Chương 15: Oán Khí Phá Khám

Bóng tối vừa sập xuống, gian thờ Thâm Uyển lập tức biến thành một miệng vực thăm thẳm ngợp ngụa mùi xú uế.

Tiếng gió rít qua từng khe liếp nứa nghe tựa tiếng khóc than buốt lạnh. Đặng Phúc đứng chết sững nơi bậu cửa lim, ngọn đèn lồng tắt ngóm trên tay gã run lên bần bật. Chưa kịp định thần, từ nơi bệ thờ thâm u bỗng vang lên tiếng nổ bục dữ dội tựa sấm ngầm dưới lòng đất.

Lớp hồ mủ sung trộn mùn cưa và bồ hóng vừa se mặt bị luồng nội lực cuồng bạo từ trong ruột gỗ hất tung tóe. Từng mảng vữa giả bắn rào rào vào vách nứa, để lại những vệt ướt át tanh tưởi. Cùng lúc ấy, pho tượng hộ pháp cao sáu thước run rẩy kịch liệt, các mộng chốt dưới chân tượng va vào thềm đá phát ra chuỗi âm thanh ken két rợn người. Khám thờ gỗ thị lay chuyển nghiêng ngả như chực sụp đổ.

Từ vết nứt toác sâu hoắm dài hai thước nơi lồng ngực tượng, không còn là những giọt dịch rỉ chậm chạp của mấy ngày qua, mà là dòng máu đen đặc quánh trào ồng ộc tuôn ra như thác lũ. Thứ huyết dịch quánh nhờn ấy sủi bọt xèo xèo, bốc hơi cay nồng ngập tràn mặt bệ đá rồi tràn xuống thềm gạch Bát Tràng ẩm mốc.

Mùi tử khí thối rữa quyện cùng hỏa khí cay nồng của nhựa sơn cổ xưa tích tụ suốt ba mươi năm bốc lên ngùn ngụt. Khói độc đỏ quạch cuồn cuộn dâng cao, nhanh chóng che khuất toàn bộ gian phòng trong làn chướng khí mịt mùng.

Vừa hoảng hốt lao trở lại sát mép bệ thờ để soi xét, Đặng Phúc liền lĩnh trọn luồng độc dịch bắn xối xả. Nước máu đen nhờn rưới thẳng lên nửa mặt bên phải cùng hai cánh tay gã.

“Á… ối trời ơi! Cứu… cứu mạng ta với!”

Tiếng thét the thé của gã quản gia vỡ vụn giữa màn đêm. Hỏa độc của sơn ta tươi vốn đã hung hiểm, nay lại ngâm tẩm máu thịt oán hận ba mươi năm ròng, vừa chạm vào da thịt liền phát tác tựa than hồng dí thẳng vào xương tủy. Chỗ da mặt nhăn nheo của Đặng Phúc lập tức phồng rộp lên từng mảng lớn như vảy ốc, sau đó nứt toác, sùi ra từng bọt nước màu vàng hôi hám thối rữa.

Độc sơn gặm nhấm chạy dọc các thớ thịt, mang theo cơn ngứa ngáy xé ruột xé gan. Đó không phải cơn ngứa thông thường, mà tựa hồ có hàng vạn con kiến lửa cùng lúc rúc sâu vào kinh mạch cắn xé. Đặng Phúc quăng phăng chiếc roi da, hai tay quờ quạng cào cấu điên cuồng. Mười đầu ngón tay gã bấm sâu vào thịt, cào rách từng mảng da rỉ máu tươi lẫn dịch vàng nhớp nhúa, miệng không ngừng rú rít man dại:

“Ngứa quá! Xé nát mặt ta rồi! Bỏng… bỏng rát tim gan rồi trời ơi!”

Chúc Đình Tín lùi sát vào góc cột gỗ lim phía sau. Trong khoảnh khắc chướng khí bùng phát, ông đã nhanh tay đưa vạt áo chàm lên che kín mũi miệng. Nhưng kỳ lạ thay, mùi nồng hắc tanh tưởi kia vừa chạm đến gần đã bị làn hơi ấm dịu nhẹ vô hình đẩy lùi. Nơi mu bàn tay trái của ông, giọt lệ máu mà oan hồn Bạch Tố Nương để lại bỗng rực lên ánh hồng mờ ảo, tỏa ra luồng dương khí ấm áp lan khắp toàn thân, che chở cho tâm phế của người thợ già khỏi sự xâm lấn của hỏa độc.

Giữa làn khói độc đỏ quạch cuồn cuộn trôi dạt trong gian phòng, không khí bỗng chốc lạnh toát như rơi xuống hầm băng sâu vạn trượng.

Một ánh chớp rạch ngang bầu trời ngoài cửa sổ hắt vào, soi rõ bóng hình mảnh mai từ từ ngưng tụ ngay phía trên đỉnh khám thờ. Đó là một thiếu phụ mặc y phục cổ màu thiên thanh đẫm những vệt máu khô thâm sì, mái tóc đen dài rũ rượi buông xõa chấm gót chân. Nửa khuôn mặt nàng lở loét đến tận xương trắng do bị nhựa sơn sống ăn mòn năm xưa, nhưng nửa mặt còn lại vẫn mang nét thanh tú bi thương khôn xiết.

Từ hai hốc mắt sâu hoắm rỉ ra hai dòng lệ máu đỏ tươi, chảy dài xuống bờ môi tái nhợt run rẩy. Nàng lơ lửng giữa hư không, đôi bàn tay gầy guộc vươn dài với những móng vuốt nhọn hoắt đen ngòm, trỏ thẳng vào Đặng Phúc đang quằn quại dưới đất.

Một giọng nói ai oán, buốt lạnh tựa gió rít từ chín tầng địa ngục vang lên, dội thẳng vào tâm can kẻ thủ ác: