Chương 20: Chén Rượu Thử Đan

Lời khẩn cầu của Quản Doãn Hy vừa dứt, hàng ngàn ánh mắt trên quảng trường Tiên Ải lập tức đổ dồn về phía gáo rượu trên tay lão. Giữa ngọn gió buốt giá, làn hương nếp nương quyện men cỏ mật từ miệng vò sành chầm chậm lan tỏa, xua tan mùi lưu huỳnh hăng hắc từ đạo bào Cừu Vạn Xương. Đám đông môn đồ vốn căng thẳng dưới uy áp nặng nề, nay bất giác thả lỏng, hít sâu một hơi dài xua đi nỗi bồn chồn trong lồng ngực.

Trên đài cao, Lạc Thanh Phong vuốt chòm râu tuyết trắng, trầm giọng:

“Bản tọa chuẩn thuận. Ta muốn tận mắt xem chén rượu này phân định đan dược ra sao.”

Nhận lời chuẩn thuận, lão Hy từ tốn trút gáo rượu vào chiếc bát sứ trắng đặt trên bàn gỗ cạnh cỗ xe bò. Nước rượu xanh biếc không vướng chút gợn váng, phản chiếu bóng mây ngàn trôi trên nền trời.

Lão nhìn sang Viện chủ Đan Đạo Viện:

“Cừu viện chủ khẳng định Bạo Linh Đan thuần khiết vô hại, vậy xin mời ngài lấy một viên thượng phẩm do chính tay luyện chế, thả vào bát rượu này xem sao.”

Cừu Vạn Xương chột dạ, hai mắt ti hí đảo lia lịa, chòm râu nhọn rung lên bần bật:

“Hừ! Trò hề phàm tục của lão già cất rượu hèn mọn mà đòi thử đan của bản tọa? Ngươi định giở tà thuật gì?”

“Viện chủ ngại điều gì chăng?” Lão Hy điềm đạm. “Lúa nếp và men cỏ mật đều là tinh túy đất trời. Nếu Bạo Linh Đan gom góp linh khí thanh sạch thì khi hòa vào rượu chỉ làm rượu thêm thơm, đan thêm sáng. Trừ phi bên trong chứa thứ uế tạp không dám phơi bày trước thanh thiên bạch nhật.”

“Ngươi dám sỉ nhục bản tọa!”

Trước ánh mắt nghi hoặc của vạn môn đồ và cái nhìn lạnh lẽo từ Chưởng môn, Cừu Vạn Xương nghiến răng rút viên Bạo Linh Đan đỏ quạnh như than hồng từ bình ngọc:

“Xem đây! Đan này do bản tọa hao tâm luyện chế, há sợ thứ nước gạo của ngươi!”

Gã búng tay, viên đan rơi thẳng vào bát rượu sứ.

Khoảnh khắc viên đan chìm xuống đáy bát, lớp linh quang đỏ quạnh lập tức bị dòng rượu nhu hòa bóc tách. Đáy bát sôi sục dữ dội, từng chuỗi bọt đen ngòm sền sệt sủi lên ùng ục, phát ra tiếng xèo xèo ghê rợn. Mùi thơm thanh khiết biến mất, nhường chỗ cho luồng khói hôi thối, tanh khét xộc thẳng vào mũi mọi người. Nước rượu ngả màu đen kịt, cặn độc vón thành từng mảng xỉ sắt nham nhở bám chặt thành bát, giống hệt chất bột đen trong lọ sành mà lão Hy từng thu thập.

Đám đông bốn phía rộ lên kinh hoàng:

“Trời ơi, đan độc kìa! Toàn cặn xỉ đen ngòm!”

“Mùi tanh khét này giống hệt mùi máu ta từng nôn ra khi cắn nuốt linh đan!”

Sắc mặt Cừu Vạn Xương cắt không còn giọt máu, lảo đảo lùi lại. Đúng lúc ấy, Cố Uyển Thanh đường hoàng bước ra khỏi hàng người.

Lý Đại Chùy đứng cạnh cỗ xe bò nhanh nhẹn rút từ bao tải ra một thanh sắt thô dẹt như lưỡi kiếm, trao tận tay nàng:

“Uyển Thanh cô nương, nhận lấy!”

Lão Hy nhìn theo từng cử chỉ của cô học trò nhỏ. Uyển Thanh đưa bàn tay phải từng bại liệt đón lấy thanh sắt. Nàng xoay nhẹ cổ tay, năm ngón co duỗi nhịp nhàng, vững vàng như cành tùng trước gió. Không cần vận linh lực cuồng bạo, nàng hít sâu một hơi điều hòa khí huyết theo khẩu quyết dưỡng sinh, rồi lướt gót chân về phía khối đá xanh ngàn năm bên mép quảng trường.

Cánh tay phải vung lên, thanh sắt vạch một đường vòng cung mềm mại như dải lụa chém xuống. Một tiếng xoẹt ngọt sớt vang lên, khối đá xanh dày hai thước bị chẻ đôi phẳng lì, không hề có tiếng nổ đinh tai nhức óc, chỉ có sự tinh thuần dẻo dai của một thân thể đã thông suốt kinh mạch.

Nàng thu sắt, dập đầu trước đài cao cất giọng sang sảng:

“Chưởng môn minh giám! Cánh tay này của đệ tử từng bị hỏa độc tàn phá co quắp, bị Đan Đạo Viện ruồng bỏ. Nhờ ơn thầy Doãn Hy dùng men cỏ mật tẩy sạch độc cặn, dạy đệ tử cuốc đất gieo hạt, nay kinh mạch mới tái sinh lành lặn!”

Lão Hy mỉm cười khi thấy Trương Bính và Liễu San cùng bước lên quỳ cạnh Uyển Thanh.

Trương Bính giậm mạnh hai bàn chân vững chãi xuống phiến đá, nghẹn ngào:

“Đệ tử sau ba viên Bạo Linh Đan liền liệt nửa thân dưới. Nay đôi chân đệ tử đã có thể tự dắt cỗ xe bò nặng nhọc này lên ải, không nhờ đan dược đốt cháy giai đoạn, mà nhờ chén rượu nếp ấm cùng sự kiên trì từng ngày của thầy Doãn Hy!”

Liễu San xòe đôi bàn tay mịn màng, hồng hào:

“Bàn tay đệ tử từng rỉ máu đen hôi thối, nay đã có thể cầm nia đan rơm, cấy lúa gặt bông!”

Lời chứng rành rọt cùng người thật việc thật đập tan sự dối trá bấy lâu. Dưới chân đài, hàng trăm môn đồ từng cắn nuốt Bạo Linh Đan đồng loạt quỳ rạp xuống nền đá, nước mắt đầm đìa, ôm ngực đau nhức kêu than:

“Chưởng môn minh giám! Chúng con cũng bị đan độc hành hạ sống không bằng chết!”

“Xin Chưởng môn trừ khử độc dược, làm chủ cho chúng con!”

Tiếng than khóc dậy sóng xé toạc tấm màn hoa lệ của Đan Đạo Viện. Thấy cơ nghiệp sụp đổ, tang vật rành rành không thể chối cãi, Cừu Vạn Xương rơi vào cơn điên loạn. Mắt gã đỏ ngầu tia máu, mặt mày vặn vẹo dữ tợn:

“Lũ sâu bọ hèn hạ! Dám hủy hoại đại nghiệp của bản tọa, ta phải băm vằm các ngươi!”

Gã gầm lên một tiếng xé họng, toàn thân bốc lên luồng linh hỏa đỏ quạnh của cảnh giới Kim Đan đỉnh phong. Bất chấp quy củ tông môn, gã điên cuồng lao thẳng về phía xe bò, mười ngón tay co quắp thành trảo lửa hung tợn, nhắm thẳng vào vò Tẩy Trần Thanh Tửu và đầu Quản Doãn Hy hòng tiêu hủy chứng cứ và diệt khẩu!

Lão Hy đứng yên bên cỗ xe bò, vạt áo chàm khẽ lay trong gió, ánh mắt điềm tĩnh không hề gợn chút sợ hãi.

Đúng lúc luồng kình phong nóng rực chỉ còn cách vò rượu nửa thước, một tiếng hừ lạnh vang lên tựa sấm sét rền vang giữa trời quang.

Trên đài cao, Lạc Thanh Phong phất mạnh tay áo đạo bào màu mây trắng. Một đạo thanh phong uy nghiêm mang theo kình lực dạt dào lập tức quét ngang quảng trường, đập thẳng vào ngực Cừu Vạn Xương! Một tiếng nổ ầm kinh thiên động địa vang lên, ngọn lửa đỏ quạnh vỡ vụn, thân hình Cừu Vạn Xương như cánh diều đứt dây, bị đánh bật lùi lại hơn mười trượng, ngã nhào trên nền đá xanh lạnh lẽo, phun ra một ngụm máu bầm.

Vị Chưởng môn đứng sừng sững trên không trung, râu tóc bạc phơ bay múa trong gió ngàn, giọng nói trầm hùng răn đe vang vọng chấn động cả đỉnh Tiên Ải:

“Nghiệt chướng! Trước mặt bản tọa và quy củ tông môn, há dung cho ngươi làm càn sát nhân diệt khẩu!”