Chương 15: Lấy thân già chắn mũi linh kiếm

Tiếng cười the thé cùng lời gào thét hung hăng của Tề Bằng vừa dội qua rặng ngô đồng thì ở gian xưởng Mộc Thảo Đường, cụ Giáp Đình Cương đã giật mình đánh rơi chiếc chổi rơm quét dăm bào. Từ góc sân rợp bóng cây, cụ nghe rõ mồn một tiếng quát tháo đắc ý vọng lại: “...phen này cả đám hết đường chối cãi trước Chấp pháp viện!”

Lòng dạ cụ thắt lại từng cơn. Lão già này biết ngay tấm vải gai thô ngụy trang đã bị lật tung, sáu bộ bàn ngô đồng giác rỗng – tâm huyết ròng rã suốt một tháng trời của cụ và lũ trẻ – đang đối mặt với hiểm họa khôn lường. Đôi chân già nua khoác đôi giày vải sờn không kịp xỏ gót, cụ Giáp vội vã lần theo lối mòn ven rào, bước thật nhanh về phía dãy phòng học Ngoại Viện Tây Lộ.

Khi cụ vừa chạy tới góc tường hoa phủ rêu phong, cảnh tượng hỗn loạn trước mắt khiến tim cụ như ngừng đập. Không chỉ có mấy kẻ tùy tùng của Tề Bằng, mà phía sau rào giậu, Hàn Triệt đã dẫn đầu cả một toán đệ tử thế gia nội viện sầm sập kéo đến bao vây kín mít lối ra vào. Gương mặt khôi ngô thường ngày của thiếu chủ họ Hàn nay tái nhợt đến rợn người, hai hốc mắt trũng sâu vằn đỏ những tia máu điên dại. Cơn đau nửa đầu do ma âm phản phệ cùng áp lực từ bức tối hậu thư tước bỏ thân phận của gia tộc dường như đã dồn ép thiếu niên mười bảy tuổi này vào bước đường cùng quẫn bách, biến hắn thành một con thú hoang bị thương lồng lộn.

Tề Bằng thấy chủ tử xuất hiện liền chỉ tay vào mặt bàn gỗ vừa lộ ra dưới ánh mặt trời, hớt hải bẩm báo: “Hàn thiếu gia, người nhìn xem! Đúng là lũ phàm căn này giấu trận bàn tà môn! Thảo nào suốt một tháng qua Chấn Ba Ma Phách của ngài không làm gì được chúng nó!”

Hàn Triệt bước tới, nhìn chòng chọc vào những đường vân mộng mộc tinh xảo, rồi nhìn thấy ánh mắt kiên định không chút nao núng của Hoài An và Tuyết Diễm đang che chắn trước bàn học. Sự tĩnh lặng thanh khiết toát ra từ mặt gỗ dường như giáng một đòn nặng nề vào vẻ ngạo mạn đang lung lay của hắn.

“Tà vật… Một lũ sâu bọ mà cũng dám dùng thứ gỗ mục này để sỉ nhục công pháp của bổn thiếu gia sao?”

Hàn Triệt gầm lên một tiếng khàn đặc, ngón tay run rẩy đưa cây bạch ngọc tiêu lên môi. Gương mặt hắn vặn vẹo điên cuồng, bất chấp linh lực bạo ngược đang chấn động dữ dội quanh ngọc tiêu mà dồn ép toàn bộ chân khí vào từng lỗ bấm. Một luồng sát khí âm ba đen kịt cuộn trào bùng nổ. Chấn Ba Ma Phách tầng thứ tư bị cưỡng ép phát động đến cực hạn!

Tiếng rít rợn người như tiếng kim loại cào xé màng nhĩ quét qua khoảng sân vắng. Luồng sóng âm ma đạo vượt tầm kiểm soát tạo thành cơn bão linh chấn hung bạo, dội thẳng vào phòng học nghèo nàn. Tiếng rắc rắc chát chúa vang lên, những chấn song cửa sổ bằng gỗ mục nát lập tức gãy vụn thành từng mảnh, bay tứ tung giữa không trung. Những mảng vôi tường nứt toác, bụi mù tung lên mù mịt, cả gian nhà rung chuyển bần bật như muốn sụp đổ đè bẹp mười hai đứa trẻ.

“Hoài An! Tuyết Diễm! Mau lùi lại!”

Mười hai đứa trẻ phàm căn kinh hoàng co cụm lại giữa lớp. Cậu bé Lý Túc sợ hãi khóc thét, mấy nữ đệ tử ôm chặt lấy nhau mặt mày tái mét. Hoài An và Tuyết Diễm dù chân tay run rẩy vì luồng kình phong xé gió nhưng vẫn dang rộng hai cánh tay, quyết không rời bỏ chiếc bàn gỗ.

Chứng kiến cảnh tượng ngàn cân treo sợi tóc ấy, cụ Giáp Đình Cương không mảy may do dự. Trong lồng ngực gầy guộc, pháp môn Mộc Tức Dưỡng Sinh Quyết thuần phác mà cụ âm thầm tu dưỡng hơn trăm năm qua lập tức vận chuyển khắp kinh mạch. Một luồng thanh khí ấm áp như dòng nhựa cây mùa xuân dâng lên, tiếp thêm sức mạnh cho đôi chân già nua. Cụ lao vút qua khung cửa vỡ vụn, bước chân lướt nhanh như cơn gió thoảng, phóng thẳng vào giữa gian phòng ngập ngụa bụi vôi.

“Các con, đừng sợ!”

Tiếng gọi trầm ấm của cụ vang lên giữa cơn bão tố cuồng loạn. Cụ Giáp dang rộng đôi tay dày cộm vết chai sạn và sẹo mộc, dùng tấm lưng còng trong manh áo vải thô màu chàm ghì chặt lấy góc bàn gỗ ngô đồng, vững chãi che chắn cho mười hai đứa trẻ ở phía sau.

Sóng âm cuồng bạo giáng xuống lưng cụ như những nhát búa sắt ngàn cân. Dù Mộc Tức Dưỡng Sinh Quyết đã kịp thời luân chuyển để hóa giải phần nào chấn động, nhưng lục phủ ngũ tạng của người thợ già vẫn chấn động kịch liệt. Một ngụm máu tươi trào lên khóe miệng, nhỏ từng giọt thẫm đỏ xuống mặt bàn gỗ tiêu âm. Mặt gỗ ngô đồng giác rỗng khẽ rung lên râm ran, cấu trúc tổ ong bát giác bên trong nuốt trọn những đợt linh chấn mang sát khí công kích, bảo bọc trường tĩnh tâm ba thước che chở cho đám trẻ an toàn.

“Cụ Giáp! Cụ ơi!” Hoài An gào lên trong nước mắt, vươn hai cánh tay gầy guộc muốn đỡ lấy cụ. Tuyết Diễm cũng nghẹn ngào, bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy vạt áo chàm đẫm mồ hôi của ân sư.

“Lão… lão không sao… Có lão ở đây, không ai được làm tổn thương các con…” Cụ Giáp nghiến chặt răng, giọng nói đứt quãng nhưng ánh mắt tràn đầy sự cương định như núi đá.