Chương 7: Khói Trắng Trước Sân Xã

Thục Quyên giật nảy mình, theo phản xạ lao vội ra che chắn trước mặt ông nội. Tiếng gạch đá va đập rầm rầm vào cánh cổng liếp và mái tôn chuồng bò vẫn chát chúa dội tới, kèm theo tiếng chó sủa ran khắp xóm. Bác Sửu lập tức xốc lại vạt áo cộc tay, vớ ngay đoạn gậy gỗ gác bên vách liếp rồi cùng mấy thanh niên trong xóm đạp cửa lao bổ ra ngõ.

“Quân đê tiện nào đấy! Đứng lại!” Tiếng bác Sửu hô vang sang sảng giữa đêm đông buốt giá.

Ngoài đường làng, tiếng bước chân tháo chạy huỳnh huỵch lẫn trong tiếng nổ giòn tan của một chiếc xe máy không biển số lướt vội qua màn sương mù. Dưới ánh đèn pin loang loáng, ngoài cổng chỉ còn trơ trơ mấy cục đá hộc bọc trong túi ni-lông lem luốc mỡ máy.

Cụ Sầm Cảnh Đạt vẫn ngồi điềm nhiên bên bàn gỗ, tay khẽ vuốt chòm râu bạc như cước, giọng trầm ấm trấn an cháu gái:

“Kệ chúng nó đi Quyên con. Chó cùng rứt dậu thôi. Chúng nó càng giở trò dọa dẫm thì càng chứng tỏ sợ hãi sự thật dưới lòng đất xóm mình.”

Sáng hôm sau, cái lạnh căm căm của vùng thung lũng đá vôi không ngăn nổi bước chân dòng người. Ngay từ sáng sớm, khoảng sân trước trụ sở Ủy ban nhân dân xã Suối Reo đã chật kín người dân xóm Trũng. Khói thuốc lào quyện cùng hơi thở phả ra trắng xóa trong không khí buốt giá, tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt.

Thục Quyên bước vào hội trường, vai đeo túi máy tính dã ngoại, tay ôm tập hồ sơ số hóa cẩn thận. Cô đảo mắt quan sát và lập tức nhận ra phe Hoàng Sa Lâm đã chuẩn bị vô cùng bài bản. Trịnh Bá Toàn diện bộ complet màu xám bóng loáng, cà vạt đỏ chót, đang tươi cười bắt tay hai phóng viên của đài truyền hình địa phương. Trên chiếc bàn dài kê sát bục chủ tọa, phía Hoàng Sa Lâm bày la liệt những tệp tài liệu dày cộp bọc bìa da sang trọng mang dòng chữ in nhũ vàng: “Báo cáo khảo sát địa kỹ thuật độc lập – Dự án khoanh vùng cảnh báo tai biến sụt lún Karst thung lũng Suối Reo”. Đặc biệt, bên cạnh chân bàn là ba thùng xốp lớn dán tem niêm phong màu xanh viền bạc, bên trong xếp ngay ngắn những khúc mẫu đá lõi khoan hình trụ dài xám ngoét.

Ngồi ở ghế chủ tọa, đồng chí Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân xã phụ trách kinh tế và ông Trưởng phòng Tài nguyên Môi trường huyện đang lật giở từng trang tài liệu dày cộp. Những con dấu tròn đỏ chót của các trung tâm kiểm định cùng hàng loạt biểu đồ nhiều màu sắc dường như đang tạo ra một sức nặng tâm lý đáng kể lên các cán bộ quản lý.

Thấy cụ Sầm Cảnh Đạt chống gậy mây, cùng Thục Quyên và bác Sửu bước vào cửa, Trịnh Bá Toàn khẽ nhếch mép cười khẩy. Gã chỉnh lại micro, bước ra giữa bục dõng dạc cất lời:

“Kính thưa các đồng chí lãnh đạo xã, huyện và toàn thể bà con! Chúng tôi thấu hiểu tâm lý gắn bó với mảnh đất hương hỏa của xóm Trũng. Nhưng khoa học là thực tế lạnh lùng chứ không thể dựa vào cảm tính. Báo cáo đo sâu điện trở 3D và địa chấn phản xạ do Kỹ sư trưởng Eric Vance đây chủ trì đã khẳng định: Lòng đất xóm Trũng là mạng lưới hang Karst rỗng toác cực kỳ nguy hiểm, nguy cơ sụt lún thảm khốc có thể chôn vùi cả làng bất cứ lúc nào!”

Toàn lia ánh mắt giảo hoạt về phía hàng ghế của xóm Trũng, giọng điệu trơn tuột pha chút thương hại giả tạo:

“Chúng tôi rất kính trọng cụ Sầm, một bậc cao niên trong vùng. Nhưng thời đại đã thay đổi rồi. Một cụ già hơn trăm tuổi cùng cô cháu gái mới tốt nghiệp đại học, chỉ dựa vào những trang giấy vẽ tay từ thế kỷ trước để phủ nhận máy móc tiền tỷ của phương Tây thì thật là viển vông. Giữ khư khư hoài niệm cũ kỹ mà cản trở dự án bảo đảm an toàn tính mạng cho dân làng là có tội với thế hệ sau đấy ạ!”