Chương 10: Mũi Kim Quang Học

Dưới căn hầm ngầm chống quét từ trường, tiếng máy cắt cơ học và tiếng động cơ bánh xích của lực lượng an ninh Hạo Thiên dội xuống từ mặt sàn bỗng ngưng bặt. Qua máy thu địa chấn thụ động, Nhiếp Nguyên Khôi nhận ra hệ thống cấp năng lượng cho khẩu súng nhiệt của đối phương đã sập nguồn đột ngột. Lệnh can thiệp cưỡng chế theo Điều 18 mà Tống Chấn kích hoạt đã phát huy tác dụng kịp thời, tước đi hỏa lực công phá hạng nặng của toán lính bên trên. Dẫu vậy, vòng vây chưa hề giải tỏa. Tiếng đế giày bọc sợi carbon nện rầm rập trên lớp vỏ thép của xưởng cơ khí vẫn truyền qua các dầm giằng kim loại, ngột ngạt và căng thẳng.

Một tiếng lách cách kim loại rất khẽ phát ra từ góc khuất phía sau giá chứa phế liệu. Nắp đường ống xả khí cứu sinh khẽ động đậy rồi bật mở.

Gia Tuệ lách người chui ra khỏi lòng ống dẫn chật hẹp. Toàn thân cô lấm lem muội than và dầu làm mát, lồng ngực phập phồng kìm nén từng cơn thở dốc. Đôi bàn tay xây xát của cô ôm chặt trước ngực một ống hợp kim màu xám bạc đang tỏa ra ánh kim loại lạnh buốt.

“Cháu mang về rồi, ông nội,” Gia Tuệ thì thào, giọng khàn đặc vì kiệt sức nhưng ánh mắt sáng rực kiên định. “Keo nano silicate của Viện Đo lường Quỹ đạo, còn nguyên tem niêm phong.”

Lý Vĩnh Lực lập tức bước tới đỡ lấy cô gái trẻ, nhanh tay gài then chốt vonfram đóng chặt miệng ống xả khí. Ông Khôi tiến lại gần, bàn tay gầy guộc khẽ đặt lên vai cháu gái. Cảm giác ấm áp từ da thịt cô truyền qua kẽ tay, xua đi phần nào cái lạnh thấu xương của căn hầm sâu.

“Về được là tốt rồi,” ông nói, âm điệu trầm và phẳng. “Cháu đã làm rất tốt.”

Đúng lúc ấy, màn hình lân tinh xanh của máy phát sóng ngắn bốn mươi năm tuổi đặt trên bàn kỹ thuật khẽ nhấp nháy. Một chuỗi xung định hướng truyền qua dầm chịu lực của trạm vừa được giải mã thành từng hàng chữ hiển thị rõ nét:

“Đã nhận đủ mười hai ảnh nứt mỏi van X-40. Lối thoát ngầm sẵn sàng tại âu thuyền số bảy. Tôi cam kết bảo đảm một phiên điều trần vật lý công khai trước Hội đồng Toàn thể. Hãy giữ lấy bằng chứng sống. — Tống Chấn.”

Khôi nhìn chằm chằm vào từng ký tự phát quang. Tống Chấn đã dấn thân vào canh bạc sinh tử cùng ông, đem toàn bộ uy danh của Chủ tịch Ủy ban Giám sát ra bảo đảm một phiên đối chất công khai. Nhưng một tập hồ sơ hình ảnh vết nứt kim loại vẫn chưa đủ để đánh sập bộ máy ngụy tạo số hóa tinh vi của Lâm Bá Triệt. Càng không thể kịp thời chặn đứng chuyến bay của năm nghìn lao động nghèo đang lũ lượt bước chân lên con tàu định mệnh tại bệ phóng trung tâm.

Chìa khóa duy nhất để lật ngược bản án ba mươi năm và kích hoạt giao thức can thiệp cứu người nằm trọn trong thanh tinh thể thạch anh nano đang gãy vụn của hộp đen HT-09.

Ông Khôi quay người, dứt khoát bước vào buồng cách ly chống rung ở góc hầm. Căn buồng này được thiết kế treo lơ lửng trên hệ thống pít-tông giảm chấn thủy lực độc lập, có khả năng triệt tiêu toàn bộ chấn động cơ học từ cỗ xe bọc thép đang chốt chặn ngoài cửa.

Khôi tháo đôi găng tay bạt thô kệch. Bàn tay phải của người thợ già tám mươi tám tuổi lộ ra dưới ánh đèn quang học, chằng chịt những vết sẹo bỏng laser vi điểm và các khớp xương ngón tay sưng to vì thoái hóa. Cơn đau nhức âm ỉ từ bả vai truyền xuống tận đầu ngón tay như những mũi kim châm buốt giá, hậu quả của hàng chục năm tiếp xúc với bức xạ ion hóa và bụi kim loại. Với một người bình thường, sự run rẩy do tuổi tác là điều không thể tránh khỏi. Nhưng trong kỹ nghệ hàn vi mạch quang tử, chỉ một độ rung lắc vượt quá nửa micromet cũng đủ bẻ gãy vĩnh viễn cấu trúc dao động âm thanh được phong ấn suốt ba mươi năm.

Khôi mở chiếc hộp kim loại nhỏ đặt cạnh giá đỡ, lấy ra một ống tiêm giảm đau thần kinh cục bộ. Không một thoáng đắn đo, ông ấn mạnh đầu kim tự động vào tĩnh mạch cẳng tay. Một tiếng “xì” nhỏ vang lên. Dược chất lạnh buốt lập tức tràn vào các đầu dây thần kinh, khóa chặt mọi xung cảm giác đau đớn, ghìm các bó cơ ngón tay vào trạng thái bất động tuyệt đối như đá tảng.