Chương 7: Nỗi oan bên vách nứa

Hoài Nam hạ chiếc điện thoại xuống, lồng ngực như bị đè nặng bởi một khối đá tảng. Trong không gian ẩm lạnh của căn hầm lưu trữ bệnh viện, anh nhìn sang Lan Chi. Nữ bác sĩ pháp y vẫn đang cẩn thận lồng tấm phim X-quang cung hàm vào phong bì bảo quản tài liệu, đôi mắt ánh lên niềm đồng cảm sâu sắc. Mọi manh mối đã khớp nối hoàn hảo: nạn nhân không thể là kẻ phản bội ôm tiền trốn chạy, mà là một con người đã ngã xuống trong thầm lặng, ôm theo nỗi oan khiên suốt bảy năm ròng.

Ngay chiều hôm ấy, bản kết luận giám định pháp y tổng hợp được hoàn tất với chữ ký của Lan Chi và dấu đỏ xác nhận của phòng Kỹ thuật Hình sự. Tài liệu khẳng định dứt khoát: tổn thương nứt lún dạng lòng chảo ở xương chẩm hình thành do ngoại lực cơ học tác động từ phía sau trước lúc chết, là nguyên nhân trực tiếp dẫn tới tử vong; kết hợp cùng đặc điểm khối can xương hàm dưới bên trái trùng khớp hoàn toàn với hồ sơ bệnh án số 412 của kỹ sư Nguyễn Minh Tuấn.

Căn cứ vào tài liệu giám định chấn thương học và chứng cứ nhân trắc học không thể chối cãi, sáng hôm sau, Thủ trưởng Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Lâm Đồng đã chính thức đặt bút ký Quyết định khởi tố vụ án hình sự về tội Giết người. Cánh cửa tố tụng mở toang, trao quyền cho Hoài Nam cùng Đội Trọng án triển khai toàn diện các biện pháp nghiệp vụ để vạch trần tội ác.

Cầm quyết định khởi tố còn thơm mùi mực trên tay, việc đầu tiên Hoài Nam nghĩ tới là tìm về gia đình nạn nhân. Khi anh ghé qua xưởng Cầu Đất để thông báo tình hình, cụ Khang đã lặng lẽ khoác chiếc áo dạ sờn màu, tay cầm chiếc gậy gỗ mun quen thuộc đứng đợi bên thềm.

“Thầy cùng đi với cậu,” cụ Khang nói, giọng trầm và dứt khoát. “Thầy đã nắn lại gương mặt của cậu Tuấn, thầy nợ mẹ cậu ấy một lời chào trước khi đưa bức tượng về.”

Chiếc xe chuyên dụng của đội điều tra vượt hơn trăm cây số, đưa hai thầy trò rời khỏi cao nguyên sương mù, xuôi theo những con đèo dốc uốn lượn để về huyện Đạ Tẻh. Cơn mưa rừng cuối mùa khiến đoạn đường đất đỏ dẫn vào bìa rừng xã Đạ Kho trở nên lầy lội, trơn trượt như đổ mỡ. Bánh xe quay tít, chồm qua những hố bùn sâu hoắm trước khi dừng lại trước một con ngõ nhỏ heo hút, cỏ dại mọc lút đầu gối.

Nằm chơ vơ bên bìa rừng keo xao xác là một căn nhà vách nứa xiêu vẹo, mái lợp lá trung quân đã mục nát nhiều chỗ, được chắp vá tạm bợ bằng những tấm bạt dứa rách tả tơi. Chung quanh tuyệt nhiên không một bóng người qua lại. Cả một khoảng không gian ngột ngạt sự xa lánh và ghẻ lạnh.

Hoài Nam bước tới trước liếp cửa nứa đan lỏng lẻo, khẽ cất tiếng gọi:

“Bác Hạnh có nhà không ạ?”

Bên trong gian nhà tối tăm vang lên tiếng bước chân chậm chạp, ngập ngừng cùng tiếng ho khan khô khốc. Cánh cửa liếp khẽ kẽo kẹt mở ra. Một người đàn bà bước ra bậu cửa.

Hoài Nam không khỏi thắt lòng khi nhìn thấy bà Lê Thị Hạnh. Người mẹ mới sáu mươi lăm tuổi mà trông như đã ngoài bảy mươi, lưng còng rạp xuống, mái tóc bạc trắng xơ xác búi củ hành sau gáy. Đôi mắt bà đùng đục ngấn nước, viền mi đỏ hoe vì những đêm dài khóc thương con suốt bảy năm ròng rã. Chiếc áo bà ba nâu bạc phếch vá chằng vá đụp run lên bần bật khi bà nhìn thấy sắc phục cảnh sát của Hoài Nam.

“Các chú... lại đến đòi tiền sao?” Giọng bà Hạnh run rẩy, lạc đi vì sợ hãi. “Tôi... tôi già yếu, chỉ làm mướn cạo mủ cao su kiếm vài đồng qua ngày, không có hai tỷ mấy để trả cho công ty đâu...”

Cụ Khang bước lên một bước, ánh mắt đượm vẻ xót xa. Ông cởi chiếc mũ nồi, cúi đầu chào bằng giọng ấm áp, thân tình:

“Chào bà. Chúng tôi là người của cơ quan điều tra, nhưng không phải đến đòi tiền. Tôi là Khang, cựu giáo viên, còn đây là Thượng úy Hoài Nam. Chúng tôi đến vì cháu Tuấn.”

Nghe thấy tên con trai, đôi bàn tay gầy guộc đầy vết chai sần của bà Hạnh bỗng khựng lại giữa không trung. Bà ngước nhìn hai người khách lạ, đôi môi thâm run bần bật rồi vội vã nghiêng người mời khách vào nhà.