Chương 9: Tuyến Kè Xanh Giữ Bãi

Tờ giấy ủy quyền đỏ chót trong tay Bảy Lợi chao đảo trước mặt Ba Khiêm như chiếc bùa đòi mạng. Người thợ già siết chặt cây thoi dệt bằng gỗ thao lao, khớp ngón tay trắng bệch, lồng ngực gầy guộc phập phồng nén từng cơn giận. Dì Út Lành đứng nép bên bậu cửa, hai bàn tay xoắn chặt vạt áo bà ba, mặt mày tái mét.

“Chú Bảy... hồi trước giấy nợ ghi rành rành rằm tháng sau mới tới kỳ mà...” – Dì Út run giọng phân trần.

“Luật nằm trong tay kẻ có tiền!” – Bảy Lợi quắc mắt, ngắt lời bằng giọng the thé. – “Chủ nợ kẹt vốn sang lại cho tao. Chiều nay không xì ra đủ năm mươi triệu, tao kêu sà lan tới cẩu chiếc máy dệt cơ khí đi liền!”

Trước khi Ba Khiêm kịp bước tới, Nam đã đĩnh đạc sải bước, chắn ngang giữa gã cò đất và người cha khắc khổ. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt ti hí đảo lia lịa của Bảy Lợi, khóe môi khẽ nhếch lên một nét cười lạnh lùng:

“Ông Bảy khỏi giở trò dọa nạt ép người. Giấy nợ gốc có chữ ký của ba tôi và chủ nợ trên huyện xác lập thời hạn đến rằm tháng sau. Giấy ủy quyền đòi nợ chỉ có giá trị thay mặt thu tiền, không có quyền tự ý rút ngắn thời hạn đã giao ước. Ông muốn siết máy móc thì mời công an xã và tòa án huyện xuống đây lập biên bản. Còn nếu tự tiện đụng vào cọng ốc vít của xưởng này, tôi báo biên phòng tội cướp tài sản giữa ban ngày!”

Bảy Lợi khựng lại, nụ cười giả lả tắt ngấm. Hắn trừng trừng nhìn thiếu niên mười bảy tuổi trước mặt, vẻ bối rối thoáng qua nét mặt bóng nhẫy mồ hôi. Hắn gằn giọng:

“Mày đừng có giở giọng luật pháp ra đây với tao! Được, tao cho nhà mày sống thêm mười mấy ngày nữa. Tới rằm tháng sau, không có đủ năm mươi triệu cả vốn lẫn lãi, thì đừng trách tao dọn sạch bến dệt này!”

“Đúng ngày rằm, tôi và ba sẽ mang đủ năm mươi triệu lên tận nhà chủ nợ thanh toán sòng phẳng, không thiếu một cắc. Không phiền ông Bảy bận tâm.” – Nam đáp trả đanh thép, từng chữ rành rọt như đinh đóng cột.

Bảy Lợi hậm hực vung tay, nhổ toẹt bãi nước bọt xuống khoảng sân đất rồi quay gót bỏ đi, miệng lầm bầm chửi rủa đám đàn em đang đứng thập thò ngoài ngõ.

Bóng gã vừa khuất sau rặng dừa mé lộ, gian nhà bỗng chìm vào khoảng lặng nặng trĩu. Ba Khiêm buông thõng cánh tay, ánh mắt đăm đắm nhìn chiếc máy dệt cơ khí cũ phủ đầy bụi nằm bất động nơi góc xưởng. Năm mươi triệu đồng trong vòng nửa tháng đối với một gia đình thợ dệt cồn bãi lúc này chẳng khác nào một ngọn núi sừng sững.

“Năm mươi triệu... kiếm đâu ra số tiền lớn như vậy trong mấy bữa hả con?” – Ba Khiêm cất giọng trầm đục, não nề.

Nam bước lại gần, đặt bàn tay ấm áp lên bờ vai gầy guộc của cha:

“Ba đừng lo. Con tính kỹ rồi. Mấy bữa nay sóng chướng dâng cao, lại thêm tàu cát ngoài vịnh hút trộm ban đêm khiến Cồn Mũi Lở sạt lở dữ dội, ngoạm sâu vô bờ gần chục thước. Bà con xóm bãi đang nháo nhào lo mất đất, ban nhân dân ấp cũng đang tìm phương án làm bờ kè chắn sóng tạm thời trước khi bão về.”

Thảo My nãy giờ đứng cạnh máy đo sinh học liền bước tới, đôi mắt sáng lên vẻ tò mò:

“Nhưng kè đá hộc của xã tốn kém lắm Nam ơi. Cồn cát pha bùn yếu ớt thế này, đá đổ xuống bao nhiêu là bị sóng biển nuốt chửng bấy nhiêu.”