Chương 22: Chiếu Chỉ Minh Oan

Tiếng hô truyền của thị vệ dứt hẳn, bá quan Lục Bộ cùng nha dịch đồng loạt dạt sang hai bên, quỳ rạp xuống nền đá.

Uyển Nghi hạ gối, cúi đầu theo phép tắc cung đình. Cạnh nàng, Vệ Khang Lộc nằm sóng soài, chiếc gông lim nặng trĩu ghì chặt bờ vai run rẩy.

Thiên Hy Đế sải bước vào sảnh lớn giữa ánh ban mai rực rỡ. Theo sau ngài là đoàn ngự tiền thị vệ và Nội thái giám Phùng Chính Ân đang ôm tráp sơn son khúm núm.

Bước lên ngự tọa, hoàng đế phất tay áo:

“Bá quan bình thân.”

Mọi người tạ ân rồi đứng dậy. Uyển Nghi giữ thẳng lưng, ánh mắt trầm tĩnh hướng về bệ rồng.

Văn Trọng Đình bước lên tâu trình:

“Khởi bẩm bệ hạ, tang chứng vụ án sông Lạc năm Thiên Hy thứ tám cùng sổ sách xưởng mực giả của Vệ thị đã thu thập đầy đủ, xin bệ hạ định đoạt.”

Uyển Nghi dâng chiếc tráp gấm:

“Thần nữ xin kính dâng trang ngự ký ngày mười bốn tháng Năm năm Thiên Hy thứ tám cùng bức mật lệnh hoa tiên do Vệ Khang Lộc hạ bút.”

Thiên Hy Đế tiếp nhận hai chứng vật. Nơi chữ “ba mươi vạn”, thớ dướng bị cạo xơ tước lộ rõ dưới ánh nắng, khác hẳn nét bút nguyên thủy mười năm trước. Ánh mắt hoàng đế chuyển sang bức hoa tiên mang thủ bút bức hại Hoàng Đạo Bình cùng dấu ấn riêng của Vệ thị. Sự im lặng ngột ngạt bao trùm công đường.

“Vệ Khang Lộc.” Giọng Thiên Hy Đế trầm thấp nhưng sắc lạnh.

Vệ Khang Lộc run rẩy ngẩng đầu, mặt xám ngoét:

“Bệ... bệ hạ...”

“Ngươi mở miệng xưng thần, nhưng lòng dạ lại làm giặc!” Thiên Hy Đế đập mạnh cuộn án thư xuống bàn, khiến quan lại cúi rạp đầu. “Năm ấy trẫm xuất năm mươi vạn quan tiền cứu tế sông Lạc. Ngươi không những bòn rút hai mươi vạn quan, mà còn to gan cạo sửa ngự ký, dùng mực giả bức tử Thái sử lệnh Hoàng Đạo Bình! Tội ác tày đình, ngươi còn lời nào chối cãi?”

Vệ Khang Lộc nhìn bức hoa tiên rồi rũ rượi gục đầu xuống đá lạnh, không thốt nên lời.

Thiên Hy Đế cất giọng đanh thép:

“Truyền chỉ trẫm: Vệ Khang Lộc phạm tội đại nghịch khi quân, tham ô tiền cứu tế, ngụy tạo quốc sử, xử trảm vào kỳ thu quyết năm nay! Toàn bộ gia sản cùng xưởng mực tư gia họ Vệ bị tịch thu sung công, bồi hoàn hai mươi vạn quan tiền cho quốc khố để tu bổ đê điều sông Lạc!”

Hoàng đế liếc sang Đỗ Bằng đang quỳ run rẩy:

“Chủ sự Đỗ Bằng tòng phạm cạo sửa ngự ký và ép làm mực giả, cùng chịu tội trảm thu quyết!”

Đỗ Bằng thét lên van xin, dập đầu đến chảy máu trán, nhưng thị vệ đã lập tức lôi hắn ra ngoài.

Tiếng kêu la khuất dần, trả lại sự uy nghiêm cho công đường. Thiên Hy Đế hướng mắt về Phùng Chính Ân:

“Về phần hậu cung, tội trạng của phế phi Ngô Tuyết Dao đã rõ mười mươi. Ả thông đồng cùng phụ thân ruột giả vờ mang thai, dùng máu thỏ và bế khí đan làm loạn cung cấm, vu hại hoàng tự. Nay phế truất toàn bộ phong hiệu, tịch thu kim sách ngọc bảo, giáng làm thứ dân và giam cầm trọn đời nơi lãnh cung!”

Hoàng đế phán tiếp: