Chương 23: Chiếu Chỉ Rạng Bình Minh

Tiếng dằn kinh đường mộc đanh thép như sấm rền dội thẳng vào tâm can từng người có mặt nơi công đường. Trước dải lụa vàng bọc ống gấm giơ cao ngang trán của Khâm sai Doãn Chính Phong, toàn thể nha môn im phăng phắc. Bá quan văn võ, các bậc túc nho cùng hàng dài sai nha, giáp sĩ nhất tề quỳ rạp xuống nền gạch hoa cương lạnh lẽo, vạt áo khẽ lay động.

Cụ Trang Tú Phượng chống nhẹ đầu gậy trúc xuống đất, hai đầu gối già nua một trăm linh năm tuổi chậm rãi hạ xuống. Cẩm Nhi nhanh nhẹn quỳ nép bên cạnh, đôi tay ôm chặt chiếc tráp gỗ mun chứa tang chứng thép, mắt không rời bóng lưng còng của sư phụ. Cách đó một trượng, Thẩm phi trang nghiêm dắt Hoàng ấu tử Triệu Khải Nguyên quỳ phủ phục. Đứa trẻ năm tuổi ngoan ngoãn chắp hai bàn tay nhỏ bé trước ngực, vầng trán cao thanh tú hướng về phía án thư. Riêng Lạc phi như chiếc bình hoa rạn vỡ, rũ rượi xụi lơ giữa đám tỳ nữ và nữ quan giám sát, chiếc trâm phượng hoàng đã bị tước đoạt khiến mái tóc đen xõa xượi buông lơi bờ vai gầy run rẩy.

Giữa khoảng không tĩnh lặng chỉ còn tiếng gió thu vi vu qua kẽ ngói, Doãn Chính Phong trịnh trọng mở ống gấm, rút ra cuộn lụa vàng thêu chỉ kim tuyến. Giọng ông trầm hùng, dõng dạc vang lên từng chữ rành rọt:

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết! Trẫm ngự trị bốn bể, lấy hiếu đễ làm gốc, lấy đức nhân dưỡng dục muôn dân. Nay nơi Hành cung Bắc Hà, Lạc thị cậy thế ngoại thích họ Lạc lộng quyền, lòng sinh đố kỵ, âm mưu dùng khoáng thạch chu sa hòa lẫn dầu thầu dầu tẩm vào trâm ngọc và mũ Lân Giác, ngấm ngầm đầu độc sủng phi Thẩm thị cùng Hoàng ấu tử Triệu Khải Nguyên, lại còn dựng hình nhân bùa chú vu cáo thuật trù yểm nhằm làm loạn kỷ cương tông tộc, tội ác tày trời, khôn đường dung thứ!"

Tiếng chiếu chỉ vang vọng đến đâu, thân hình Lạc phi co giật từng chập đến đó. Hai mắt nàng ta dại đi, môi mấp máy run rẩy nhưng không sao thốt nên lời.

Doãn Chính Phong hơi dừng lại một nhịp thở, ánh mắt nghiêm nghị quét qua hàng quan lại đang nín thở lắng nghe, rồi tiếp tục cất giọng đanh thép:

"Chiếu ban: Phế truất phong hiệu Lạc Lệnh phi, thu hồi kim sách và ấn tín quản lý hậu đình; giáng làm thứ dân, áp giải vào Lãnh Thu Viện cấm túc suốt đời, ngày ngày tụng kinh niệm Phật sám hối nghiệp chướng, vĩnh viễn không được bước chân ra nửa bước. Vây cánh ngoại thích họ Lạc nơi triều đình cùng những kẻ can dự lộng quyền lập tức bị bãi miễn toàn bộ phẩm hàm, tịch thu sản nghiệp tham ô sung công quỹ, giao Hình bộ thẩm tra xử lý đích đáng."

Một tiếng thở dài thảng thốt khẽ rộ lên trong hàng quan viên. Tội danh đã định, thế lực ngoại thích từng khuynh đảo nội đình Hành cung Bắc Hà thoáng chốc sụp đổ tan tành theo từng nét mực son ngự phê.

"Về phần Tam hoàng tử Triệu Khải Chương..." Doãn Chính Phong dịu giọng, âm sắc chan chứa tình người: "Điện hạ tuổi còn thơ dại, tâm tính thuần hậu, hoàn toàn vô can trong mưu mô của mẫu tộc. Nay truyền chuyển điện hạ sang tẩm cung của Thái phi đích thân nuôi dưỡng đèn sách, sớm hôm dạy điều nhân nghĩa, tuyệt đối cách ly khỏi mọi tranh đoạt quyền mưu để giữ trọn tâm hồn trong sạch."

Nghe đến đó, khóe mắt cụ Phượng khẽ rung lên. Già này thở phào một hơi nhẹ nhõm nơi đáy dạ. Dưới sự công minh của đấng chí tôn và tấm lòng liêm chính của vị Khâm sai, mầm non hoàng tộc đã không bị nghiền nát dưới bánh xe ân oán của người lớn.

Ánh mắt Doãn Chính Phong chuyển sang phía mẹ con Thẩm phi, thanh âm trở nên ấm áp, trang trọng:

"Thẩm sủng phi Thẩm Tố Nghiên tính tình nhu thuận, đoan trang từ ái, dẫu chịu hàm oan vẫn giữ trọn đạo nghĩa, nuôi dạy ấu tử chu toàn. Nay ban thưởng một ngọc điệp khen ngợi đức hạnh, khôi phục toàn vẹn sự thanh bạch, ban quyền cùng Chưởng sự nữ quan trông nom mọi việc thường nhật ở Hành cung. Hoàng ấu tử Triệu Khải Nguyên thông tuệ hiểu chuyện, ban áo gấm ngũ trảo, ngự tứ ban chỉ dưỡng dục nghiêm cẩn, bảo toàn vị thế tôn nghiêm của hoàng thất. Khâm thử!"

"Chúng thần xin lĩnh chỉ, hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Bá quan đồng thanh hô vang. Tiếng hô dậy sóng khắp đại đường rồi tỏa ra ngoài sân nha môn, xua tan hoàn toàn những đám mây mù ảm đạm tích tụ suốt bao ngày qua trên dãy Lam Sơn.

Thẩm phi rưng rưng dòng lệ nghẹn ngào, kính cẩn dập đầu tạ ơn chiếu chỉ. Nàng ôm chầm lấy Triệu Khải Nguyên vào lòng, bờ vai run rẩy trong niềm xúc động tột cùng. Nỗi oan khiên trù yểm, chuỗi ngày mê sảng co giật vì độc chất, bóng ma của cái chết rình rập quanh hai mẹ con... tất cả giờ đây đã được gột rửa sạch bong dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Bên cạnh đó, Chưởng sự Tạ ma ma cùng hai thị vệ bước đến bên Lạc phi. Không một lời thừa thãi, chỉ có sự uy nghiêm, lạnh lùng của phép nước nghiêm cẩn. Lạc phi rũ rượi được dìu đứng dậy, đôi mắt vô hồn nhìn quanh gian công đường rồi lảo đảo bước đi về phía cỗ xe ngựa bịt kín đang đợi sẵn đưa về Lãnh Thu Viện. Điền mẫu, tỳ nữ Như Châu cùng gã thợ hoa kiểng cũng bị giải xuống ngục môn chờ ngày Hình bộ định tội lưu đày.

Cả một vụ đại án cung đình ngấm ngầm bấy lâu đã được phân định rành mạch, nghiêm minh đến từng chi tiết chỉ bằng y lý chải đầu, vết gỉ đồng xanh và những tang chứng thép, không hề vấy một giọt máu chốn thâm cung.