Chương 22: Vệt Gỉ Đồng Định Tội

Dưới ánh sáng ban ngày rọi qua khung cửa lớn của nha môn Phủ Doãn, từng thớ gỗ mun đen nhánh trên nắp tráp khẽ ánh lên sắc lạnh. Cụ Trang Tú Phượng đứng trước án thư, đôi chân già nua bám chặt trên nền gạch hoa cương mát lạnh. Cẩm Nhi cẩn trọng đỡ lấy khuỷu tay cụ, khẽ nghiêng người để cụ mở then cài bằng đồng thau.

Tiếng "tách" nhỏ nhẹ vang lên giữa sự tĩnh lặng đến nghẹt thở của chốn công đường. Cụ Phượng thong thả đặt lên mặt bàn ba vật phẩm: một chiếc trâm ngọc tỷ chạm rỗng cành trúc óng ánh sắc lục biếc, chiếc kéo đồng thau gia truyền lưỡi đã sờn mòn theo năm tháng, cùng tấm khăn lụa trắng thêu hoa hải đường vương vệt ố vàng nhạt.

Đôi mắt đục mờ của cụ cụp xuống, lướt qua vẻ mặt đang dần biến sắc của Lạc Lệnh phi rồi dừng lại nơi công vị. Cụ khẽ cúi đầu, cất giọng từ tốn:

"Bẩm Khâm sai đại thần, bẩm chư vị đại nhân. Lệnh phi nương nương vừa hỏi chứng cớ xác thực bắt tận tay việc phát tán độc dược. Già này tuổi đã một trăm lẻ năm, phụng sự chải bới đầu tóc qua ba đời vương thất, từng ngón tay này chỉ quen chạm vào chân tóc, đường rẽ và huyệt vị. Kẻ hạ độc dẫu khéo che giấu đến đâu, cũng không thoát khỏi quy luật của trời đất."

Cụ Phượng nâng chiếc trâm ngọc tỷ lên, hướng phần thân chạm lộng rỗng ruột về phía các vị chưởng sự nữ quan:

"Chiếc trâm này vốn là vật Lệnh phi nương nương ban thưởng cho Thẩm nương nương khi vừa tới Hành cung. Bề ngoài chạm rỗng tinh xảo hình cành trúc để thông khí, nhưng thực chất kẽ ngọc bên trong lại được trét kín một lớp sáp dính. Đó là bột chu sa loại nhất phẩm tán mịn, hòa cùng dầu hạt thầu dầu thô ép chưa đượm nắng. Thứ sáp này gặp thân nhiệt da đầu sẽ rỉ ra từng giọt mỏng manh như sương sớm, ngấm qua huyệt Bách Hội và chân tóc mỗi khi cài trâm. Nó không khiến người ta mất mạng tức thì, mà làm tắc nghẽn kinh lạc, gây buốt óc, run rẩy tay chân, dẫn đến những cơn co giật mê sảng hệt như kẻ bị ma ám trù yểm."

Lạc phi đứng tựa vào cột gấm, khóe môi khẽ giật, lớn giọng chối phăng:

"Ngươi chỉ là một mụ già chải đầu hèn mọn, biết gì về y lý mà dám đặt điều! Dầu thơm bảo dưỡng trâm ngọc trong cung phủ nào chẳng dùng, cớ sao dám bảo là độc sáp hại người?"

"Lệnh phi nương nương chớ vội." Cụ Phượng điềm đạm đáp, bàn tay gầy gò nhấc chiếc kéo đồng lên cao. Nơi đầu mũi kéo sắc nhọn, một vệt bám màu xanh biếc sẫm nổi bật trên nền đồng thau cổ kính. "Dầu sáp thông thường dưỡng ngọc sẽ trơn bóng, lau qua là sạch. Nhưng khoáng thạch chu sa và dầu thầu dầu ủ lâu ngày trong kẽ ngọc ẩm, một khi bị mũi kéo đồng này nạo vét cọ xát, sẽ lập tức ăn sâu vào kim loại, đọng lại thành vệt gỉ đồng xanh biếc vĩnh viễn, dẫu dùng nước sôi hay tro than chà xát cũng không tài nào gột rửa."

Lời cụ Phượng vừa dứt, khắp đại đường xôn xao. Doãn Chính Phong nheo mắt nhìn vệt gỉ xanh biếc trên mũi kéo, thần sắc nghiêm nghị vô cùng.

Cụ Phượng lại hướng về phía ngai chủ tọa, thong thả nói tiếp:

"Nếu Lệnh phi nương nương vẫn bảo chiếc trâm ngọc tỷ này bị người khác đánh tráo để vu vạ, già này xin quan Phủ doãn cho người mang chiếc trâm ngọc phụ cùng bộ trên búi tóc của nương nương xuống đây. Cùng với đó, xin lấy một cây kéo đồng thau mới tinh từ kho xưởng miết mạnh vào kẽ ngọc. Độc sáp tích tụ trong kẽ trâm nếu cùng một nguồn gốc từ xưởng kim hoàn nội phủ, ắt sẽ để lại vệt gỉ xanh y hệt trước mắt bá quan."

Sắc mặt Lạc phi thoắt cái trắng bệch như tờ giấy quyến. Nàng vô thức đưa tay lên sờ búi tóc, lùi lại nửa bước. Nhưng Chưởng sự nữ quan Tạ ma ma đã nghiêm trang bước tới, thi lễ rồi dứt khoát rút chiếc trâm ngọc cài phụ trên mái tóc Lạc phi đem xuống án thư.

Doãn Chính Phong lập tức truyền sai nha mang chiếc kéo đồng mới từ xưởng kim hoàn lên. Trước sự chứng kiến của toàn thể công đường, quan Phủ doãn tự tay cầm mũi kéo miết mạnh vào rãnh chạm trổ của chiếc trâm ngọc phụ.

Một mùi ngai ngái nồng nồng quen thuộc của hạt thầu dầu khẽ tỏa ra trong gió thu. Chỉ trong chớp mắt, chất sáp nhờn màu xám đỏ đùn ra khỏi kẽ ngọc, cọ xát với lưỡi kéo mới toanh. Kim loại đồng thau gặp lớp cặn độc lập tức xỉn màu, rồi một vệt gỉ xanh biếc sắc lạnh hiện rõ mồn một, giống hệt như vệt gỉ trên mũi kéo trăm tuổi của cụ Phượng.