Chương 11: Ghi Âm Dưới Mái Hiên Cũ

Gió bấc rít từng hồi qua rặng bạch đàn ven quốc lộ, cuốn theo những đám bụi khô lạnh buốt phả rát mặt. Thục Quyên đội mũ bảo hiểm, gạt chân chống chiếc xe máy dã ngoại cũ kỹ rồi vặn ga. Động cơ bốn thì nổ giòn tan, đưa cô lao nhanh khỏi khoảng sân quán cà phê Phố Núi.

Dưới lớp áo khoác gió dày dặn, chiếc điện thoại thông minh nằm gọn ghẽ trong túi ngực, nơi tệp ghi âm mười lăm phút vừa đồng bộ xong với tài khoản lưu trữ đám mây. Từng câu từng chữ ngã giá trơ trẽn cùng lời đe dọa điên cuồng của Trịnh Bá Toàn như vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng thay vì lo sợ, đôi bàn tay nắm chặt tay lái của Thục Quyên càng thêm vững vàng.

Vượt qua con dốc quanh co dẫn vào thung lũng Suối Reo, khung cảnh xóm Trũng ùa vào mắt cô với nét thanh bình quen thuộc. Những nếp nhà ngói rêu phong nép mình dưới rặng xoan khẳng khiu, khói bếp chiều bảng lảng quyện vào làn sương núi mỏng manh.

Thục Quyên quẹo xe vào chiếc cổng gỗ mở rộng của ngôi nhà năm gian thân thuộc. Trên khoảng sân gạch rêu phong, cụ Sầm Cảnh Đạt đang ngồi khoan thai trên chiếc ghế mây dưới mái hiên, tay cầm chén trà Shan tuyết bốc khói nghi ngút. Cạnh cụ, bác Sửu ngồi bồn chồn trên ghế đẩu, chốc chốc lại ngóng cổ ra phía ngõ, bàn tay gân guốc siết chặt điếu cày thuốc lào.

Nghe tiếng xe máy dừng ở bậc thềm, bác Sửu lập tức đứng bật dậy, sốt ruột hỏi dồn:

“Thế nào rồi cháu Quyên? Thằng Toàn hẹn gặp có giở trò gì mờ ám không? Bác với cụ ở nhà nóng ruột như ngồi trên đống than, chỉ sợ quân gian thương làm càn!”

Thục Quyên tháo mũ bảo hiểm, bước lên hiên nhà rồi cúi chào hai người. Cô kéo chiếc ghế gỗ ngồi xuống cạnh bàn trà, khẽ mỉm cười trấn an:

“Cháu bình an vô sự trở về đây rồi bác Sửu. Hắn hẹn cháu ra quán Phố Núi để mua chuộc, nhưng không đạt được mục đích thì quay sang lồng lộn đe dọa.”

Cụ Sầm đặt chén trà xuống đĩa lót bằng gốm thô, khẽ vuốt chòm râu cước dài chấm ngực. Đôi mắt già nua nhưng sáng quắc của cụ nheo lại, giọng sang sảng ấm áp:

“Nó vác bao nhiêu tiền ra để dụ con gái nhà họ Sầm bẻ cong nhãn quan địa chất thế, Quyên con?”

“Một tỷ đồng tiền mặt xếp chật cứng trong cặp da đen, kèm theo chiếc ghế phó phòng kỹ thuật dự án Onsen, lương trăm triệu mỗi tháng ạ,” Thục Quyên vừa đáp vừa mở màn hình điện thoại, cắm đầu giắc loa ngoài mini đặt ngay ngắn giữa bàn gỗ. “Đổi lại, hắn muốn cháu làm chứng rằng vỉa thạch cao ở độ sâu bốn mươi mét chỉ là thấu kính dị thường cục bộ vô giá trị, đồng thời thổi phồng nguy cơ sụt lún để ép bà con ký đơn di dời. Cháu từ chối thẳng thừng, và toàn bộ màn đổi chác đó đã được lưu lại trọn vẹn ở đây.”

Thục Quyên bấm phím phát. Âm thanh rè rè của gian phòng lạnh quán cà phê vang lên rõ mồn một. Giọng điệu trơn tuột, hợm hĩnh ban đầu của Trịnh Bá Toàn khi mở nắp cặp tiền, tiếng nắp khóa sắt đập sập dứt khoát của Thục Quyên, và tiếp đó là tràng đập bàn thịnh nộ:

“…Quan hệ của tập đoàn này vươn tận lãnh đạo trên tỉnh, trên bộ! Một cú điện thoại của tao cũng đủ để toàn bộ ban ngành đình chỉ ngay lập tức cái trò khảo sát vớ vẩn ấy! Để xem cái thân già một trăm mười ba tuổi của ông nội mày cùng cái mác kỹ sư hết thời bảo vệ mảnh đất ấy được bao lâu! Tao tuyên bố thẳng, chừng nào Trịnh Bá Toàn này còn ở đất Hòa Bình, thì một mũi khoan của xóm Trũng chúng mày cũng đừng hòng cắm xuống đất yên ổn!…”

Tiếng quát tháo đầy hung hãn phát ra từ loa khiến bác Sửu run lên vì tức giận. Trưởng thôn đập mạnh bàn tay rám nắng xuống đùi, mặt đỏ gay:

“Quá quắt! Đúng là phường cướp ngày khoác áo doanh nhân! Nó dám coi thường cả một cụ già trăm tuổi, dám đe dọa không cho xóm cắm mũi khoan xuống đất quê hương! Bác phải mang ngay cái bằng chứng này lên báo cáo Chủ tịch xã và Công an huyện, xem cái ô dù cấp tỉnh của nó to đến đâu!”

Trái ngược với vẻ phẫn nộ của bác Sửu, cụ Sầm Cảnh Đạt lại bật cười khà khà. Tiếng cười vang ấm của cụ xua tan bầu không khí căng thẳng dưới mái hiên:

“Chú Sửu chớ vội nóng nảy. Người xưa bảo rồi, chó cùng rứt giậu, hổ đói cắn càn. Thằng Toàn nổi cơn tam bành như thế tức là miếng mồi ngon trước miệng nó đã bị hai ông cháu tôi giật phăng đi mất rồi. Nó càng dọa dẫm to mồm, càng chứng tỏ trong bụng nó đang hoảng loạn tột độ.”