Chương 10: Chân Tướng Dưới Vực Đen

Bụi vôi mù mịt thốc tới như bão cát, quất rát rạt vào mặt A Mẫn. Tiếng trần hang răng rắc sụp đổ kèm theo từng khối đá tảng nặng hàng trăm cân dội ầm ầm xuống nền, bít kín lối ra duy nhất bằng một bức tường đá xám xịt, ngột ngạt.

“Khụ… khụ! Lối về… bị lấp mất rồi!” Tiếng Trưởng bản Ma Luân nghẹn lại giữa màn bụi đặc quánh.

“Thảo! Bác Luân! Ngồi thụp xuống mép đá lõm!”

A Mẫn hét lớn. Trong bóng tối đen như mực sau khi ngọn đèn dầu bị chấn động hất văng, cậu không hề hoảng loạn. Ngón tay cậu lần nhanh xuống thắt lưng, rút phắt cây búa gò con bọc da thú. Áp sát lưng vào vách đá gồ ghề, A Mẫn vung búa gõ nhẹ một nhịp “boong” thật dứt khoát vào gờ thạch anh nhô ra bên sườn hang.

Âm thanh kim khí đanh gọn rền vang, lan tỏa trên mặt đá. Bằng xúc giác kim thạch và bài học nghe mạch đá ngầm mà ông nội từng chỉ dạy, ngón tay A Mẫn cảm nhận được luồng rung động dội ngược trở lại từ vách non: mảng vòm bên trái đang rạn nứt sắp sập, nhưng phía góc phải lại có khe rỗng hút gió truyền âm rất thanh.

“Bên này! Mau né tảng đá phía trên đầu!”

A Mẫn túm chặt lấy cổ tay A Thảo, tay kia kéo giật vạt áo chàm của Trưởng bản Ma Luân sang hốc đá bên phải. Cả ba vừa nép mình vào khe đá thụt sâu thì “uỳnh” một tiếng rung chuyển, tảng đá vôi to bằng chiếc cối xay đổ ập xuống đúng chỗ họ vừa đứng ban nãy, làm đá dăm bắn rát buốt bắp chân.

“Hú vía… Cháu nghe được mạch đá tài thật!” Trưởng bản Ma Luân thở hắt ra, ngực phập phồng run rẩy.

A Thảo khẽ kéo tay anh trai, ngón tay run run chỉ lên cao: “Anh Mẫn, tai em nghe thấy tiếng người quát tháo ở ngách gió phía trên. Có ánh đuốc hắt qua khe!”

A Mẫn lập tức ghé mắt nhìn qua khe nứt hẹp trên đầu. Cách đó chừng vài trượng, xuyên qua vòm hang rỗng ăn thông sang một khoảng vực ngầm rộng lớn, ánh đuốc đỏ lòe soi rõ mồn một từng bóng người nhốn nháo.

Dưới đáy vực, hàng chục gã phu mỏ bặm trợn của Thiết Lôi Thương Hội cởi trần trùng trục, mồ hôi nhễ nhại, đang điên cuồng vung xà beng cạy từng tảng huyền sa xanh biếc từ thớ đá nứt toác. Những viên ngọc tủy óng ánh phát ra luồng linh khí lam biếc ma mị lập tức bị nhét vội vã vào những chiếc rương gỗ bọc sắt nặng trịch.

Đứng trên một mỏm đá nhô ra, Trạm đầu Tiết Hồng Quan mặt mũi xám ngoét, bộ võ phục da nạm đồng xộc xệch, tay nắm chặt đốc kiếm, the thé quát tháo đám phu mỏ:

“Nhanh cái tay lên! Lũ bay muốn chết cả nút ở đây hả? Đốt bột sấm sét thử mìn mà làm sập cả lối thông ngoài kia rồi! Nhét đầy sáu rương sắt này trước giờ Mão cho ta!”

Từ mép rương sắt, bang chủ Đỗ Bách Lương run rẩy bước tới. Bộ áo gấm thêu sẫm màu của hắn đã rách bươm và bám đầy bụi vôi trắng xóa, mấy ngón tay đeo nhẫn ngọc phỉ thúy run rẩy bấu chặt vào cánh tay Tiết Hồng Quan. Nụ cười xởi lởi giả tạo thường ngày hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng tột độ trong ánh mắt ti hí:

“Tiết trạm đầu! Quan tài trấn trên vừa gửi mật thư thúc ép, hạn nộp ngọc tủy chỉ còn đúng hai ngày đêm nữa! Văn tự cam kết đã điểm chỉ, nếu không dâng đủ mười hòm huyền sa ngọc tủy thượng phẩm cho phủ thượng quan quý tộc, chiếc đầu của tôi rụng trước, nhưng cái ghế trạm đầu cùng sản nghiệp của ông cũng bị tịch thu sạch bách!”

Tiết Hồng Quan giật mạnh tay áo ra, nghiến răng nghiến lợi:

“Lão Đỗ, ngươi còn dám dọa ta? Ruột núi Hạc Ngực nứt toác sâu hơn trăm trượng rồi! Lúc nãy chấn động dưới chân ngươi không cảm thấy sao? Cả cái túi rỗng này mục ruỗng hết rồi, ráng đục thêm vài nhát nữa là cả ngọn non cao trút xuống chôn sống tất cả!”