Chương 17: Bẻ Gãy Ngọn Nước

Bức tường nước lũ đen ngòm cao hơn một trượng đổ ập xuống cửa hẻm núi Nhạn Hống với sức tàn phá kinh thiên động địa. Tiếng gầm xé rách màn mưa dầm, mang theo mùi tanh nồng của bùn non và gỗ mục mỏ Thạch Tân xộc thẳng vào cánh mũi.

Sau khi gửi Chấn Phong ở lại chòi gác kiên cố, Tạ Hoài Nhơn đã kịp lao xuống chân triền dốc, đứng sừng sững trên mỏm đá nhô ra mép bãi bồi Hắc Thạch. Gió bão quất phần phật vào vạt áo tơi rách tã, nhưng hai chân ông bám chặt vào hốc đá như rễ tùng ngàn năm. Nhìn thân cây cổ thụ xoay tít trong cuộn sóng hung tợn đang bổ thẳng xuống, Hoài Nhơn vung mạnh ngọn giáo tuần tra, gầm lên át cả tiếng sấm:

“Bác Cổ! Toàn đội vào vị trí! Căng dây chằng, ghìm chết các tao thừng néo móng mai rùa!”

“Có mặt!” Tiếng đáp ran của hơn ba mươi tay thợ đá làng Hắc Thạch vang lên đanh thép. Dưới sự điều phối của Lão Cổ Thiết, những cánh tay trần cuồn cuộn gân guốc ghì rạp xuống bùn nhão, siết chặt từng cuộn thừng bện cỏ tranh to bằng cổ tay, cố định đầu néo vào các cọc neo ngầm chôn sâu dưới lòng đất.

Khoảnh khắc sinh tử giáng xuống. Khối nước khổng lồ mang theo hàng vạn thạch đất cát bở mục đâm sầm vào hàng tiền tiêu của trận địa “Tán Lũ Quy Giang”.

Âm thanh va đập vang lên chấn động như hai quả núi sắt húc vào nhau. Sóng đỏ ngầu tung tóe trắng xóa, bắn cao quá đầu người. Nhưng thay vì cuốn phăng tất cả như con thú dữ xổ lồng, ngọn nước hung hãn lập tức bị vấp phải bức tường cọc tre đực già ken dày. Những đầu cọc vót vát hình mỏ vịt, cắm sâu ba thước xuôi theo chiều con nước, kết hợp cùng góc nghiêng tinh vi mà Chấn Phong đã vạch sẵn trên sa bàn, tạo thành một chiếc nêm khổng lồ rẽ ngọt màn sóng dữ.

Từng đợt xung lực nặng nề bị các rọ đá hộc móng mai rùa ghìm chặt dưới đáy sông nuốt chửng. Thế trận năm vòng cung vảy cá phát huy uy lực kỳ diệu. Dòng lũ cuồng bạo không thể dồn ứ tạo thành sóng thần nhấn chìm xóm làng, mà bị bẻ gãy động lực, xé toạc thành năm luồng nước nhỏ hơn.

Năm dòng chảy đỏ quạnh phù sa bị cưỡng bức đổi hướng, men theo các khe hở so le tràn đều sang bãi sỏi hoang rộng lớn, rồi ngoan ngoãn theo các rãnh tiêu lũ thoát an toàn vào lòng sâu sông Mãnh Thủy. Tiếng nước gầm rú chát chúa dần hạ giọng, chuyển thành tiếng sôi réo ầm ào dưới chân các trụ cọc vững chãi.

Bà con thợ thuyền nấp sau gờ đá hoa cương nghẹn ngào nhìn dòng thác chia năm xẻ bảy, không một tấc nước nào tràn được vào lũy tre làng Hắc Thạch.

“Bẻ gãy rồi! Chúng ta chặn đứng mũi giáo của trời rồi!” Một người thợ trẻ buông dây néo, quỳ sụp xuống bùn đất bật khóc nức nở trong sung sướng.

Thế nhưng, nguy cơ chưa dừng lại ở đó.

Giữa dòng xiết cuồn cuộn, một mảng rác rưởi khổng lồ gồm cành rào, rơm rạ mục và hai thân gỗ bời lời trôi dạt từ thượng nguồn dồn ứ lại, quấn chặt lấy trụ cọc tre trung tâm của hàng vảy cá thứ ba. Trụ cọc này vốn gánh chịu lực ép lớn nhất để rẽ nước sang bãi sỏi. Dưới sức nặng ngàn cân của rác nghẽn cùng dòng chảy dội ngược, thân cọc tre đực bắt đầu cong oằn, phát ra những tiếng răng rắc khô khốc rợn người. Lớp rọ đá móng mai rùa dưới chân cọc bị xoáy nước khoét rỗng, lung lay chực bật gốc.

Nếu trụ trung tâm gãy, thế trận liên hoàn vảy cá sẽ bị đục thủng một lỗ hổng chí mạng, khối nước lũ phía sau sẽ thừa cơ xé toang toàn bộ công trình.

“Trụ số Ba chực bật móng rồi!” Lão Cổ Thiết hét lớn, gương mặt phủ đầy bùn nước tái nhợt vì kinh hãi.