên H'Nhã đang túc trực trên giàn giáo:

“Bà con dồn sức! Bốn góc vào rãnh trượt, kéo ép mép gioăng!”

“Kéo!” Tiếng hô của H'Nhã lanh lảnh hòa cùng tiếng gầm trầm hùng của ba mươi thanh niên buôn làng.

Những thớ cơ bắp cuộn lên, chân đạp lún nền đá bazan sẫm màu. Bốn sợi cáp đồng loạt tì vào rãnh gỗ nghiến, nhích từng phân đưa tấm “Màng Lưới Lửa” áp sát vào miệng ống thông gió tự nhiên. Cụ Khiêm cùng H'Nhã nhanh nhẹn trèo lên sàn thao tác phụ, dùng những chiếc gông gỗ pơ-mu miết chặt từng dải gioăng làm từ ba phần đất sét non quyện một phần mật mía dẻo quánh. Hỗn hợp gioăng bị ép bẹp dí, len lỏi bịt kín từng kẽ hở giữa vành khung dệt với thành đá bazan xù xì, tạo nên một đường viền khít khao tuyệt đối không để lọt dù chỉ một hạt bụi nhỏ.

Chỉ còn bước cuối cùng để lá chắn sinh tồn thực sự sống dậy.