Chương 15: Mệnh lệnh thông khí

Lê Minh Thảo dằn mạnh chiếc loa đàm cầm tay xuống mặt bàn thép, âm thanh va đập khô khốc vang vọng giữa phòng điều khiển kỹ thuật Tầng Bốn. Tiếng còi báo động chói tai từ bảng viễn trắc dội vào màng nhĩ, hòa cùng nhịp tim đập dồn dập nơi lồng ngực. Mười ngón tay cô lướt như múa trên dãy phím cơ quang học. Trước mặt cô, màn hình trung tâm nhấp nháy một màu đỏ quạch đầy đe dọa. Đồng hồ đo ampe của cụm động cơ quạt hút tầng mặt đã vọt quá vạch tối đa, kim áp suất chạm ngưỡng đỏ rung bần bật. Khói khét lẹt từ cuộn cảm quá nhiệt trên đỉnh Phan Xi Păng như đang truyền thẳng qua dữ liệu cảm biến ion, phả hơi nóng bỏng rát vào tâm trí nữ kỹ sư trẻ.

Mười lăm phút. Đó là khoảng thời gian mong manh còn lại trước khi cuộn cảm địa nhiệt phát nổ, phá hủy vĩnh viễn trục hút khí duy nhất của Trạm Hoàng Liên.

Không một giây do dự, Thảo giơ cao chiếc thẻ từ bạch kim vừa tiếp quản từ tay Lý Thúc Hưng, quẹt dứt khoát qua khe đọc quang học của bảng điều khiển trung tâm. Tiếng bíp dài ngân vang, quyền kiểm soát năng lượng tối cao chính thức được kích hoạt dưới mã định danh của cô.

“Ngắt xung kích cuộn quạt tầng mặt ngay lập tức!” Thảo hô lớn vào micrô liên lạc, đồng thời dùng cả hai tay gạt mạnh cụm cầu dao phân luồng khẩn cấp.

Khối công tắc hợp kim nặng nề sập xuống cùm cụp. Luồng điện địa nhiệt hàng ngàn vôn lập tức đổi chiều chạy dọc theo mạng cáp bọc gốm, đổ dồn công suất tối đa về phía lò luyện quặng số bốn. Tiếng gầm rú đinh tai từ trục dẫn khí phía xa dần dịu bớt, trong khi cụm đèn báo ở buồng nung đáy tầng bừng sáng rực rỡ sắc cam thuần khiết. Nhiệt độ buồng nung yếm khí nhanh chóng ổn định ở mức sáu trăm năm mươi độ C lý tưởng, kim áp suất nhích về vạch an toàn, tiếp tục chu trình nhiệt phân những mẻ xơ mướp khô cuối cùng.

Thảo quệt mồ hôi đang túa ra trên trán, đưa mắt nhìn qua ô kính cường lực dày ba lớp hướng thẳng xuống sàn xưởng luyện kim. Cảnh tượng bên dưới khiến lồng ngực cô rung lên từng nhịp xúc động mạnh mẽ.

Dưới ánh sáng ấm áp của nguồn điện địa nhiệt vừa khôi phục, bức tường ngăn cách giữa các tầng lớp dường như đã biến mất hoàn toàn. Trần Thiết đang đứng giữa gian xưởng, hai bàn tay quấn băng vải thô vẫn còn rướm vệt máu sẫm màu sau sự cố vá lò, nhưng đôi mắt anh rực sáng lửa thép. Giọng người thợ mỏ trưởng vang rền như sấm:

“Tổ một cắt phôi dầm nhôm! Tổ hai cấp nhiệt cho máy dập thủy lực! Anh em bảo an hỗ trợ thợ cơ khí nẹp góc! Nhanh tay lên, trục gió không chờ chúng ta đâu!”

Dưới sự điều phối của Thiết, những người lính bảo an của Đặng Trung đã trút bỏ lớp giáp ngoài nặng nề, cùng các kỹ sư Tầng Vòm và thợ mỏ Tầng Đáy xắn tay vào việc. Họ phối hợp nhịp nhàng quanh các bàn gia công cơ khí. Tia lửa hàn plasma bắn ra lấp lánh như sao sa. Những tấm hợp kim nhôm titan lấy từ vỏ máy xúc phế liệu được uốn gập chuẩn xác thành khung cassette hình lục giác đường kính một mét hai.

Thảo bước nhanh xuống cầu thang sắt, tiến về phía dãy bàn kỹ thuật đặt dọc vách đá. Tại đó, cụ Chiêm Khắc Triết đang tỉ mỉ kiểm tra từng tấm màng than xơ mướp vừa được dỡ ra khỏi buồng làm nguội. Dáng cụ gầy guộc nhưng đôi tay vững như kìm sắt, nhẹ nhàng nâng cấu trúc xơ rỗng đen tuyền óng ánh lên dưới ánh đèn soi vi kẽ.

“Cụ Triết, điện lò số bốn đã ổn định ở sáu trăm năm mươi độ C, nhưng cụm quạt hút tầng mặt chỉ tạm ngừng quay để tránh nổ cuộn cảm,” Thảo nói nhanh, tiếng thở còn vương chút dồn dập. “Chúng ta phải lắp xong toàn bộ năm mươi khối cassette màng than khổ lớn này trước khi van đảo chiều bị kẹt cứng.”

Cụ Triết mỉm cười điềm đạm, gật đầu đón lấy que đo từ chiếc đồng hồ vạn năng trên tay Thảo:

“Cháu Thảo, nhìn kỹ dòng đo này xem.”

Cụ cắm hai đầu cực bạc vào hai mép đối diện của tấm màng than xơ mướp. Thảo cúi sát nhìn vào mặt hiển thị tinh thể lỏng. Đôi mắt cô mở to kinh ngạc. Kim điện trở tụt thẳng xuống mức tiệm cận không ôm, đồng thời chỉ số truyền dẫn điện tích vi mô nhảy múa liên tục.

“Kỳ diệu quá...” Thảo buột miệng thốt lên. “Sợi cellulose tự nhiên sau khi yếm khí ở mức nhiệt này đã tái cấu trúc thành mạng lưới cacbon vô định hình có độ dẫn điện cực cao! Thưa Cụ, điều này nghĩa là...”