Chương 9: Tiếng vọng trong căn phòng kín

Ánh ban mai trên đỉnh Vân Tê vừa xua tan màn sương muối lạnh lẽo, Hàn Triệt đã đứng sừng sững trên mỏm đá cao nhất của Diễn Võ Lôi Đài. Gió sớm phần phật thổi tung tà cẩm bào thêu chỉ vàng lộng lẫy, ngọc tiêu pháp bảo trong tay hắn tỏa ra từng làn hàn khí buốt giá. Đôi mày kiếm của thiếu niên mười bảy tuổi khẽ chau lại khi ánh mắt sắc lẹm phóng qua bức tường hoa rêu phong ngăn cách với dãy phòng học nghèo nàn của Ngoại Viện Tây Lộ.

Hàn Triệt bực tức nhận ra một điều kỳ lạ.

Suốt mấy tuần qua, mỗi khi tiếng gầm thét từ các pháp môn âm ba của đệ tử nội viện dội sang, đám học trò phàm căn kia đáng lẽ phải hoảng loạn, ôm đầu rên xiết hoặc vội vã tháo chạy. Thế nhưng, sáng nay, qua song cửa sổ vôi tróc lở, hắn lại thấy mười hai đứa trẻ nghèo đang tụ tập nơi góc lớp. Không hề có cảnh tượng sợ hãi co cụm hay những giọt nước mắt tuyệt vọng. Ngược lại, Hoài An và Tuyết Diễm đang thì thầm điều gì đó khiến ánh mắt của cả bọn rực sáng, viền mi tuy đỏ hoe nhưng nét mặt lại ngập tràn niềm hy vọng khó hiểu. Thậm chí, mười hai bàn tay nhỏ bé gầy guộc kia còn chụm chặt lấy nhau, như thể vừa thề thốt một lời ước định kiên định.

Cảnh tượng ấy như một mũi kim đâm thẳng vào lòng kiêu hãnh của Hàn Triệt. Lũ phàm căn thấp hèn, những kẻ mang huyết mạch bình dân chỉ xứng đáng làm nền cho vinh quang của các công tử thế gia, cớ sao dám bày ra bộ dạng thanh thản như trêu ngươi trước uy lực của hắn?

“Khốn kiếp!” Hàn Triệt nghiến răng, ngón tay siết chặt thân ngọc tiêu đến trắng bệch. “Chỉ là một lũ phàm căn mọn hèn, các ngươi lấy tư cách gì mà dám xem thường tiếng tiêu của bổn thiếu gia?”

Cảm giác tôn nghiêm bị thách thức biến thành ngọn lửa hung hãn thiêu đốt lý trí. Hắn quay phắt lại, quét ánh mắt lạnh lẽo sang đám tùy tùng nội viện đang đứng xếp hàng bên dưới:

“Toàn bộ tập hợp! Đổi thế trận sang 'Chấn Ba Ma Phách' tầng thứ tư! Hôm nay, nếu ai không dồn hết linh lực tạo ra ba hồi chấn ba mang sát khí sắc bén nhất, đừng trách ta tước đoạt phần linh thạch tu luyện tháng này!”

Đám đệ tử thế gia sợ sệt vâng dạ, đồng loạt vận khí phát động pháp trận. Bản thân Hàn Triệt cũng điên cuồng nâng ngọc tiêu lên sát bờ môi. Khí tức lạnh lẽo trong đan điền cuộn trào, hắn ép từng luồng linh lực hung bạo chạy dọc theo kinh lạc, thổi bùng lên những âm giai chát chúa, ma mị. Từng đợt sóng âm hữu hình xé toạc màn sương sớm, mang theo sát khí sắc nhọn như đao kiếm dồn dập dội sang rào giậu và bức tường hoa, quyết tâm nghiền nát sự ngoan cường của lớp học bên kia.

Thế nhưng, kẻ gieo rắc giông bão lại là kẻ đầu tiên bị cuồng phong cắn trả.

Mỗi khi cố ép ngọc tiêu rít lên những nốt âm ba vượt quá giới hạn thể trạng, lồng ngực Hàn Triệt lại nhói lên một cơn đau buốt rát. Càng thúc giục sát khí cuồng bạo bao nhiêu, kinh mạch trong cơ thể hắn càng rạn nứt bấy nhiêu.

Khi hoàng hôn buông xuống, lôi đài vãn người, Hàn Triệt lảo đảo trở về sương phòng hoa lệ của mình trên sườn đồi tĩnh mịch. Hắn khóa chặt then cửa gỗ đàn hương, buông mình ngã quỵ xuống tấm thảm dệt lông thú dày cộm.

Trong căn phòng kín mít ngập tràn mùi hương trầm đắt tiền, lớp vỏ bọc kiêu ngạo của vị thiếu chủ Hàn thị hoàn toàn vỡ vụn.

Cơn phản phệ kinh mạch bùng phát dữ dội như ngàn vạn mũi kim nung đỏ cắm thẳng vào màng tang. Hàn Triệt cắn chặt môi đến rỉ máu, hai tay ôm ghì lấy đầu, co quắp quằn quại trên nền đất lạnh. Từng tiếng rên rỉ nghẹn ứ nơi cổ họng bị hắn nuốt ngược vào trong vì sợ đám người hầu bên ngoài nghe thấy. Ma âm tàn độc mà hắn ngày đêm khổ luyện đang hóa thành những bóng ma vô hình gầm thét trong đầu, khuấy đảo thần thức khiến hắn rơi vào trạng thái hoảng loạn tột cùng.

Đau đớn thể xác chưa là gì so với gánh nặng đè trĩu lên tâm hồn.

Ánh mắt vằn tia máu của Hàn Triệt run rẩy nhìn lên chiếc bàn ngọc giữa phòng. Nơi ấy, bức thư nẹp viền vàng từ gia tộc vẫn nằm im lìm, toát ra hàn ý lạnh lẽo hơn cả sương tuyết. Từng dòng chữ ngay ngắn, sắc lạnh của phụ thân như những nhát roi vô tình quất thẳng vào tim hắn: “Kỳ Khảo Hạch Toàn Diện ba năm một lần chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa. Nếu ngươi không đoạt được ngôi vị thủ khoa toàn cõi Thương Lan, danh hiệu thiếu chủ Hàn thị lập tức bị phế bỏ. Gia tộc ta không nuôi dưỡng phế vật.”