Chương 22: Trận Bẫy Thiết Hạp

Tiếng cười the thé điên dại của Tiền Cửu Dực vừa dứt sau bức tường sắt thì những chuỗi âm thanh “lách cách, cạch cạch” đã rộ lên dồn dập trên vòm đá. Cụ Vương Định Tuyên khẽ nheo đôi mắt đã trải qua hơn một thế kỷ dâu bể. Ánh lửa bập bùng từ miệng các lò nung hắt lên vách đá sần sùi, soi rõ từng kẽ hở nhân tạo chạy ngoằn ngoèo tựa mạng nhện dọc theo mép cổng sắt dày nửa thước. Mùi dầu thông nồng nặc quyện với khói than bốc lên gay gắt. Cụ già bách niên hít nhẹ một hơi, nhận ra ngay thế trận hãm hại hiểm ác: các rãnh xích ngầm kia không chỉ điều khiển hỏa tiễn, mà còn nối liền với những bọng dầu thông treo lơ lửng và trận bẫy lò gang ngầm dưới nền hang. Tên gian thương đã cùng đường, toan đốt rụi toàn bộ cơ ngơi để chôn vùi nhân chứng cùng kho vũ khí lậu dưới hàng vạn cân đất đá.

— Phụt! Phụt! Vút!

Từ hàng chục lỗ châu mai đen ngòm khoét quanh vách cửa sắt, những mũi hỏa tiễn đỏ rực mang theo ngọn lửa hoa tiêu rít lên chói tai, bắn xối xả ra khoảng hang đá. Cùng lúc đó, vô số cọc chông sắt sắc nhọn từ các rãnh đá ngầm bật nảy lên tanh tách, phong tỏa từng tấc đất trước mặt.

— Tránh sau khối đá hoa cương! — Cụ Định Tuyên trầm giọng cất lời. Tiếng nói của cụ khoan thai, ấm áp nhưng xuyên qua tiếng rít của tên bay, truyền rành rọt vào tai từng người.

Thẩm Linh Tố nhanh như chim én, lập tức kéo hai thiếu niên đệ tử nép sát vào sau tảng đá hoa cương khổng lồ bên mép vách. Nơi ấy là điểm mù của các họng nỏ ngầm. Vài mũi hỏa tiễn cắm phầm phập vào chân đá, làm bùng lên những đốm lửa hung hãn bén vào rơm rác và vệt dầu loang. Nàng y nữ không hề hoảng loạn, lập tức mở nút túi da đựng nước vỏ sú vẹt đặc sánh dập thẳng vào ngọn lửa đang chực bốc cao. Nước chát thuộc da gặp lửa liền xèo xèo bốc khói trắng nghi ngút, tức thì dập tắt ngọn lửa non trước khi nó kịp bắt cháy vào các ngách dẫn dầu.

Bên này, Lãnh Vân Phong và Tống Thiết Sơn lập tức che chắn hai bên mạn sườn cho cụ già. Vân Phong vung vỏ đoản kiếm gạt phăng hai mũi tên lửa bay tới, mắt nhìn chằm chằm vào các khe hở cơ quan đang không ngừng chuyển động, sốt ruột cất tiếng:

— Lão trượng, cửa sắt này bị hàn kín đinh tán gang từ bên trong, tường vách lại giăng bẫy kín kẽ, làm sao công phá?

Cụ Định Tuyên khẽ mỉm cười hiền từ, ánh mắt dừng lại ở ba bánh răng bằng đồng thau cỡ miệng bát đang quay tít trên vòm đá sát xà ngang:

— Đừng nôn nóng, hài tử. Vạn vật trên đời dù tinh vi đến đâu cũng đều có then chốt. Cửa sắt dù dày nửa thước nhưng muốn nâng lên hạ xuống hay xoay chốt khóa thì ắt phải dựa vào trục truyền động bên ngoài vách đá. Các con nhìn xem, bánh răng phía tây nam là trục kéo then cửa, còn hai bánh răng đối xứng bên trên là then hãm chốt sập của trần hang. Chú mi và Vân Phong hãy dùng lực đánh vào đúng hai kẽ răng kẹp bên cánh gà!

— Vãn bối hiểu rồi! — Tống Thiết Sơn gầm lên một tiếng hào sảng.

Thanh Hậu Bối Khoan Đao bọc da cá đuối bốn mươi cân trên tay Thiết Sơn vung lên một vòng cung trầm hùng. Ông không rút đao khỏi bao, chỉ mượn sức nặng ngàn cân của thân vỏ sắt bọc da đập thẳng vào trục bánh răng bên hữu. Cùng lúc đó, Vân Phong thi triển Thính Triều Bộ, thân hình lướt đi uyển chuyển như một cánh hải âu lướt sóng. Chàng rút từ trong bọc ra ba hạt gai ngọc da cá đuối già ngâm sú vẹt ba năm mà cụ Định Tuyên đã trao lúc trước, ngón tay búng nhẹ bằng kình lực thuần hậu.

“Chát! Keng!”

Hạt ngọc cứng chắc găm chuẩn xác vào khớp bánh răng phía tây nam, làm kẹt cứng rãnh xích tải. Một tiếng rắc chói tai vang lên, cả hệ thống truyền động hỏa tiễn rung chuyển bần bật, tên độc phóng ra ngắt quãng rồi nghẹn lại trong các họng ngầm.