Chương 11: Cánh Cửa Điều Áp

Hồi còi báo động đỏ rền rĩ dội qua hệ thống loa truyền thanh, va đập vào các vách thép của giàn Hải Long-09 rồi tan biến trong tiếng gầm thét dữ dội của gió biển. Khối buồng Habitat mười hai tấn vẫn đang treo lơ lửng trên bốn sợi cáp thép, chao nhẹ qua lại giữa không trung như một quả lắc khổng lồ trước miệng họng tử thần.

Arthur Vance lảo đảo bám chặt vào thanh lan can, gương mặt gầy guộc tái nhợt vì kinh hãi. Ông ta chộp lấy micro nội bộ, hét lớn: “Hạ buồng xuống sàn ngay lập tức! Thả buồng về bệ đỡ và khóa cứng cáp neo! Cơn bão chết tiệt này sẽ bẻ gãy cẩu trục nếu các vị cố chấp đưa nó qua mép boong!”

Tuyết Lan không chớp mắt. Gió biển thốc từng luồng hơi muối ẩm ướt vào mặt, nhưng ánh mắt bà vẫn ghim chặt vào màn hình hiển thị lực căng của bốn tao cáp. Mọi chỉ số tải trọng vẫn nằm trong ngưỡng an toàn chịu lực.

“Không được hạ về sàn!” Lan quay lại, giọng trầm ấm nhưng đanh thép át cả tiếng gầm của gió giông. “Anh Chiến, nếu đưa buồng trở lại bệ gá rồi chằng buộc, chúng ta sẽ mất đứt bốn tiếng. Khi bão số 8 quét vào sớm hơn mười hai tiếng, chân đế P-03 với vết nứt một mét tám không thể nào gánh nổi mômen uốn của đợt sóng đầu tiên. Cả giàn khoan sẽ đổ sập trước khi tâm bão đi qua!”

Trần Đình Chiến đứng sừng sững bên mép boong, bộ áo liền quần dầu khí phần phật trong gió xoáy. Đôi mắt trũng sâu của người Giàn trưởng rực lên ngọn lửa quyết đoán. Ông nhìn Lan, rồi quét ánh mắt qua mặt biển đen ngòm đang cuộn sóng xám ngắt.

“Nghe rõ đây, ngài Vance,” giọng Chiến trầm đục vang lên đanh gọn trong bộ đàm. “Quy trình di tản chỉ kích hoạt khi chúng ta hoàn toàn bất lực. Hiện tại, chúng tôi đang cứu công trình. Kíp cẩu giữ nguyên vị trí! Tàu PTSC Đại Dương khởi động quy trình hạ thủy!”

Chiến dằn từng tiếng dứt khoát: “Toàn giàn vào cấp báo động phòng chống bão, nhưng tuyến kỹ thuật ngầm không dừng một giây nào. Tiếp tục chiến dịch!”

Vance nghiến răng ken két nhưng không thể đảo ngược mệnh lệnh tối cao của người đứng đầu giàn khoan.

Lan quay sang Khang: “Khang, theo tôi sang tàu Đại Dương ngay!”

Hai người thoăn thoắt băng qua cầu dẫn liên hợp nối giữa giàn Hải Long-09 và tàu dịch vụ kỹ thuật ngầm. Trên mặt sàn rung lắc dữ dội của con tàu chuyên dụng, mùi dầu máy và không khí nén tanh nồng phả thẳng vào mặt.

Lan bước nhanh vào khoang chỉ huy tổ hợp lặn bão hòa. Đây là trái tim của chiến dịch ngầm, nơi đặt hệ thống buồng nén cao áp kết nối trực tiếp với chuông lặn biển sâu.

Bà tiến tới cụm van phân phối khí, đôi bàn tay chai sần lướt nhanh qua từng đồng hồ đo áp suất và lưu lượng kế.

“Hỗn hợp khí Heliox kiểm tra đến đâu rồi?” Lan hỏi kỹ thuật viên vận hành buồng nén.

“Báo cáo Kỹ sư trưởng, tỷ lệ khí heli và oxy đã nạp chuẩn cho độ sâu sáu mươi mét, áp suất riêng phần của oxy duy trì chính xác ở mức an toàn,” kỹ thuật viên đáp rành rọt.

Bên cạnh cửa buồng nén, Đặng Minh Khang cùng người thợ hàn bậc sáu Nguyễn Văn Hùng đã khoác lên mình bộ đồ lặn chuyên dụng bằng vải chịu áp lực cao. Gương mặt người thợ hàn dạn dày sương gió thoáng nét căng thẳng, trong khi ánh mắt Khang rực sáng vẻ gan dạ.

Lan bước lại gần hai người. Bà cẩn thận siết lại từng đầu nối van cấp khí trên ngực áo người thợ hàn, rồi vỗ mạnh vào bờ vai vạm vỡ của Khang: “Áp suất bảy bar ở độ sâu sáu mươi mét không giống như những buổi diễn tập trong bể bơi thử nghiệm. Cơ thể các cậu sẽ phải chịu đựng từng đợt nén khí buốt nhức lồng ngực và khớp xương. Nhưng hãy nhớ, phía dưới chân đế P-03 là sự an nguy của hai trăm con người và nguồn dầu thô của Tổ quốc.”

Khang siết chặt quai mũ lặn, dõng dạc: “Cô Lan yên tâm! Cháu và anh Hùng đã sẵn sàng. Dù bão đến sớm, chúng cháu cũng sẽ khóa chặt ngàm kẹp buồng Habitat vào thân ống chân giàn!”