Chương 3: Những Con Số Bị Gạch Bỏ

Cánh cửa gỗ dán ép của phòng giám đốc khép lại sau một tiếng cạch khô khốc. Từ góc hành lang mờ tối tầng hai, Lê Thị Cẩm Tú giật mình nép sát người vào bức tường loang lổ vết ẩm mốc, tim đập thình thịch khi nhìn thấy Đội trưởng Nguyễn Văn Lĩnh lảo đảo bước ra.

Gương mặt người thợ lò bậc sáu dày dạn sương gió xám ngoét như tro tàn. Bàn tay chai sạn của anh vẫn ghì chặt lấy vạt áo ngực với vẻ bàng hoàng, đau đớn đến tột cùng. Lĩnh cúi gằm mặt, đôi ủng cao su lê từng bước nặng trịch xuống cầu thang, lưng còng rạp xuống như thể vừa phải gánh trọn một khối đá ngàn cân. Nhìn theo dáng đi xiêu vẹo của người cha đang bị bóp nghẹt bởi gánh nặng viện phí chạy thận của vợ, sống mũi Tú cay xè. Cô hiểu rõ bản nghiệm thu an toàn khống vừa được ký. Bản án cho hàng trăm mạng người dưới lòng đất đã bị lòng tham bọc đường của Giám đốc Trần Quang Đắc đóng dấu thông qua.

Tú cắn chặt môi, vội vã lùi vào phòng trắc địa mỏ nằm chếch phía đối diện rồi cài then cửa.

Căn phòng nồng nặc mùi giấy can và mực in kỹ thuật. Ánh hoàng hôn muộn ngoài thung lũng Khe Lim hắt qua khung cửa sổ bám đầy bụi quặng, nhuốm lên mặt bàn làm việc một màu đỏ quạch ảm đạm. Tú bật ngọn đèn bàn chụp tròn, ngồi thụp xuống chiếc ghế gỗ ọp ẹp. Đôi bàn tay mảnh khảnh gượng gạo đẩy gọng kính cận dày cộp, cô mở tệp dữ liệu trắc địa vừa truyền về từ máy quét laser ba chiều đặt tại tầng ba.

Trên màn hình máy tính, biểu đồ đám mây điểm ba chiều của gương lò số ba và ngã ba lò mức âm một trăm hai mươi mét hiện lên chi chít các đường đồng mức màu đỏ rực. Đó là tín hiệu cảnh báo nguy hiểm cấp độ tối đa.

Tú nín thở, chạy thuật toán đối chiếu mặt cắt địa tầng giữa lần đo hai ngày trước với số liệu vừa quét được sau ca hai. Đầu ngón tay cô lạnh ngắt khi những con số chênh lệch hiển thị rõ mồn một. Độ võng của vòm trần đá thạch cao tại ngã ba lò đã dịch chuyển xuống dưới thêm chín milimét. Cộng dồn với độ biến dạng trước đó, vòm trần đã võng tổng cộng mười hai milimét!

Con số mười hai milimét đỏ chót trên màn hình như một cái tát trời giáng vào lương tâm người làm kỹ thuật. Theo quy chuẩn an toàn mỏ ngầm, đối với địa tầng đá vôi xen kẹp thạch cao nứt nẻ, độ võng cho phép tối đa của vòm nóc chỉ được dao động từ hai đến ba milimét. Vượt qua ngưỡng năm milimét đã phải lập tức phát lệnh ngừng khai thác để ken giàn chống bổ sung. Đằng này, vòm đá đã lún xuống tới mười hai milimét chỉ sau vỏn vẹn bốn mươi tám giờ.

Tú áp hai bàn tay buốt giá lên thái dương, mồ hôi rỉ ra ướt đẫm chân tóc. Bằng kiến thức khoáng vật học được đào tạo bài bản, cô hiểu quá rõ tai họa đang cận kề. Tầng thạch cao anhydrit ở mức âm một trăm hai mươi mét không nằm yên như những khối đá thông thường. Khi bị nước ngầm mang ion khoáng thẩm thấu, anhydrit sẽ ngậm nước để chuyển hóa thành gypsum, gây hiện tượng trương nở thể tích từ ba mươi đến sáu mươi phần trăm. Áp lực trương nở nội sinh khủng khiếp ấy đang đẩy bung từng thớ đá, nghiền nát lớp liên kết yếu ớt giữa vỉa thạch cao và tầng đá vôi nguyên khối bên trên. Từng giây trôi qua, vòm trần đang oằn mình gánh chịu áp lực mỏ hàng nghìn tấn.

Tiếng bước chân nện gót giày da cồm cộp từ ngoài hành lang đột ngột vang lên, kéo Tú giật mình thoát khỏi cơn hoảng loạn.

Cửa phòng bật mở toang mà không buồn gõ. Trần Quang Đắc sừng sững bước vào. Mùi thuốc lá thơm đắt tiền sực nức át đi mùi ẩm mốc của căn phòng kỹ thuật. Chiếc sơ mi trắng là lượt cùng gương mặt béo tròn bóng nhẫy toát lên vẻ đắc thắng lạnh lùng sau khi vừa khuất phục được Lĩnh.

Đắc bước thẳng tới sau lưng Tú, chống hai tay lên mép bàn, cúi xuống nhìn chằm chằm vào đồ thị trên màn hình. Ánh mắt ti hí của gã khẽ co giật khi thấy vệt đỏ mười hai milimét nhấp nháy liên hồi.

“Số liệu ca hai đấy à?” Đắc cất giọng trầm đục, ngữ điệu phẳng lặng không gợn chút cảm xúc.

Tú nuốt khan, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh: “Dạ... thưa giám đốc. Máy quét laser ghi nhận biến dạng trần lò mức âm một trăm hai mươi mét đang gia tăng đột biến. Độ võng thực tế đã lên tới mười hai milimét do vỉa anhydrit ngậm nước trương nở dữ dội. Nếu cứ ép thợ bốc xúc mà không ken cũi gỗ hoặc bắn thêm neo cáp dài gia cố, vòm lò sẽ sập bất cứ lúc nào...”

“Ai mượn cô phân tích?” Đắc lạnh lùng ngắt lời, ngón tay tròn lẳn gõ mạnh lên mặt bàn: “Tôi vào đây không phải để nghe cô giảng bài cơ học đá! Xóa sạch toàn bộ tệp đo đạc thực tế này đi. Lập ngay một bảng trắc địa mới, chỉnh độ võng toàn tuyến không được vượt quá một phẩy năm milimét.”

Tú sững sờ quay phắt lại, ngước nhìn người đàn ông đang đứng phía trên: “Giám đốc! Em không thể làm rứa được! Đầu tuần tới đoàn kiểm tra an toàn của công ty mẹ từ Hà Nội về giám định. Nếu nộp số liệu giả mạo, chúng ta đang giấu nhẹm một cái bẫy sập khổng lồ! Tính mạng của hàng chục anh em thợ dưới đó...”