Chương 10: Chắn lối xe buôn

Khói đen từ ống xả chiếc xe tải bạt xanh phụt ra mù mịt, khét lẹt mùi dầu cháy. Bánh xe nghiến rào rạo trên mặt đường đất xóm dưới nhão nhoét bùn lầy, chồm lên hòng lao về phía con dốc độc đạo dẫn lên trạm phân hiệu. Trong đầu Dũng thót lại một nhịp buốt lạnh. Trên phân hiệu lúc này chỉ có một mình Mai đang túc trực trông giữ năm trăm liều vắc xin cùng mười hai con trâu cách ly. Nếu chiếc xe tải xông vào phá nát chốt kiểm dịch, bao nhiêu công sức của cả bản làng sẽ tan thành bọt nước.

— Nó định xộc lên quấy trạm! Mau theo đường tắt! — Cụ Khiêm quát lớn, thanh âm đanh gọn vang rền giữa gió lạnh.

Không một giây chần chừ, cụ vung tay chỉ thẳng về hướng lối mòn bậc đá men theo sườn nương ngô. Con đường đất độc đạo uốn lượn hình chữ chi rất trơn, chiếc xe tải chở nặng đang chật vật rồ ga, đuôi xe lắc lư trượt qua trượt lại trong bùn nhão. Còn lối bậc đá cắt thẳng qua sườn núi đá vôi Thung Cáp tuy dốc đứng trơn trượt nhưng ngắn hơn phân nửa.

Dũng nghiến răng, sải bước dài lao lên trước dẫn đường. Đôi ủng cao su dính bết đất đỏ bám chặt vào từng gờ đá tai mèo. Trưởng bản Lương Văn Sài cùng đám trai tráng xóm dưới cầm theo gậy tre, xà beng cuốc xẻng ầm ầm bám sát phía sau. Dù đã ngoài tám mươi, cụ Khiêm vẫn thoăn thoắt dấn bước, hơi thở cụ dồn dập phả thành từng luồng khói trắng trong sương muối nhưng ánh mắt sáng quắc kiên định như ngọn lửa soi đường.

Chỉ mất chưa đầy năm phút, nhóm người đã vọt lên tới khoảng sân trước cổng phân hiệu. Tiếng động cơ gầm rú the thé của chiếc xe tải vừa vặn ì ạch bò lên tới khúc cua cuối dốc.

Ngay tại cổng trạm, Vi Thị Mai đã kịp phản ứng từ trước. Khi nghe thấy tiếng máy xe gầm rít bất thường dưới chân đồi, cô gái người Nùng nhỏ nhắn đã nhanh trí kéo hai thân tre gai to tướng ken dày mắt nhọn ra chắn ngang cổng sắt. Vừa thấy bóng thầy và các anh em xông tới, Mai liền vẫy tay gọi lớn:

— Thầy ơi! Anh Dũng ơi! Con chốt xong cọc tre rồi!

Cụ Khiêm lập tức sải bước tới, đôi bàn tay gân guốc đầy vết chai sần chộp lấy đầu thân tre gai, cùng Mai chèn chặt gốc tre vào rãnh đá chân cột cổng. Hàng rào tre gai ken đặc chĩa thẳng những mũi gai nhọn hoắt ra ngoài, dựng thành một bức tường chông vững chắc ngay phía sau rãnh vôi bột khử trùng trắng xóa.

Chiếc xe tải bạt xanh lao vút tới, ánh đèn pha vàng vọt quét thẳng vào hàng rào tre gai. Mã Văn Thắng đạp phanh cái “két”, mũi xe chỉ còn cách ngọn gai nhọn đúng một gang tay. Gã hạ kính chắn gió, thò khuôn mặt vuông vức đỏ gay vì tức tối ra ngoài, gằn giọng qua kẽ răng:

— Tránh hết ra! Lũ nhà quê chúng mày muốn chết bẹp dưới bánh xe à? Mở cổng cho xe tao vào bốc mấy con trâu sắp chết kia đi! Chúng mày giữ lại thì trâu cũng thối rữa, đừng có làm trò cười!

Dứt lời, Thắng nhấn mạnh chân ga. Chiếc xe tải chồm lên một nhịp, bánh trước cán sạt qua mép rãnh vôi bột làm bụi vôi tung lên mù mịt, tiếng gầm của động cơ như muốn nuốt chửng hàng rào gai tre.

Thấy gã buôn lái hung hãn muốn đâm thẳng vào vị trí cụ Khiêm đang đứng giữ cọc, máu trong người Dũng sôi sục. Chàng trai trẻ người Tày không hề run sợ, lập tức sải chân bước vọt lên phía trước, lồng ngực vạm vỡ ưỡn cao, hai cánh tay giang rộng che chắn trọn vẹn khoảng không trước mặt người thầy của mình.

— Dừng xe lại! — Dũng quát vang, giọng dõng dạc át cả tiếng máy gầm — Bước qua lằn vôi này là khu vực cách ly kiểm dịch! Ông dám tiến thêm nửa bước, chúng tôi sẽ giữ xe lại xử lý theo luật!

Đám thanh niên bản Khảo lập tức ùa lên. Năm sáu chàng trai lực lưỡng vác gậy tre, xẻng sắt dàn hàng ngang sát cánh bên Dũng, mắt nhìn thẳng vào kính lái không hề chớp. Khí thế bừng bừng của dân bản hợp thành một khối vững như bờ thành đá hộc.

Mã Văn Thắng giật thót mình, vội vàng rà chân phanh. Tiếng máy xe gầm gừ hụt hơi rồi rù rì chậm lại.

Ngay lúc đó, tiếng chân huỳnh huỵch vang lên dồn dập. Trưởng bản Lương Văn Sài dẫn đầu tổ an ninh nhân dân bản Khảo mang băng đỏ trên tay áo ào tới, bao vây kín mít hai bên sườn xe tải. Ông Sài giơ cao chiếc đèn bão rọi thẳng vào khoang lái, khuôn mặt khắc khổ đanh lại nghiêm nghị:

— Mã Văn Thắng! Mày to gan lắm! Cả thung lũng làng Khảo này đang trong tình trạng khẩn cấp dập dịch gia súc. Khu chuồng phân hiệu đã được chính quyền bản và nhà trường thống nhất làm khu cách ly dã chiến. Mày lái xe xông vào vùng dịch, đe dọa an toàn tính mạng dân bản và phá hoại trật tự an ninh!