Chương 11: Máu Nhuộm U Ảnh Nham

Một đòn tàn khốc giáng thẳng vào thân thể khiến tiếng thét “Cụ Thạch ơi! Mau cứu bầy nhện…” của A Viên nghẹn ứ, vỡ vụn thành ngụm máu tươi trào qua kẽ răng.

Luồng kình lực hung bạo hất văng thiếu niên mười bảy tuổi va sầm vào vách đá tai mèo gồ ghề. Cơn buốt nhói xộc thẳng lên đỉnh đầu, nhưng A Viên chẳng màng tới cái lưng bỏng rát, hai mắt đỏ ngầu nhìn trừng trừng vào bóng đen trước mặt.

Nơi ngách hang tối om của U Ảnh Nham, tên tay sai mặt sẹo mặc áo chẽn thêu hình hạc trắng của Hạc Minh Thương Hội đang nhe răng cười gằn. Dưới chân gã, một bao da dê bung miệng, để lộ thứ bột xám tro bốc mùi ẩm mốc khét lẹt của xương mục và đá cháy — chính là độc dược Hủ Cốt Sa.

Trước đó, ngửi thấy luồng gió tanh lạnh bất thường tràn về thung lũng, A Viên đã một mình trèo lên vách đá dựng đứng vì lo lắng cho bầy nhện cội nguồn. Vừa nhô đầu qua vòm hang, cậu bàng hoàng thấy tên mặt sẹo đang xúc bột độc toan rắc vào các kẽ nứt — nơi trú ngụ ngàn đời của hàng vạn sinh linh U Ảnh Chu.

Nếu thứ độc dược tuyệt diệt này ngấm sâu vào kẽ đá, bầy nhện sẽ chết rũ thành vũng nước tanh hôi. Mất đi màng tơ che chở, ba mươi mẫu linh điền dưới thung lũng cũng sẽ tàn rụi trước trược sương, đẩy ba mươi nóc nhà vào cảnh lưu đày làm nông nô.

“Tiện dân muốn chết!” Tên mặt sẹo rít qua kẽ răng, lăm lăm muỗng đồng chứa đầy bột xám toan trút xuống miệng ngách.

Không chút do dự, nhớ tới ánh mắt cụ Thạch và từng mầm đậu vừa cấy xuống ruộng, A Viên gầm lên một tiếng, lao chồm về phía trước. Cậu dùng trọn thân mình tông thẳng vào hông tên hộ vệ to lớn khiến cả hai ngã nhào xuống nền đá ẩm ướt.

“Buông ra! Thằng ranh con!”

Tên mặt sẹo tức tối giáng liên tiếp những quả đấm như búa tạ vào lưng thiếu niên. Đau thấu xương, nhưng mười đầu ngón tay A Viên vẫn như gọng kìm, bấu chặt cổ tay cầm bao độc của gã rồi dốc toàn lực hất mạnh.

Bao da dê văng ra xa, đập vào gờ đá vôi. Thứ bột xám Hủ Cốt Sa đổ tung tóe xuống góc hang trũng cách xa miệng ngách. Rêu xanh gặp bột độc xèo xèo bốc khói đen sì, tỏa mùi rữa nát nghẹt thở.

Hành động liều mạng của A Viên cứu được ngách hang chính, nhưng khiến tên tay sai thương hội cuồng nộ tột cùng.

“Đồ sâu bọ không biết sống chết! Bản gia đập nát xương tàn của mày!”

Tên mặt sẹo gầm lên, rút phắt thanh đoản côn sắt đen giắt sau thắt lưng, giáng một đòn tàn khốc thẳng xuống mạn sườn trái của A Viên.

“Răng rắc!”

Mấy đốt xương sườn gãy rụm dưới sức nặng thanh sắt. Khí huyết nghịch lưu, một búng máu tươi từ miệng A Viên phun thẳng ra ngoài, nhuộm đỏ vách đá lạnh ngắt. Cơn đau khủng khiếp khiến toàn thân cậu co rút, ngã sụp xuống nền đá lởm chởm, hơi thở đứt quãng nghẹn ngào.

Thế nhưng, qua làn mi đẫm máu, A Viên vẫn thấy tên mặt sẹo đang nghiến răng bước tới góc hang, toan vốc nắm bột Hủ Cốt Sa còn sót lại ném vào ngách đá sau lưng cậu.

Nơi đó, sâu trong kẽ nứt chỉ chừng một gang tay, hàng vạn cặp mắt nhỏ li ti của bầy nhện non đang run rẩy sau tấm màng tơ mỏng.

“Không… không được hại chúng…”

A Viên cắn chặt môi đến bật máu, tì hai cùi chỏ trườn từng tấc về phía miệng ngách. Khúc xương sườn gãy cọ xát buốt nhói như kim châm thấu phổi. Cậu lết thân mình đẫm máu chắn ngang cửa hang, dang rộng hai cánh tay che kín khe đá.