Chương 21: Vai Trần Chống Bão

“Mai ơi! Oanh ơi! Hai mẹ con có ở trong đấy không?!”

Tiếng thét khàn đặc của Bằng vừa dội vào khoảng không tăm tối thì bên trong vang lên tiếng nấc nghẹn ngào của con gái. Nghe tiếng khóc xé lòng ấy, lồng ngực Bằng thắt nghẽn. Không chút chần chừ, anh ghì chặt chiếc xà beng sắt mang từ chốt trực dốc đá, thọc sâu mũi kim loại lạnh buốt vào khe cửa liếp đang bị ngói vỡ chèn cứng.

Gió giật từng cơn rít qua rặng phi lao, mang theo bọt sóng quất rát rạt vào mặt. Bằng bặm môi, dồn hết sức bình sinh vào cán sắt. Tiếng kim loại cọ vào đá ken két chói tai. Sau cú thúc trời giáng, then cài gỗ chò gãy rắc, mảng gạch vụn đổ sụp. Cánh cửa liếp bung toác ra hai phía.

Trước mắt Bằng là cảnh tượng hỗn loạn đến thắt lòng. Nước triều cường đục ngầu cuồn cuộn tràn từ ngõ dốc vào, ngập ngang thắt lưng gian nhà thuê. Đồ đạc trôi lềnh bềnh, va đập lục cục. Giữa khoảng trần fibro xi măng vỡ toác xối xả nước mưa, ánh chớp rạch ngang bầu trời rọi rõ góc buồng trong: Mai nép chặt vào góc tường nứt, ôm ghì lấy Oanh.

Đúng lúc ấy, cây xà gồ lim gãy đôi trên nóc phát ra tiếng rắc khô khốc. Thân gỗ to trĩu nặng bởi mảng tường đầu hồi và cành phi lao, đang oằn mình từ từ sụp xuống, nhắm thẳng vào góc tường nơi hai mẹ con co cụm.

“Tránh ra!”

Bằng gầm lên một tiếng xé toạc màn mưa. Đôi chân trần đạp phăng dòng nước ngập rác và mảnh ngói vỡ, anh lao tới như mũi tên. Không kịp suy tính điều gì, Bằng vươn thẳng người, ghé trọn bả vai phải cùng tấm lưng vạm vỡ đón lấy thân gỗ lim đang trĩu xuống.

Hự!

Một sức nặng kinh hoàng đè ụp xuống bả vai. Khớp xương kêu lạo xạo, hai đầu gối khuỵu mạnh xuống mặt nước buốt giá, va đập vào mép phản gỗ chìm bên dưới. Thân gỗ thô ráp dăm nhọn nghiến vào da thịt anh. Vết rách sâu ở bả vai phải vừa khép miệng đợt trước lập tức bục toác ra dưới áp lực nghìn cân. Dòng máu nóng hổi trào ra, hòa vào nước biển mặn chát, buốt nhói xộc lên tận óc.

“Bố ơi!” Oanh thét lên kinh hãi, ôm chặt chiếc hòm tôn trước ngực run lẩy bẩy.

“Anh Bằng!” Mai bàng hoàng ngẩng lên, gương mặt trắng bệch vì lạnh và khiếp đảm.

Bằng cắn chặt môi dưới ghìm tiếng rên đau đớn. Các thớ thịt trên cánh tay và bắp đùi anh cuộn cứng như dây chão tàu biển, hàm răng nghiến trèo trẹo. Anh biết rõ, chỉ cần mình buông lỏng nửa tấc, cây xà gồ này sẽ đè nát vợ con bên dưới.

“Tôi... tôi còn trụ được!” Bằng gằn từng tiếng qua kẽ răng. “Mai, nhìn tôi này! Đừng sợ!”

Liếc thấy bàn tay phải của Mai rách toạc, máu tươi rỉ qua kẽ ngón tay nhểu xuống nước, Bằng thắt ruột. Bất chấp vai áo đang lún sâu dưới thớ gỗ lim, anh nghiêng nhẹ người, dùng bàn tay trái và hàm răng cắn vào gấu áo lăng cộc tay, giật mạnh một dải vải dài.

Không để Mai kịp chối từ, Bằng quấn vạt vải quanh lòng bàn tay rướm máu của vợ, siết chặt một nút thắt thủy thủ gọn gàng:

“Băng lại kẻo nhiễm nước mặn! Bây giờ nghe tôi, bế Oanh luồn qua khe tường nứt bên hông mau!”

“Nhưng anh... cây gỗ này nặng lắm, anh làm sao chịu nổi!” Giọng Mai run rẩy, ngập tràn nỗi hoảng loạn và xót xa.

“Đừng chần chừ! Mái sắp sập hẳn rồi!” Bằng gào lên, nước mưa chan hòa trên mặt chảy tràn qua khóe miệng mằn mặn vị máu. “Tôi gánh được! Vì con, đi mau lên!”

Nhìn vào ánh mắt kiên quyết của Bằng, Mai dường như hiểu ra. Cô cắn răng nén đau, một tay giữ con gái, tay kia ôm ghì chiếc hòm tôn đựng cuốn sổ thơ và búp sen gỗ lũa. Dưới sự che chắn vững như bàn thạch của đôi vai người đàn ông dầm dãi sóng gió, hai mẹ con lách mình trườn qua kẽ tường gạch đầu hồi đã toác rộng một khoảng vừa đủ.

Ngay khoảnh khắc Mai vừa kéo được Oanh ra ngõ dốc, tiếng rạn nứt trên đầu toác ra đanh gọn và dữ dội. Cây xà gồ lim gãy gập làm đôi, kéo theo cả mảng mái fibro xi măng và đống gạch đá đổ ụp xuống.