Chương 2: Bóng Đen Giàn Khoan

Sự im lặng ngột ngạt bao trùm sân nhà văn hóa chỉ kéo dài trong vài tích tắc trước khi tiếng xôn xao sợ hãi của bà con xóm Trũng vỡ òa. Mấy cụ già đang ngâm chân lúng túng xỏ vội đôi dép cao su, run rẩy nhìn xấp tài liệu in màu đỏ loét trên tay Trịnh Bá Toàn. Đe dọa xong một câu gây rúng động, gã giám đốc vùng nhếch mép cười đắc thắng rồi chẳng thèm nán lại thêm nửa giây, quay ngoắt người bước lên xe bán tải. Tiếng còi hơi gắt gỏng thúc giục đoàn xe tải tiếp tục gầm rú lăn bánh, hướng thẳng về bãi đất hoang ven chân Đồi Thạch Cao.

Chỉ chưa đầy nửa giờ sau, khung cảnh thanh bình vốn có của thung lũng đã bị xé toạc tan tành. Đoàn xe của tập đoàn Hoàng Sa Lâm ngang nhiên chốt chặn khu đất sát chân đồi, bất chấp việc chưa hề thông qua ban quản lý xóm Trũng hay chính quyền xã Suối Reo. Giàn khoan thủy lực bánh xích cao sừng sững hạ chân chống thép cắm phầm phập xuống nền đất sỏi. Tiếng động cơ diesel hạng nặng gầm rít chói tai, khói dầu đen kịt cuộn trào hòa cùng bụi đá vôi mịt mù bốc lên, theo từng đợt gió đông tạt thẳng vào các nếp nhà trong xóm.

“Quá quắt thật rồi! Đất đai của làng xóm mà bọn chúng coi như chỗ không người!”

Bác Nguyễn Văn Sửu tím tái mặt mày vì giận dữ. Vị Bí thư chi bộ kiêm Trưởng thôn khoác vội chiếc áo cộc tay sẫm màu, dậm mạnh đôi dép rọ bộ đội, dẫn theo mấy thanh niên trong làng hùng hổ rảo bước về phía chân đồi. Cụ Sầm Cảnh Đạt khẽ nheo đôi mắt tinh anh, tay chống gậy mây, thong thả cất từng bước chân vững chãi đi cùng cháu gái Thục Quyên bám sát phía sau.

Vừa đến gần ranh giới bãi đất hoang, bác Sửu đã bị bốn gã bảo vệ cao to lực lưỡng mặc đồng phục đen xì xông ra giang tay cản lại. Tiếng máy khoan rền rĩ át cả tiếng người khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng.

“Dừng lại! Ai cho các anh dựng máy móc cày xới ở đây?” Bác Sửu chỉ tay vào rào chắn tạm bợ, giọng sang sảng đanh thép: “Tôi là Trưởng thôn kiêm Bí thư chi bộ xóm Trũng. Yêu cầu các anh lập tức tắt máy, xuất trình giấy phép khảo sát và quyết định phê duyệt của cơ quan chức năng!”

Từ trong lều bạt chỉ huy dã chiến, Trịnh Bá Toàn ung dung bước ra. Hắn ngậm tăm, hai tay đút túi quần tây phẳng phiu, mặt kênh kiệu nhìn đoàn người của xóm Trũng bằng nửa con mắt. Hắn khẽ vẫy tay ra hiệu cho đám bảo vệ cứ việc giữ chặt hàng rào, rồi cất giọng trơn tuột giả tạo:

“Bác Sửu bớt nóng giận đi nào. Tôi đã nói từ sáng rồi, đây là đề án khảo sát địa chất khẩn cấp nhằm phòng chống hiểm họa sụt lún sạt lở cấp tỉnh. Chúng tôi mang máy móc hiện đại về đây cứu cái xóm này, kiểm tra xem hang rỗng karst ngầm dưới chân các người nguy hiểm đến mức nào. Giấy tờ thủ tục cấp trên ký duyệt cả rồi, nông dân các người cầm vào cũng có hiểu nổi con chữ chuyên môn nào đâu mà đòi xem với xét?”

“Chú Toàn ăn nói cho cẩn thận!” Bác Sửu nghẹn họng vì tức tối, ngực phập phồng: “Đất này là đất hương hỏa cha ông bao đời, chưa có văn bản chính thức của xã và huyện thì không ai được phép tự tiện đào bới!”

“Thôi nào bác Sửu, đừng có cản trở việc công ích.” Toàn cười khẩy, giọng điệu chuyển sang răn đe: “Chậm trễ tiến độ khảo sát an toàn, đất sụt nhà đổ thì ai chịu trách nhiệm thay cho mạng sống của bà con?”

Giữa lúc gã giám đốc vùng đang huênh hoang lấn lướt, một bóng người dong dỏng quắc thước chậm rãi bước qua khe hở của đám bảo vệ. Cụ Sầm Cảnh Đạt chống cây gậy mây mộc mạc, vạt áo bà ba bay phần phật trong gió bấc. Cụ không thèm liếc nhìn Trịnh Bá Toàn lấy một lần, đôi mắt sáng rực như đuốc dán chặt vào khối sắt thép đồ sộ đang vận hành ầm ĩ phía trước.

Từng sợi râu bạc rung rinh theo nhịp thở đều đặn, cụ Sầm ngắm nghía giàn khoan bằng ánh mắt của một bậc thầy thấu tỏ lòng đất. Đầu mũi khoan xoay tròn phát ra tiếng rít ken két chói tai, lớp hợp kim gắn kim cương nhân tạo đang nghiến ngấu tầng đá cứng. Nhưng điều thu hút toàn bộ sự chú ý của cụ già một trăm mười ba tuổi lại là những chiếc ống thép dài ngoẵng được rút lên từ lòng đất.

Đám kỹ sư do Eric Vance chỉ huy làm việc với vẻ vội vã khác thường. Thay vì xếp các mẫu lõi khoan đất đá vào khay gỗ tiêu chuẩn để đo vẽ độ sâu công khai theo thông lệ ngành địa chất, họ lại lén lút cẩu từng ống mẫu bọc kín đưa thẳng lên một chiếc xe tải thùng phủ bạt kín mít.