Chương 2: Cán gỗ định phong ba

Lưỡi đại đao nặng nề rít gió chém sượt qua khoảng không trước ngực, mang theo sát khí cuồng bạo như muốn chẻ đôi thân hình gầy guộc của Thân Đắc Kỷ. Đứng trước lưỡi thép sáng loáng bổ xuống, lão trượng trăm tuổi vẫn không hề chớp mắt, hai chân bấm chặt vào nền đất nâu mịn như rễ tùng cắm sâu vào vách đá ngàn năm.

Chỉ đợi đường đao hung hãn hạ xuống gang tấc, Thân Đắc Kỷ khẽ xoay cổ tay. Cây đoản thương gỗ mộc nhẵn bóng lướt lên một đường cong mềm mại tựa dải lụa bay trong gió. Đầu gậy gỗ lim ngàn năm không hề va chạm trực diện với lưỡi đao mà khéo léo trượt men theo sống thép dày cộp, vận kình lực nhu hòa chuyển hướng luồng chém bạt mạng sang một bên.

“Keng!”

Một tiếng va chạm chát chúa vang lên làm đinh tai nhức óc. Lưỡi đại đao mất đà bị hất chệch hướng, cắm phập sâu nửa thước vào cột mốc đá xanh dựng bên lối ngõ. Lực chấn động ngược dội lại khiến bắp tay hộ pháp của Lãnh Thiết Báo rung lên bần bật, hổ khẩu rách toạc rỉ máu tươi. Hắn hoảng hốt toan giật đao ra, nhưng mũi thép đã ngập sâu trong phiến đá cứng ngắc, lay chuyển không nổi.

– Lũ giặc cỏ chúng bay cậy sức hại dân, há biết trời cao đất dày là gì! – Thân Hoài Lâm đứng sau lưng ông nội, tay ôm vò dầu trẩu, không kìm được cất tiếng mắng rền rĩ.

– Chớ manh động, Lâm nhi, – Thân Đắc Kỷ trầm giọng dặn dò, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như mặt hồ phẳng lặng giữa thung sâu.

Đám thảo khấu Thiết Xà trại thấy phó trại chủ thất thế liền gầm rú man dại, vung đao thương xông ùa lên cứu viện. Gần hai mươi tên mặt mày vặn vẹo, kẻ bổ chém, kẻ đâm xiên nhằm bủa vây bốn phía. Đám trai tráng bản Vạn Mộc đứng dưới chân sàn hoảng sợ kêu thét, mấy người nắm đòn gánh toan xông ra liều mạng.

Nhưng Thân Đắc Kỷ đã nhanh hơn một bước. Thân hình lão lướt đi nhẹ bẫng tựa khói núi thoảng qua vách đá. Lão không hề dùng sát chiêu lấy mạng người, chỉ mượn bộ pháp biến ảo của Thiết Thương Thập Bát Thức năm xưa mà thi triển ngọn đoản thương mộc. Thân gậy lim đỏ thẫm uốn lượn uyển chuyển, thân thương quét ngang như gió cuốn lá rụng, ngọn thương điểm xuyết dồn dập tựa hạt mưa rào mùa hạ.

“Cạch! Cạch! Bốp!”

Từng tiếng gõ giòn tan chuẩn xác vang lên không dứt. Mũi gậy gỗ mộc lần lượt điểm trúng vào các huyệt Khúc Trì, Liệt Khuyết nơi cổ tay và cánh tay của đám lâu la hung tợn. Kình lực nhu hòa thấm sâu qua da thịt khiến toàn bộ gân cốt của lũ cướp rụng rời tê dại. Binh khí đao kiếm rơi leng keng đầy mặt đất. Thân lão lại khẽ khàng lướt gậy quét một đường tròn dưới hạ bàn, hất văng cả toán cướp lảo đảo ngã dúi dụi ra bờ ruộng nương ngô xanh mướt phía ngoài rào.

Không một kẻ nào gãy xương nát thịt, cũng không một giọt máu nào phải đổ thêm nơi mảnh đất xóm thợ mộc, chỉ có nỗi bàng hoàng tột cùng hiện rõ trong từng ánh mắt lũ thảo khấu.

Lãnh Thiết Báo bấy giờ mới vận hết tàn lực nhổ được thanh đao khỏi cột đá. Hắn thở hồng hộc, nhìn đám tay chân nằm la liệt rên rỉ dưới gốc ngô, rồi nhìn lại lão già râu tóc bạc phơ đang thong thả thu gậy đứng tựa trước bậc sàn. Nỗi kinh hãi tột cùng lấn át cả sự hung hăng bặm trợn.

– Khá cho một lão thợ mộc giấu nghề! – Lãnh Thiết Báo cắn chặt răng ứa máu, hậm hực buông lời cay độc. – Ngươi giữ được cái bản này hôm nay nhưng chớ vội mừng! Đèo Bạch Vân này sắp sửa đổi chủ rồi! Đến lúc ấy, một cọng cỏ ở bản Vạn Mộc cũng đừng hòng mọc nổi! Rút quân!

Nói đoạn, tên phó trại dập đầu đao xuống đất, xốc nách hai tên đàn em rồi cùng tàn quân cuống cuồng tháo chạy vào màn sương mù mịt đang cuộn trào nơi triền dốc.