Chương 10: Cái Bẫy Đánh Cắp Lược Ngà

Khói đen từ gian bếp sau cuồn cuộn ùa qua rèm thêu, mang theo tàn tro nóng rẫy và tiếng thét thất thanh của cung nữ canh gác. Trong chớp mắt, khoảng sân Thêu Hoa Các rộ lên tiếng bước chân rầm rập, tiếng thùng chậu va loảng xoảng giữa màn sương thu mờ đục.

Doãn Chính Phong biến sắc, lập tức xoay người quát lớn:

"Thị vệ theo bản quan đi dập lửa! Tạ ma ma ở lại bảo hộ Thẩm nương nương!"

Vị Khâm sai rút kiếm bên hông, sải bước lao vút ra phía hành lang sau. Tạ ma ma cùng hai nữ quan vội vã che chắn trước chiếc sập nơi Thẩm phi đang run rẩy ôm chặt Hoàng ấu tử Khải Nguyên. Lợi dụng khoảnh khắc hỗn loạn, gió lốc cuốn theo mảng rèm the tung bay mù mịt, một bóng đen trùm áo tơi xám bất ngờ từ góc bình phong lẻn tọt vào tẩm điện.

Cụ Phượng đứng cạnh chiếc bàn gỗ trắc, đôi tai thính nhạy của một lão nhân trăm tuổi bắt trọn tiếng vải cọ sột soạt và nhịp thở dồn dập bất thường. Chưa đầy nửa khắc trước, cụ vừa đặt chiếc tráp gỗ mun chứa lược ngà voi và liễn sành đựng bã thuốc thảo mộc lên bàn. Bóng đen ấy không hề nhìn ngó đồ châu ngọc quý giá xung quanh, mà phóng thẳng cánh tay gầy guộc chộp lấy chiếc tráp gỗ mun.

"Ngươi là ai? Buông ra!"

Trần Cẩm Nhi đứng gần đó hét lên một tiếng xé lòng. Nàng lao mình tới như chim cắt, hai tay ôm ghì lấy thân tráp, dùng toàn bộ sức vóc của cô gái mười bảy tuổi đè chặt nó xuống mặt bàn.

Kẻ bịt mặt gầm lên một tiếng trầm đục trong cổ họng, bàn tay thô ráp giật mạnh chiếc tráp. Chiếc liễn sành đựng bã thuốc bồ kết và tro than bên cạnh bị hất tung, rơi xuống nền gạch hoa cương vỡ tan tành thành từng mảnh vụn, văng tung tóe lớp cặn đen sì dính dớp.

"Con ranh, buông tay!"

Hắn hung hãn vung khuỷu tay thúc mạnh vào mạng sườn Cẩm Nhi. Cẩm Nhi đau đớn kêu lên một tiếng nghẹn ngào, cơ thể lảo đảo ngã giạt sang một bên, va đập vào mép cột gỗ. Thế nhưng ngón tay nàng vẫn bấu chặt lấy một góc nắp tráp, móng tay bật máu cào xước cả thớ gỗ mun. Kẻ gian giật phắt chiếc tráp khỏi tay nàng, quay ngoắt người toan lao vụt qua khung cửa sổ chạm lộng.

"Cẩm Nhi!" Thẩm phi thảng thốt kêu lên, toan nhào tới nhưng bị Tạ ma ma giữ chặt lại.

"Đứng lại!" Cụ Phượng khẽ quát.

Dẫu lưng đã còng và gối mỏi, cụ Phượng vẫn tiến lên một bước vững chãi, chiếc gậy trúc mộc trong tay cụ vung ngang, gõ mạnh vào ống chân kẻ bịt mặt. Dù lực đánh của một cụ bà trăm tuổi không đủ gây thương tích nặng, nhưng điểm gõ chuẩn xác vào huyệt Túc Tam Lý khiến chân hắn khựng lại, loạng choạng nửa bước.

Chỉ cần nửa bước trễ nải ấy, cánh cửa chính Thêu Hoa Các đã bị đạp tung ra.

"Bắt lấy kẻ gian!"

Doãn Chính Phong cùng bốn giáp sĩ Phủ Doãn tay lăm lăm trường đao ùa vào như nước vỡ bờ. Nhận thấy đám cháy sau bếp chỉ là mớ rơm rạ tạo khói nghi binh đánh lạc hướng, vị Khâm sai đã kịp thời quay lại tẩm điện. Mũi kiếm sắc lạnh của thị vệ lập tức ghì sát cổ kẻ bịt mặt, ép hắn quỳ sụp xuống nền gạch. Cùng lúc đó, hai tên thị vệ khác cũng giữ chặt lấy bả vai Cẩm Nhi khi thấy nàng đang bò rạp dưới sàn, tay vẫn cố vươn về phía chiếc tráp.

Bị khống chế chặt chẽ, kẻ bịt mặt bỗng cất tiếng kêu la inh ỏi, giọng the thé đến rợn người:

"Quan lớn tha mạng! Tiểu nhân chỉ là gã sai vặt ở viện hoa kiểng, nhận tiền của thị nữ Cẩm Nhi này để lén mang tráp ra ngoài ném xuống giếng phi tang! Nàng ta bảo trong này có tà vật hình nhân và độc dược chu sa trù yểm hoàng thân, nếu không tẩu tán trước khi Phủ doãn lục soát thì mẹ con Thẩm nương nương sẽ rơi đầu!"

Lời vu khống trắng trợn thốt ra khiến cả tẩm điện sững sờ.