Chương 16: Mũi Dao Cứu Mệnh

Gió luồn qua phên nứa rít lên từng hồi buốt nhói, nhưng trán Dũng đã lấm tấm mồ hôi hột. Cậu nén chặt lồng ngực, hít một hơi sâu buốt buốt cuống họng để xua đi cơn run rẩy ở các đầu ngón tay. Dưới lớp da cổ sưng vù của con trâu mộng, rãnh cơ ức móng căng cứng như dây đàn.

“Một đường rạch dọc dài năm phân, sau đó mới tách cơ tìm khe sụn…” Lời dặn dò rành rọt từng chữ của cụ Khiêm lúc nửa đêm dội về rõ mồn một bên tai Dũng.

Ánh thép lạnh ngắt lóe lên dưới quầng sáng vàng vọt của ngọn đèn bão. Dũng nghiến răng, hạ mũi dao sắc lẹm rạch dứt khoát một đường dài đúng năm phân dọc theo đường chính giữa cổ con vật. Lớp da dày rách toạc ra, để lộ lớp mỡ dưới da sẫm máu cùng các thớ cơ phù nề đang giần giật.

— Mai, banh mép da sang hai bên! — Dũng khàn giọng quát khẽ.

Mai nhanh như cắt đưa hai đầu kẹp chuyên dụng giữ chặt hai mép vết mổ, tì mạnh khớp cổ con trâu xuống đệm rơm. Bàn tay Dũng lướt nhanh, khéo léo dùng chuôi dao cùn tách đôi dải cơ ức móng sang hai phía mà không làm đứt dập mạch máu. Dưới ánh cồn đỏ loang loáng, rãnh sụn khí quản màu trắng ngà thoắt ẩn thoắt hiện giữa vùng mô ứ huyết phù nề.

Thời khắc quyết định đã điểm. Dũng đổi thế cầm dao, ngón trỏ tì sát sống lưng lưỡi thép để hãm độ sâu, đâm ngang một nhát chuẩn xác vào khoảng liên kết giữa vòng sụn số ba và số bốn. Lưỡi dao lách qua sụn nghe một tiếng “xực” gọn gàng.

Ngay khoảnh khắc khe hở vừa hé mở, Dũng lập tức rút mũi dao ra, đón lấy chiếc ống canuyn cong bằng kim loại vô trùng từ tay Mai, dứt khoát luồn ngập vào lòng khí quản.

“Xè… xịt!”

Một luồng dưỡng khí mát rượi lập tức rít mạnh qua nòng ống sắt, cuốn theo lớp đờm dãi nhớt nhầy lẫn bọt máu bắn tung ra nền rơm. Cả thân hình hộ pháp của con trâu mộng co giật nảy lên một nhịp rồi chùng xuống. Sau chuỗi giây phút nghẹt thở tưởng chừng đã chạm đáy cửa tử, lồng ngực nó bất ngờ phập phồng co bóp trở lại. Từng luồng dưỡng khí ùa sâu vào buồng phổi khô kiệt, tiếng thở rít khò khè nghẽn ứ tan biến, nhường chỗ cho nhịp thở trầm sâu, đều đặn. Cặp mắt đục ngầu vằn tia máu đỏ của nó từ từ khép bớt lại, mí mắt giần giật như vừa thoát khỏi cơn ác mộng đen tối.

— Thở được rồi! Cứu được nó rồi anh Dũng ơi! — Mai bật khóc nấc lên, hai vai rung bần bật, nhưng đôi bàn tay vẫn siết chặt sợi dây dù cố định hai cánh ống canuyn vào gáy con vật.

Dũng ngồi bệt xuống lớp rơm vương vôi bột, bàn tay cầm dao run rẩy buông lỏng, cảm giác như trút được cả tảng đá nặng ngàn cân đè nặng trên ngực. Nhưng nhìn sang hai góc chuồng bên cạnh, hai con trâu đực năm tuổi của xóm dưới vẫn đang thoi thóp giãy giụa trong cơn ngạt thở tím tái.

Ngọn lửa dũng khí bùng cháy dữ dội trong huyết quản chàng trai người Tày. Không còn chút do dự hay sợ sệt nào nữa, Dũng chống gối đứng bật dậy, cầm lấy lọ cồn đỏ xối mạnh lên lưỡi dao:

— Tiếp tục con thứ hai! Mai, lau sạch đờm dãi, giữ chặt sừng cho tôi!

Sự phối hợp giữa hai người học trò trở nên nhịp nhàng, ăn ý đến từng tích tắc. Khi Dũng rạch lớp da ngoài, Mai lập tức thấm gạc cầm máu; khi ống canuyn vừa cắm ngập vào khe sụn thứ ba, Mai đã cầm sẵn kim tiêm mười mi-li-lít đầy ắp thuốc trợ tim và hạ sốt. Dũng tiếp nhận ống tiêm, không hề chậm trễ, cậu vỗ mạnh hai cái vào bắp thịt dày dặn bên hông cổ con trâu để làm giảm cảm giác đau rồi cắm kim vuông góc đúng chín mươi độ. Mũi kim ngập sâu vào bắp thịt, Dũng kéo nhẹ pít-tông kiểm tra không thấy tia máu trào ngược mới từ từ bơm thuốc. Dòng thuốc hạ sốt chậm rãi lan tỏa vào từng thớ thịt, tiếp sức cho trái tim con vật đập vững vàng qua cơn rét hại.

Khi con trâu thứ ba được luồn ống thông khí quản thành công và cất lên tiếng thở phì phò nhẹ nhõm, hai bắp tay Dũng đã mỏi nhừ, lưng áo chần bông ướt đầm đìa mồ hôi dù nhiệt độ bên ngoài vẫn buốt giá dưới hai độ C. Cậu ngồi dựa lưng vào gióng nứa chuồng trâu, đưa bàn tay lấm lem dịch nhầy và đất cát vuốt ve bờ sống trâu đang ấm dần lên. Ba khối tài sản lớn nhất của bà con đã được giành giật lại từ tay thần chết ngay giữa đêm đông nghiệt ngã.

— Bác Khiêm… bác xem kìa… chúng nó làm được thật rồi…