Chương 5: Tước Thẻ Xuống Lò

Bốn nhân viên bảo vệ phía sau Đắc lập tức bước xấn tới, những chiếc dùi cui cao su lăm lăm chực chờ thị uy. Một gã to bè chìa tay định chộp lấy thanh neo cụt lấm lem trên tay bà Phương hòng cướp tang chứng.

Bà Phương không hề lùi bước. Bà siết chặt thanh thép sứt sẹo, vung lên chặn đứng cánh tay gã bảo vệ giữa không trung. Ánh mắt sau cặp kính lão của bà quắc lên sắc nhọn:

“Đụng vào già này thử xem! Trước khi các anh kịp chạm vào tôi, toàn bộ anh em thợ lò ca này sẽ làm chứng ai là kẻ muốn phi tang tang chứng giết người!”

Cùng lúc đó, Lĩnh bước lên dùng lồng ngực vạm vỡ chắn ngang trước mặt bà Phương. Phía sau anh, hơn chục thợ lò lấm lem bùn quặng đồng loạt siết chặt xẻng, choòng và búa tạ. Không khí mức âm một trăm hai mươi mét đông cứng lại như thùng thuốc nổ chực bén lửa.

Thấy tình thế bất lợi trước đám đông thợ mỏ phẫn nộ, nụ cười giả lả của Đắc tắt ngấm. Gã giơ tay ra hiệu cho bảo vệ lùi lại, gằn giọng qua kẽ răng:

“Được lắm, bà Kỷ. Muốn phân bua đúng sai thì sáng mai lên cuộc họp giao ban toàn mỏ. Đừng có đứng đây kích động làm loạn lòng người! Bách, cho người rào chắn tạm ngách này lại!”

Nói đoạn, Đắc quay ngoắt gót giày bảo hộ bóng loáng, hậm hực bước thẳng về phía trạm tời trục.

*

Sáng hôm sau, không khí tại hội trường giao ban tầng hai khu nhà điều hành mỏ Khe Lim ngột ngạt đến nghẹt thở. Dãy quạt trần cũ kỹ chém vào không khí từng đợt gió khô khốc trên nền tường vôi bong tróc.

Bàn chủ tọa trải khăn nỉ đỏ phẳng phiu, nơi Giám đốc Trần Quang Đắc ngồi chễm chệ cùng các trưởng phòng ban. Phía dưới, hơn ba mươi cán bộ, quản đốc và kíp trưởng đội lò ngồi im phăng phắc. Lĩnh ngồi ở hàng ghế đầu, đôi mắt đỏ ngầu sau một đêm thức trắng, ánh nhìn dán chặt xuống sàn nhà đầy vẻ dằn vặt.

Cánh cửa gỗ hội trường bật mở.

Bà Kỷ Hoài Phương bước vào trong bộ quần áo bảo hộ kaki xanh bạc màu bám vệt bụi đá, mái tóc bạc phơ búi chặt sau gáy bằng chiếc cặp đồi mồi quen thuộc. Chiếc mũ bảo hộ số hiệu 01 mờ sơn đội ngay ngắn trên đầu. Dáng người bà nhỏ thó, lưng hơi còng nhưng từng bước chân lại vững chãi lạ kỳ.

Trên tay bà là thanh neo thép cụt ngủn dài một mét sáu và chiếc túi nilon đựng nhúm bột keo bở nát gom từ hiện trường đêm qua.

Không một lời rườm rà, bà Phương bước thẳng lên trước bàn điều hành.

“Rầm!”

Bà đập mạnh thanh thép cụt lên mặt bàn nỉ đỏ. Tiếng kim loại va đập chát chúa khiến Đắc và mấy viên cán bộ giật thót người. Túi bột keo trắng xốp cũng được bà dằn mạnh xuống bên cạnh.

“Các đồng chí nhìn cho rõ!” Tiếng bà Phương đanh gọn, vang dội khắp hội trường: “Quy chuẩn an toàn hầm lò đới đá thạch cao nứt nẻ tầng ba quy định rõ: chiều dài neo trần tối thiểu phải đạt hai mét tư để ngàm sâu vào vôi nguyên khối bằng keo composite hai thành phần. Nhưng thanh neo này bứt từ nóc hầm sập đêm qua chỉ dài vỏn vẹn một mét sáu — bị xén cụt tám mươi phân!”

Bà Phương quét ánh mắt rực lửa nhìn thẳng vào Đắc, giọng đanh thép:

“Bốn mươi phần trăm tổng lượng vật tư gia cố nóc lò đã bị bòn rút trắng trợn! Keo dán chịu lực bị tráo bằng thứ hỗn hợp rẻ tiền pha đầy bột đá và cát mịn, bóp nhẹ là rã thành cám thiu. Tầng anhydrit ở mức âm một trăm hai mươi mét đang ngậm nước ngầm trương nở thể tích dữ dội. Nếu không lập tức dừng lò để thay thế toàn bộ dàn neo dài hai mét tư, chỉ trong vòng ba ngày tới, toàn bộ vòm hầm ngã ba tầng ba sẽ sụp đổ tự do!”

Cả hội trường rộ lên những tiếng xì xào kinh hãi. Mấy người thợ già đưa mắt nhìn nhau, mặt tái mét.

Thế nhưng, Trần Quang Đắc không hề bối rối. Gã dựa lưng vào ghế bật ra tràng cười khẩy the thé, rồi đứng phắt dậy, hai tay chống xuống mặt bàn, trợn trừng đôi mắt ti hí:

“Bà nói xong chưa, bà Kỷ?”