Chương 11: Cứu đập Đồi Gió

Vạt áo nâu trong mà Thảo vừa xé còn vương hơi ấm da thịt cô, thắt chặt quanh ngón trỏ phải đang ứa máu của Hùng. Thế nhưng anh chẳng còn lấy một giây để cảm nhận chút hơi ấm dịu dàng ấy. Ngay trước mắt anh, trên triền vách mé bắc đỉnh Đồi Gió, vệt nứt ngoằn ngoèo xé toạc thân đập đất đang rỉ ra từng dòng bùn đỏ quạch sền sệt. Nước từ túi tích ngầm tụ lại suốt hai ngày mưa lũ đang đội đất trồi lên, sôi ùng ục như bọng nước ung nhọt chực vỡ bung.

Hùng quắc mắt nhìn lên đỉnh đồi, trực giác của người lính công sự mách bảo hiểm họa khôn lường. Nếu con đập đất tích hàng vạn mét khối nước kia toác hẳn, bức tường bùn nhão khổng lồ sẽ trút thẳng xuống sườn nam, san phẳng toàn bộ mười héc-ta chè non cùng hệ thống rãnh xương cá vừa mới đắp. Bao nhiêu mồ hôi, máu và hy vọng của xóm Đồi sẽ tan thành mây khói trong nháy mắt.

“Đập sắp vỡ rồi! Không được đắp chặn trước mặt túi nước, đất ngậm no nước sẽ bục ngay!” Hùng thét lớn, thanh âm sang sảng át cả tiếng mưa rừng. Anh quay phắt lại phía đám đông: “Cường! Chú mày cùng anh em thanh niên vác hết cuốc xẻng, cọc tre chạy ngay lên đỉnh đồi! Phải mở một rãnh xả tràn khẩn cấp sang khe cạn phía tây để hạ áp lực túi nước! Mau lên!”

“Rõ, anh Hùng!” Cường hô lớn, vung chiếc xẻng sắt lên cao rồi thoăn thoắt lao ngược dốc đồi.

Thảo vội vàng gom lại mấy chiếc sọt tre, ánh mắt kiên định nhìn Hùng: “Em bảo mấy thím mang thêm bao tải gai và rơm mục lên chi viện!”

Hùng gật đầu dứt khoát. Bất chấp cơn đau rát buốt từ ngón tay thương tật, anh với lấy cán cuốc bàn, sải những bước chân dài rắn rỏi băng qua dốc đất trơn như bôi mỡ, dẫn đầu dòng người lao thẳng lên đỉnh đồi lộng gió.

Màn đêm chập choạng buông xuống thung lũng Đồi Gió, quyện chặt với làn mưa phùn rả rích và gió lạnh cắt da. Trên chỏm đồi cao nhất, ánh đuốc bổi bập bùng soi rõ vệt nứt trên thân đập đất nay đã toác rộng gần hai gang tay. Tiếng đất đá sụt lở lách tách dưới chân nghe rợn người. Bùn đỏ từ kẽ nứt phun ra thành vòi nhỏ, báo hiệu túi nước ngầm bên trong đã căng tới cực hạn.

“Chia làm hai mũi!” Hùng đứng giữa lưng chừng mép nước ngập ngụa, phân công rành rọt như chỉ huy một trận đánh chốt: “Mũi thứ nhất theo tôi, cuốc thông một đường rãnh sâu men theo sống đồi sang khe cạn phía tây! Mũi thứ hai do bác thợ già phụ trách, đóng cọc tre giằng chéo chân đập, nhồi bao tải đất mùn chặn đứng chỗ sụt trượt!”

Tiếng cuốc xẻng bập vào đất đá chan chát, hòa cùng tiếng hò dô khản đặc của hơn hai mươi con người. Hùng gập lưng, hai bàn tay siết chặt cán cuốc, bổ từng nhát dứt khoát vào sống đồi mé tây. Mỗi lần giáng cuốc xuống tầng đất pha sỏi son rắn câng, chấn động dữ dội lại truyền ngược lên cánh tay, khiến vết rách ở ngón trỏ phải nhức nhối buốt tận óc. Nước bùn đặc quánh ngấm qua vạt vải nâu mỏng manh, xót như xát muối vào thịt son. Hùng cắn chặt răng đến bật máu môi, mồ hôi túa ra ròng ròng trên trán hòa lẫn với nước mưa buốt giá. Anh biết rõ, chỉ cần anh chùn tay một nhịp, dòng nước dữ sẽ nuốt chửng công sức của bao người.

Bên cạnh anh, Cường cởi trần trùng trục, đôi cánh tay gân guốc thoăn thoắt hất từng tảng đất sét ra ngoài mép rãnh. Thảo cùng mấy chị em phụ nữ xóm Đồi hối hả xúc đất mùn vào bao tải gai, rồi lội bì bõm dưới bùn đưa lại cho tốp đàn ông giằng giữ chân vách đất. Từng hàng cọc tre đực vót nhọn được cắm sâu xuống tầng đất gan gà, đan cài vào nhau như những thanh chống công sự kiên cường.

“Sắp thông rồi! Cố lên bà con ơi!” Tiếng Hùng gầm lên giữa tiếng gió rít.

Một tiếng “ục” lớn vang lên dưới chân. Vạt đất ngăn cách cuối cùng giữa lòng đập và khe cạn phía tây bị nhát cuốc của Hùng xới tung. Ngay lập tức, dòng bùn đỏ sủi bọt ầm ầm tìm được lối thoát, cuồn cuộn chuyển hướng, lao vun vút vào lòng khe cạn rồi đổ thẳng xuống thung sâu hoang vắng rậm rịt lau lách.

Áp lực khổng lồ đè nặng lên thân đập lập tức hạ xuống rõ rệt. Vệt nứt ngoằn ngoèo khựng lại, không còn xé rộng thêm. Chân đập sau khi được gia cố bằng hàng cọc tre giằng chéo và hàng chục bao tải đất mùn đã đứng vững như bàn thạch giữa dòng nước xiết.

“Được rồi! Nước rút rồi!” Tiếng Cường reo lên vang dội cả triền đồi.