Chương 12: Tiếng Vọng Ba Mươi Năm

Trần hầm nứt toác, bụi thép rào rào trút xuống vai áo Nhiếp Nguyên Khôi. Cú va đập từ búa kích thủy lực bên ngoài dội qua dầm giằng kim loại, khiến buồng chống rung chao đảo dữ dội. Thuốc giảm đau nhạt dần khiến bả vai tuổi tám mươi tám nhói buốt như bị kim châm, nhưng ánh mắt ông Khôi không rời thị kính hiển vi. Ông nén đau, ghim chặt cẳng tay lên giá đỡ vonfram để ghìm bất động mũi kim hàn trước rãnh dẫn quang ba mươi nanomet.

“Bác Khôi! Cửa sắt trên sập rồi!” Tiếng chú Ba Lực gầm lên qua bộ đàm át cả tiếng súng xung kích. “Bọn an ninh tràn xuống cầu thang xoắn! Chỉ còn mười lăm giây!”

Tâm trí ông Khôi nén chặt vào tiêu cự kính phóng đại hai nghìn lần. Đầu mũi kim nano hạ thấp đúng một phần mười micromet. Ngón chân ông đạp dứt khoát lên bàn đạp cơ học, bơm giọt keo nano silicate cuối cùng vào khe nứt của mối gãy thứ ba trên thanh thạch anh.

Chùm laser bốn trăm terahertz điểm xạ tức thì. Dưới nhiệt lượng kiểm soát chuẩn xác, hai đầu tinh thể thạch anh liên kết phân tử với màng keo silicate. Vết nứt biến mất hoàn toàn, khép lại mối hàn thứ ba trơn tru như mặt gương phẳng.

Ngay khoảnh khắc mạch quang khép kín, luồng ánh sáng đỏ thẫm bừng lên dọc theo mạng dẫn sóng thạch anh nano của mô-đun HT-09. Tín hiệu dao động cơ-quang học bị phong ấn ba mươi năm đột ngột sống dậy. Bộ giải mã âm học khẽ rùng mình, phát ra tiếng xèo xèo tạp âm rồi một giọng nói rành rọt vang lên:

“Báo cáo Kỹ sư trưởng Lâm Bá Triệt…”

Lồng ngực ông Khôi thắt nghẹn khi nghe lại giọng nói của con trai:

“Cụm van điều áp X-40 ở buồng nén số hai không chịu nổi áp suất thoát quỹ đạo. Mác hợp kim này bị tráo bằng nhôm-titan rẻ tiền thay vì titan siêu bền theo thiết kế! Vết nứt mỏi đang lan rộng! Yêu cầu ngắt nạp, xả áp khẩn cấp ngay!”

Âm thanh bộ đàm dội lại tiếng cười khẩy ngạo mạn của Lâm Bá Triệt năm hai mươi tám tuổi:

“Câm miệng, Hải Sơn. Lô hợp kim nhôm-titan đó do chính tôi duyệt. Bớt titan là tiết kiệm hàng triệu tín dụng cho tập đoàn. Tàu vẫn phải bay. Cậu dám tự ý xả áp, tôi sẽ tống cậu vào ngục vì tội phá hoại.”

“Nhưng trên tàu có năm trăm công nhân và gia đình họ! Họ là con người, không phải vật thí nghiệm!”

“Họ chỉ là những con số hao mòn cơ học thôi. Cậu không muốn cả nhà chịu chung số phận thì ngậm miệng lại và biến khỏi đây.”

Đoạn ghi âm kết thúc bằng tiếng nổ xé toạc màng loa và tiếng kim loại gãy vụn.

Một giọt nước mắt trượt dài trên gò má nhăn nheo của Nhiếp Nguyên Khôi. Ba mươi năm chịu nỗi hàm oan làm chết năm trăm mạng người, sự thật vật lý cuối cùng đã phơi bày. Con trai ông không hề phản bội ai; anh đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ sự thật.

“Cha…” Gia Tuệ quỳ bên cạnh, hai tay chạm vào khối lập phương hộp đen đang tỏa luồng sáng đỏ thẫm, nước mắt giàn giụa.

“Uỳnh!”

Cửa thép căn hầm nổ tung thành từng mảnh gỉ sét. Ba lính an ninh Hạo Thiên mang giáp carbon đen trũi, lăm lăm súng xung kích tràn qua ngưỡng cửa:

“Không cử động! Giơ tay lên!”