Chương 17: Can Bạc Của Kẻ Thao Túng

Tập hồ sơ mạ viền vàng dập mạnh xuống mặt bàn nghị án tạo nên tiếng vang chát chúa. Tiếng thét the thé của gã luật sư trưởng như mồi lửa ném vào đống bổi khô, châm ngòi cho làn sóng hỗn loạn khắp khán phòng Tầng Thượng Đỉnh.

Lâm Bá Triệt đứng thẳng người, ngón tay miết nhẹ mép áo âu phục dệt sợi carbon đen bóng. Dưới trọng lực nhân tạo một G, tiếng kim loại xé rách và lời tố cáo của Nhiếp Hải Sơn từ khối thạch anh nano vẫn đè nặng tâm trí gã. Ba mươi năm trước, gã ngỡ bóng tối bãi rác vũ trụ đã vĩnh viễn chôn vùi sự thật. Gã không ngờ cái xác mục ruỗng của tàu HT-09 lại có ngày quay về cản đường gã.

Ánh mắt sắc lẹm của Lâm Bá Triệt quét qua bục chủ tọa. Tống Chấn siết chặt chiếc búa chủ tọa, quai hàm bạnh ra vì phẫn nộ, trong khi các thẩm tra viên tranh cãi gay gắt về sắc lệnh miễn trừ. Phía đối diện, Nhiếp Nguyên Khôi vẫn đứng lặng, ánh nhìn lạnh ngắt như thép tôi khóa chặt lấy gã. Gã không việc gì phải ở lại đây chịu đựng sự phán xét từ một lão già sắp xuống lỗ.

Ra hiệu cho trợ lý gom tài liệu, Lâm Bá Triệt quay lưng rảo bước ra cửa ngách. Toán lính an ninh riêng lập tức khép hàng ngũ che chắn, đưa gã qua dãy hành lang an ninh tiến thẳng về phòng điều hành mật nằm sâu dưới đáy trung tâm chỉ huy Tầng Thượng Đỉnh.

Cánh cửa hợp kim nặng nề khép lại với tiếng cạch khô khốc, cắt đứt tiếng ồn ào của phòng nghị án. Không gian chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ còn tiếng quạt gió tuần hoàn thổi luồng dưỡng khí lạnh buốt.

“Khốn kiếp!”

Lâm Bá Triệt rít qua kẽ răng, đấm mạnh xuống mặt bàn kính đen. Màn hình cảm ứng bừng sáng, phản chiếu gương mặt tuổi năm mươi tám hằn sâu những toan tính tàn nhẫn. Bức tường dối trá gã dựng suốt ba mươi năm đang nứt toác. Nếu phiên điều trần tiếp tục, chiếc ghế Chủ tịch Hội đồng Quản trị Hạo Thiên cùng tấm vé vào Hội đồng Quỹ đạo Liên bang sẽ tan thành mây khói, và chiếc còng titan sẽ bập vào cổ tay gã. Gã đã đi quá xa để có thể dừng lại.

Lâm Bá Triệt kích hoạt kênh liên lạc lượng tử đa chiều mã hóa tối cao, kết nối thẳng tới Chủ tịch AFRA, người đàn ông đang lộ rõ vẻ bối rối trong bộ lễ phục ngoại giao.

“Phó Chủ tịch Lâm, tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát rồi!” Giọng viên Chủ tịch run rẩy qua máy lọc âm: “Chứng cứ vật lý của lão Khôi quá rõ ràng. Tống Chấn kiên quyết đòi đình chỉ quyền bay của Vạn Lý. Nếu tôi can thiệp thô bạo…”

“Ngậm miệng lại!” Lâm Bá Triệt gằn giọng, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn: “Năm trăm nghìn Tín dụng Quỹ đạo cùng ba phần trăm cổ phần ngầm trong tuyến vận tải Hỏa Tinh không phải để ông ngồi đó run sợ! Toàn bộ ngân sách dưỡng khí khu hành chính của ông phụ thuộc vào nguồn tài trợ của Hạo Thiên. Bác bỏ thẩm quyền của Tống Chấn ngay lập tức! Dùng sắc lệnh an ninh kinh tế phong tỏa biên bản nghị án!”

Không đợi đối phương phân trần, gã dập tắt kết nối. Lồng ngực Lâm Bá Triệt phập phồng dữ dội. Gã hiểu rõ quy tắc của kỷ nguyên liên hành tinh: kẻ nắm huyết mạch vận tải là kẻ nắm chân lý.

Chỉ cần tàu Vạn Lý 01 cất cánh, đưa năm nghìn lao động vượt qua tầng quỹ đạo thứ nhất thoát ly khỏi Trạm Nam Vệ, hợp đồng khai khoáng liên hành tinh sẽ tự động có hiệu lực vĩnh viễn. Khi guồng quay kinh tế khổng lồ đã chuyển động, quyền miễn trừ tư pháp tối cao sẽ che chở Hạo Thiên trước mọi cuộc điều tra dân sự. Mọi bằng chứng của lão Khôi hay Tống Chấn lúc đó chỉ là giấy vụn vô nghĩa.

Chợt, dải đèn tín hiệu màu hổ phách trên bàn điều khiển nhấp nháy dồn dập. Kênh liên lạc nối thẳng tới bệ phóng trung tâm vang lên tiếng chuông cảnh báo. Lâm Bá Triệt chạm tay nhận cuộc gọi. Kỹ sư trưởng trạm phóng hiện lên, mồ hôi đầm đìa trên trán:

“Báo cáo Phó Chủ tịch! Cảm biến nhiệt và đồng hồ đo ứng suất tại khoang động cơ phụ vừa báo động! Áp suất bồn khí nén của van X-40 dao động bất thường, biên độ lệch vượt ngưỡng an toàn mười hai phần trăm, hệ thống đã chuyển sang cảnh báo vàng! Dấu hiệu mỏi kim loại rất nguy hiểm! Tôi đề nghị hoãn đếm ngược mười hai giờ để kiểm tra!”

“Tháo dỡ kiểm tra?” Lâm Bá Triệt gằn từng tiếng, khóe môi giật giật: “Cậu có biết mỗi giờ trễ chuyến bay này tập đoàn thiệt hại bao nhiêu không? Đám công nhân nghèo đó cần đến vành đai khai khoáng đúng hạn để trừ nợ, không phải để các người ngồi lau chùi từng con ốc!”