Chương 8: Bóng Đen Kho Phế Tích

Ánh đuốc bùng lên sáng rực kho phế tích, soi rõ lưỡi đao tuốt trần sắc lạnh của hàng chục kẻ bịt mặt áo đen. Mùi dầu hỏa nồng nặc lập tức xộc vào mũi Lục Tiểu Manh, át cả mùi ẩm mốc của đống quặng cũ. Tim nàng đập thình thịch, nhìn chiếc hộp sắt bọc vải dầu chống ẩm vừa trao sang tay Thuần gia thì hiểm cảnh ập tới.

Bi Cảnh Thuần không hề nao núng. Đôi bàn tay thô ráp của lão lập tức ấn ngược chiếc hộp sắt vào lại lòng Tiểu Manh, dùng tấm lưng còng chắn trước mặt lũ sát thủ, hạ giọng dứt khoát:

“Tiểu Manh, chui qua khe tường mau! Giữ chặt cuốn sổ, tuyệt đối không để rơi vào tay chúng!”

“Thuần gia, còn người?” Nàng nghẹn ngào, nước mắt trào ra.

“Lão có Chấp Pháp Lệnh, chúng chưa dám lấy mạng lão đâu. Cứu người quan trọng hơn, mau chạy đi tìm Cố chấp sự!”

Bi Cảnh Thuần dồn sức đẩy nàng về phía góc tường nứt. Tiểu Manh nghiến răng nuốt nước mắt, lách qua khe hẹp chừng một gang tay dưới chân vách đá sụp đổ. Dây leo khô ráp cào rách da thịt buốt rát, nhưng nàng cắn môi chịu đựng. Ngay sau lưng nàng, một lưỡi đao chém mạnh vào vách đá, tóe ra những tia lửa đỏ cùng tiếng quát tháo hung hãn.

Lách qua bức tường, Tiểu Manh ngồi thụp xuống sau đống xỉ than đen ngòm cao quá đầu người. Xỉ than sắc nhọn đâm vào đầu gối đau nhói, nàng nín thở thu mình trong bóng tối, ghé mắt qua kẽ đá nhìn trở lại gian kho hoang tàn.

Toán người áo đen đã tràn vào vây kín mọi lối. Chúng không lục soát mà lập tức quăng quật những hũ sành dầu hỏa xuống sàn đá. Tiếng gốm vỡ chát chúa vang lên, dầu đen chảy lênh láng khắp các dãy kệ gỗ mục, ngấm đẫm bao tải cũ và đống xỉ khoáng tồn đọng lâu năm.

Ở giữa đám sát thủ, một kẻ nhỏ thó vận trường bào đen bước lên. Hắn rút ra tấm phù chú vàng sậm vẽ lôi hỏa bằng chu sa đỏ tươi, mắt đảo quanh đầy vẻ cuống cuồng và độc ác. Gã lẩm bẩm niệm chú, tấm phù bùng cháy thành quả cầu lửa chói lòa. Không do dự, hắn ném phăng quả cầu lửa vào vũng dầu dưới chân kệ gỗ.

Oành!

Ngọn lửa hung tàn bén vào dầu hỏa, gầm lên dữ dội rồi bốc cao ngùn ngụt. Hỏa khí cuồn cuộn liếm láp xà ngang, thiêu đốt bao bì vải gai và cặn quặng vụn nát, tỏa khói đen kịt ngột ngạt.

Kẻ cầm đầu vung tay áo, quát bằng giọng the thé chói tai:

“Tưới thêm dầu vào! Thiêu sạch cho ta! Từ bao bì rách nát đến từng mẩu quặng vụn cũng phải đốt thành tro! Không được để sót thứ gì!”

Âm thanh the thé ấy đâm thẳng vào tai Tiểu Manh. Toàn thân nàng run lên vì phẫn uất. Nàng nhận ra ngay giọng điệu trịch thượng này! Đó chính là viên chấp sự phụ trách kho bãi của Chân Tài Viện—kẻ hàng ngày đứng trên bục cân quặng, chuyên săm soi và cắt xén tiền công của ca ca Lục Đại Trụ cùng nhóm thợ phàm dịch!

Tên chấp sự phụ kho sốt ruột giậm chân quát tiếp:

“Nhanh tay lên! Trưởng lão đã dặn kỹ, kỳ đại khảo tra của Chưởng môn sắp bắt đầu, nếu để Chấp Pháp Viện ngửi ra dấu vết quặng tráo đổi ở đây, đầu các ngươi khó giữ! Phóng hỏa xong lập tức rào kín các ngả, con sâu cái kiến nào mò ra giết không tha!”

Từng lời cay nghiệt cứa vào tâm can Tiểu Manh. Đúng như Thuần gia đoán, Chân Tài Viện đang điên cuồng tiêu hủy dấu tích tráo quặng trước khi Chưởng môn khảo tra, sẵn sàng chôn vùi một trăm hai mươi sinh mạng và thiêu rụi cả kho phế tích để bịt miệng công lý!