Chương 7: Khung Cửi Dưới Trăng Vơi

Lục Hà cầm chiếc gáo dừa đựng nước sắc ngải cứu, vừa bước ra thềm chái bếp thì thấy A Viên đứng khựng bên bờ giậu. Qua kẽ nứa thưa, nàng nhìn rõ gã đàn ông mặt sẹo mặc áo chẽn xanh thêu hình hạc trắng của Hạc Minh Thương Hội đang lén lút bốc từng nắm đá vôi vụn ném qua rào. Những mẩu đá trắng rơi lạo xạo xuống gần luống ươm nhện. Gã mặt sẹo đảo mắt gian xảo rồi nhanh chân lủi mất vào rặng duối dại ven lối mòn.

Thấy A Viên siết chặt nắm đấm chực lao ra đuổi theo, Lục Hà vội đặt tay lên vai cậu thiếu niên, nhỏ nhẹ ngăn lại: “Tiểu Viên, chớ manh động. Cánh tay đệ vừa bị nhện cắn sưng buốt, không thể cử động mạnh. Bầy nhện con sau vườn cũng vừa mới yên tổ, làm kinh động lúc này sẽ hỏng hết công sức cả buổi.”

A Viên cắn môi, từ từ hạ nắm đấm xuống. Hai chị em cẩn thận dùng que tre gạt sạch từng mẩu đá vôi vụn ra xa luống đất, hất xuống mương thoát nước để bột vôi không ngấm vào đất làm cay mắt bầy U Ảnh Chu non. Cụ Thạch chống gậy gỗ đào bước tới, ánh mắt trầm ngâm nhìn ra lối mòn xa xăm, khẽ bảo hai đứa trẻ cài then cổng giậu thật chặt rồi trở vào nhà nghỉ ngơi.

Đêm buông xuống thung lũng Hắc Đằng. Vầng trăng vơi lơ lửng trên vách đá dựng đứng, hắt ánh sáng lành lạnh phủ khắp khoảng sân đất nện.

Lục Hà ngồi một mình trên chiếc ghế tre bên hiên chái bếp, lặng lẽ nâng bàn tay phải đón ánh trăng. Dưới ánh sáng trong vắt, vết sẹo mờ như sợi chỉ vắt ngang đốt ngón tay trỏ khẽ nhói buốt khi gió đêm từ đáy thung lũng tràn về.

Năm năm trước, nàng từng là đệ tử dệt lụa tài hoa nơi ngoại môn một tiên môn trên núi cao. Sau tai nạn đứt gãy kinh mạch ngón tay khi khống chế linh tơ tằm bạo liệt, nàng không thể kết ấn ngự thoi dệt gấm tiên, bị coi là phế vật và bị trục xuất khỏi sơn môn. Trốn về Hắc Đằng Cốc với mặc cảm tật nguyền, nàng ngỡ đôi tay này vĩnh viễn chẳng thể nào chạm vào khung cửi được nữa.

Tiếng bước chân chậm rãi kéo nàng về thực tại. Cụ Thạch bước ra hiên, mang chiếc áo tơi lá cọ sờn mép khoác lên đôi vai mảnh khảnh của nàng, rồi ngồi xuống bậc thềm đá: “Trời đêm sương lạnh, cháu ngồi đây một mình ngắm trăng làm chi?”

Lục Hà khẽ cụp mi mắt, ngón tay cái vô thức xoa lên vết sẹo trỏ, giọng ngậm ngùi: “Cụ Thạch... thời hạn ba trăm khối linh thạch chỉ còn mười ba ngày. Muốn bọc màng lụa nhện cho toàn bộ ba sào đất hương hỏa, chúng ta cần lượng tơ U Ảnh Ti rất lớn. Nhưng bầy nhện mẹ nhả tơ rất chậm, nếu dùng sức kéo thô bạo thì chúng sẽ hoảng sợ, kiệt sức mà chết. Cháu từng học nghề dệt, nhưng đôi tay này lại tàn tật, chẳng thể nào ngự nổi linh thoi...”

Cụ Thạch mỉm cười, nếp nhăn nơi khóe mắt xô lại hiền từ. Cụ nhìn đôi bàn tay thon thả của nàng, trầm giọng bảo: “Đôi bàn tay từng dệt gấm tiên tuy có lỡ dở, nhưng vẫn là đôi tay biết thương từng đường tơ kẽ tóc. Tiên môn trên núi cao trọng pháp quyết đoạt thiên, nhưng nghề nông dưới đất bằng lại trọng lòng nhẫn nại thuận theo tự nhiên. Đất trời không bỏ rơi ai cả, cháu có thể dùng chính đôi tay này dệt nên màng sống chở che cho hạt mầm.”

Lời cụ Thạch như dòng nước ấm xua tan mặc cảm tự ti giấu kín bấy lâu. Lục Hà ngẩng đầu nhìn vầng trăng vơi, ánh mắt bừng lên ngọn lửa kiên định. Nàng thắp sáng ngọn đèn dầu hạt cải đặt trên chiếc bàn gỗ mộc bên hiên.