Chương 11: Vết Nứt Vách Thần Lôi

Tiếng thét non nớt của Chấn Phong vừa dứt, một tiếng răng rắc trầm đục như xương cốt núi đá gãy lìa bỗng vọng lại từ vách Thần Lôi. Gió bão rít gào quất từng luồng lạnh buốt qua bãi đá Hắc Thạch, cuốn theo mùi tanh nồng của bùn lầy và rễ cây mục rữa.

Chấn Phong siết chặt lấy bàn tay thô ráp của cha. Cậu bé cảm nhận rõ từng thớ thịt trên ngón tay Hoài Nhơn đang căng cứng. Ngay phía mép nước cuộn sóng, bàn chân nhỏ trần trụi của Chấn Phong khẽ lún xuống lớp phù sa quánh đặc. Đất bùn lạnh buốt vừa thấm qua kẽ chân, trong tâm thức cậu, Sa Bàn Thủy Triều lập tức bùng lên luồng sáng chói lòa.

Mạng lưới đường nước màu lam nhạt thường ngày bỗng chốc biến chuyển. Một mảng đỏ rực tựa máu tươi phồng to ngay eo thắt cổ chai của vách núi Thần Lôi. Túi nước khổng lồ tích tụ suốt mấy ngày mưa dầm dề đang căng phồng như chiếc túi da ứ nghẹn, oằn mình chống lại vách đá vôi đã ngấm no nước. Những đường nứt mô phỏng phát sáng lan nhanh như mạng nhện, đâm thẳng xuống doi cát bãi Hắc Thạch – nơi trận địa cọc tre vảy cá mới chỉ hoàn thành được một nửa. Nếu túi nước ấy vỡ òa tự do từ trên cao, hàng vạn khối nước kèm đất đá sẽ biến thành trận lũ quét hung hãn, san phẳng bãi bồi, nghiền nát mọi công sức cắm cọc nêm đá trước khi đợt lũ chính từ sông Mãnh Thủy kịp tràn tới.

“Cha, nhìn kìa!” Chấn Phong đưa ngón tay bé xíu chỉ thẳng về phía chân vách Thần Lôi, giọng run rẩy nhưng dồn dập. “Mạch nước ngầm dưới khe nứt đang sủi bọt đục ngầu, đất đỏ ứa ra như máu rỉ!”

Hoài Nhơn cùng Lão Cổ Thiết lập tức nhìn theo hướng tay cậu bé. Dưới ánh chớp xé rách màn mưa mù mịt, vách đá dựng đứng phía xa đang rỉ ra từng dòng nước bùn vàng quánh. Những vết nứt ngoằn ngoèo xé toạc thảm rêu xanh, đất đá vụn rào rào trút xuống lòng suối cạn như mưa rào.

“Chết dở rồi!” Lão Cổ Thiết tái mặt, buông thõng chiếc búa sắt trên tay. “Túi nước đọng trên hõm Thần Lôi sắp bục! Khối nước này mà đổ ụp xuống, cả bãi cọc tre lẫn đám thợ chúng ta sẽ bị hất tung xuống đáy sông!”

Đám thợ đá xung quanh nghe thấy liền nhốn nháo hoảng hốt. Có người đã toan vứt xà beng tháo chạy lên đồi cao. Hoài Nhơn siết chặt quai hàm, ánh mắt bùng lên ngọn lửa lo âu tột độ. Ông nhìn trận địa cọc tre còn dang dở, lại nhìn vách đá rung rinh phía trước. Nếu bỏ chạy lúc này, bao tâm huyết sẽ trôi theo dòng nước, và khi đê Ngũ Lý vỡ tung, chín ngàn hộ dân phía hạ lưu sẽ chẳng còn lấy một bức tường ngăn che chở.

Chấn Phong cúi người thật nhanh, nhặt lấy một đoạn que tre vát nhọn dưới chân. Bằng cử chỉ dứt khoát của một đứa trẻ nghịch cát, cậu cắm mạnh chiếc que xuống bờ bùn, gạt phắt một vệt rãnh nhỏ nối từ doi đất cao chếch sang ngách đá hẹp tự nhiên bên sườn khe cạn.

“Cha ơi!” Chấn Phong ngửa khuôn mặt ướt sũng, đôi mắt đen láy mở to, cất giọng thật trong trẻo: “Chỗ ngách đá kẹp kẽ nứt có cái máng sỏi dốc xuống bãi đá hoang kìa! Cục đá chắn ở miệng ngách giống hệt cái nút vò rượu. Nếu gõ vỡ nút đó thì nước có chảy vòng qua sườn đồi sang khe cạn không cha?”

Nghe lời nói hồn nhiên tựa trò chơi trẻ nhỏ, đôi mắt Hoài Nhơn bỗng bừng sáng như vừa bắt được tia chớp rạch ngang đêm tối. Ông lập tức nhìn sang ngách đá hẹp mà con trai vừa chỉ. Đó là một rãnh thoát hiểm tự nhiên do dòng chảy cổ xưa xói mòn, nhưng lại bị một tảng đá vôi mồ côi cùng rễ cây ken chặt bịt kín cửa miệng. Nếu đục thông nhánh đá chắn ấy, dòng nước dồn ứ từ túi nước sẽ có đường thoát xả bớt áp lực, rẽ ngoặt sang bãi sỏi hoang vắng người thay vì đổ thẳng vào bãi Hắc Thạch!

“Đúng rồi! Phép dẫn dòng tiêu áp!” Hoài Nhơn thốt lên, quay ngoắt sang Lão Cổ Thiết: “Bác Cổ! Mau, mang hai mươi tay búa khỏe nhất theo tôi! Chúng ta phải đục nẹp đá chắn ở ngách khe cạn ngay lập tức!”

Lão Cổ Thiết là thợ đá lão luyện, chỉ cần liếc qua thế đất liền hiểu ngay cơ mưu. Đôi mắt già nua ánh lên vẻ khảng khái, ông vung chiếc búa tạ quát lớn:

“Anh em tổ đục đá, vác xà beng, nêm sắt theo lão! Ai có sức mau chạy tới chân ngách Thần Lôi!”

Hai mươi thợ đá vạm vỡ làng Hắc Thạch không chút do dự, theo sát bóng lưng Hoài Nhơn và Lão Cổ Thiết hối hả băng qua bãi bùn lầy. Mưa quất rát mặt. Dưới chân vách Thần Lôi, tiếng đá cọ xát kèn kẹt rợn người, từng mảng bùn non trên đỉnh vách liên tiếp sạt lở.

“Chèn nêm vào thớ đá nứt bên trái!” Hoài Nhơn lội bì bõm giữa dòng nước ngập ngang đầu gối, vừa ghì chặt thanh xà beng vừa gầm lên chỉ huy. “Đánh dồn sức vào thớ mềm, phá bung chân móng!”