Chương 21: Quang Ảnh Soi Tà

Cột sáng ngũ sắc bùng nổ từ bệ sen hoa ngọc bích tựa như dải lụa thần xé toạc mây mù, mang theo sức mạnh cộng hưởng ngàn năm của pháp trận cổ xưa đè bẹp luồng hàn băng buốt giá. Vuốt kiếm Nguyên Anh của Lãnh Vô Nhai vừa chụp xuống bệ đá liền chạm phải bức tường quang linh thuần khiết. Một tiếng nổ trầm đục vang rền, kình lực phản chấn cực mạnh hất tung vạt huyền bào thêu kim tuyến, đẩy bật thân hình Đại trưởng lão lùi lại nửa trượng trên mặt thềm đá rạn nứt.

Tiêu Cảnh Nhược chẳng màng đến tàn dư kình phong quét rát da mặt. Ngay khoảnh khắc cột sáng vút lên cao, đôi mắt già nua của lão chỉ đau đáu nhìn về bóng dáng gầy gò đang nằm bất động bên chân cột đá hoa cương. Đôi hài gai đế da trâu nện đinh đồng do chú Thôi tặng đạp mạnh lên lớp vụn ngọc vỡ, lão thợ già một trăm lẻ chín tuổi dốc hết sức tàn của thân xác phàm nhân, lảo đảo lao vội về phía đồ đệ.

“Hoài An! Hoài An con ơi!”

Tiêu Cảnh Nhược quỳ sụp xuống nền đá lạnh ngắt. Đôi bàn tay phồng rộp vì than hồng run rẩy nâng lấy bờ vai gầy guộc của thiếu niên. Vạt đạo bào ngoại môn vá víu của Diệp Hoài An nhuộm đẫm máu đỏ thẫm trước ngực, gương mặt chất phác trắng bệch không còn một giọt máu, khóe môi rỉ ra từng dòng máu tươi đặc quánh. Hơi thở của cậu mỏng manh tựa sợi tơ trước gió, nhưng nơi bàn tay phải quấn vải thô nứt xương, những ngón tay co quắp vẫn cố siết chặt theo thói quen nắm giữ cán dao sừng tê.

“Thẩm đại nhân! Cầu xin ngài cứu lấy đồ đệ của lão!” Tiêu Cảnh Nhược ngẩng đầu, cổ họng nghẹn đắng, cất tiếng khẩn thiết giữa quảng trường lộng gió.

Thẩm Ngọc Dung quệt vội vệt máu nơi khóe môi, thanh kiếm Trừng Tâm vung lên dứt khoát. Nàng đanh giọng: “Chấp pháp vệ kết trận! Mau truyền y sư Chấp Pháp Đường cấp cứu nhân chứng!”

Sáu Chấp pháp vệ giáp bạc lập tức tuốt kiếm giơ thuẫn, tạo thành vòng tròn hộ vệ nghiêm mật che chắn hai thầy trò Tiêu Cảnh Nhược. Một vị y sư mang hòm thuốc vội vã luồn qua hàng giáp, quỳ xuống điểm huyệt trước ngực Diệp Hoài An, nhét viên linh đan chỉ huyết vào miệng cậu rồi dốc linh lực ổn định tâm mạch đang lay lắt.

Đúng lúc ấy, một tiếng chuông ngân trầm hùng bỗng vang vọng khắp chín tầng mây.

Cột sáng ngũ sắc từ bệ sen đã bắn thẳng vào tâm trận Thiên Kính. Tấm gương bạch ngọc tròn trịa cao mười trượng sừng sững giữa Vấn Đạo Đài khẽ rung chuyển, bề mặt phủ sương mờ bỗng cuộn trào như sóng nước mùa thu. Trong chớp mắt, luồng hào quang rực rỡ bừng nở, phóng chiếu toàn bộ cảnh tượng bên trong Ký Ức Lưu Quang Ngọc lên không trung, hóa thành bức màn ảnh khổng lồ soi rọi khắp bầu trời Phù Vân Tiên Thành.

Hàng vạn tu sĩ và thị dân trên quảng trường đồng loạt ngửa đầu nín thở.

Trên màn quang ảnh khổng lồ, khung cảnh hoang tàn của Tàng Kinh Các cũ trong đêm mưa gió năm mươi năm trước hiện ra rõ mồn một. Khói bụi mịt mù, giá sách đổ rạp, và trên nền đá đẫm máu là thi thể Trưởng lão thủ các đã tắt thở từ bao giờ, lồng ngực bị một mũi kiếm đâm xuyên hiểm độc. Đứng sừng sững bên cạnh chính là Lãnh Vô Nhai — khi ấy còn là Chấp pháp Trưởng lão. Gã khoác huyền bào thêu kim tuyến, thanh Băng Phách Huyền Minh Kiếm trong tay rỏ từng giọt máu tươi lạnh lẽo.

Trước mặt vạn người, Lãnh Vô Nhai trong hồi ảnh hung bạo giật lấy chiếc bình ngọc chạm khắc cổ triện từ tay người chết — vật phẩm tỏa ra thanh quang thuần khiết, chính là Địa Mạch Linh Tủy ngàn năm của tông môn.

Tiếng cửa gỗ nặng nề mở toang trong ký ức vang lên rành rọt. Bóng dáng một đệ tử trẻ tuổi khoác thanh y bước vội vào, gương mặt thanh tú lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ. Đó là Lục Thanh Hà của tuổi hai mươi tư, người đồ đệ đức độ mà Tiêu Cảnh Nhược từng dốc lòng nuôi nấng. Nhìn thấy bóng hình đệ tử trên mặt gương, lồng ngực lão thợ già thắt lại nghẹn ngào, nước mắt trào ra lăn dài qua những nếp nhăn in hằn sương gió.