Chương 9: Bí thuật sáp ong rừng

Dưới ánh đèn dầu leo lét, ngón tay cái gân guốc của Bìa Trọng Khiêm miết đều một đường dọc theo sợi tơ đồng đỏ ánh. Lớp sáp ong rừng dẻo quánh, ấm nồng ôm khít lấy thân kim loại sắc lạnh, biến sợi tơ vốn giòn gãy trở nên mướt mịn lạ thường. Cụ khẽ buông tay, sợi đồng uốn cong thành một vòng tròn hoàn hảo rồi đàn hồi bật nhẹ trở lại, không hề có lấy một vết rạn nứt hay quăn queo.

H'Nhã ngẩn ngơ nhìn theo từng cử động dẻo dai của người thầy già. Cô đưa mu bàn tay rướm máu quẹt vội giọt nước mắt còn đọng trên gò má, cắn môi nín thở.

"Thấy chưa, con nhỏ?" Cụ Khiêm mỉm cười, giọng trầm khàn ngân vang trong gian nhà lớn ở tầng hầm thứ hai. "Sợi đồng mảnh này rút từ bảng mạch phế liệu, vốn cứng nhắc và khô giòn. Khi con dùng sức ghì nó vào lược gỗ, ma sát khô khốc sẽ bẻ gãy nó ngay tức khắc. Nhưng sáp ong rừng của đất mẹ lại mềm dẻo, vừa làm dịu độ sắc nhọn của kim loại, vừa che chở cho thịt da con người."

Cụ cầm lấy bàn tay nhỏ bé của H'Nhã, nhẹ nhàng quệt một chút sáp ong vàng óng xoa lên những đầu ngón tay tưa rách rỉ máu của cô. Cảm giác the mát, dịu ngọt lập tức xoa dịu cơn đau rát buốt nhói. H'Nhã hít một hơi thật sâu, đôi mắt to đen láy ánh lên tia hy vọng mới:

"Dạ, Ông Cụ... sáp ong làm dịu vết thương nhanh thật. Nhưng nếu bọc sáp kín như thế, liệu sợi đồng có còn hút và triệt tiêu được luồng tĩnh điện từ tro thạch anh không cụ?"

Cụ Khiêm gật đầu khen ngợi óc suy xét mau lẹ của cô học trò:

"Hỏi rất trúng chỗ. Kim loại tiếp xúc với không khí ẩm ngầm và khí lưu huỳnh nồng nặc từ miệng núi lửa sẽ rất mau gỉ sét, oxy hóa mà mục rỗng. Lớp sáp ong này là tấm màng che chở vi mô ngăn lưu huỳnh ăn mòn đồng. Điều kỳ diệu là sáp ong rừng chứa các hợp chất este tự nhiên giữ lại một lượng ẩm cực mỏng trên bề mặt, tạo thành kênh dẫn ion giúp điện tích âm của bụi thạch anh vẫn truyền trơn tru sang dây đồng để chạy thẳng xuống cọc tiếp địa dưới đáy hang. Ta không dệt một tấm lưới kim loại chết, mà đang dệt một cơ thể sống biết hít thở cùng đất trời."

Cụ trao hũ gốm đựng sáp ong sang tay H'Nhã, chỉ tay về phía những cuộn xơ gai dầu thô nằm ngay ngắn bên mép sàn bazan:

"Nào, lau khô nước mắt đi con. Nhúng ngón tay vào sáp, chuốt từng sợi đồng rồi xoắn lồng vào lõi xơ gai. Hãy để từng đường thoi trôi êm như nước suối đầu nguồn."

H'Nhã khẽ gật đầu kiên định. Cô ngồi thẳng lưng trước khung dệt ba tầng bằng gỗ pơ-mu, đôi tay cẩn thận chấm sáp ong ấm, vuốt đều từng sợi tơ đồng óng ánh. Lớp sáp dẻo quánh bao phủ lấy kim loại, giúp việc xoắn bện vào tao xơ gai dầu diễn ra êm ru. Không còn những tiếng lách cách cào xé rách da, không còn những vết cứa tàn nhẫn nơi đầu ngón tay.

Khi H'Nhã gạt cần điều khiển con thoi gỗ mun ba tầng viền đồng đỏ lướt qua hàng sợi dọc, âm thanh lách cách rộn ràng cất lên. Tiếng thoi đưa nhịp nhàng, giòn giã vọng vào vách đá ngầm tựa như nhịp chiêng khoan thai trong ngày hội mùa xưa cũ. Dưới mỗi nhịp dập chắc nịch của dàn lược gỗ, từng sải lưới tầng một dần dần hiện rõ hình hài: màu nâu mộc mạc của xơ gai dầu hòa quyện tinh tế cùng những đường chỉ đồng đỏ lấp lánh như vệt nắng sớm mai xuyên qua màn sương mù cao nguyên.

Cụ Khiêm đứng bên cạnh, đôi mắt tinh anh chăm chú dõi theo từng mắt lưới. Cụ đưa tay vuốt lên mặt lưới vừa dệt xong, cảm nhận độ đàn hồi dẻo dai và bề mặt phẳng phiu không một tì vết. Lòng cụ trào dâng một niềm xúc động ấm áp. Đôi bàn tay của thế hệ trẻ buôn làng đã tiếp nhận ngọn lửa nghề, biến những tri thức tưởng chừng mục nát thành lá chắn chở che sự sống.

Từ phía hành lang đá bazan dẫn xuống lò nung ngầm, tiếng bước chân huỳnh huỵch rộn rã kéo tới. K'Lang bước vào gian nhà lớn, hai bắp tay cuồn cuộn vác theo hai thùng gỗ thông nặng trĩu. Toàn thân anh lấm lem bụi than đen nhánh, trán ướt đẫm mồ hôi nhưng ánh mắt rực sáng niềm phấn khởi: