Chương 8: Nhát Búa Tách Vỉa

Khúc lõi khoan đá xám xịt trong tay Eric Vance vẫn giơ cao giữa không trung, mang theo nụ cười khẩy đầy thách thức như muốn bóp nghẹt mọi lý lẽ của cô kỹ sư trẻ. Cả hội trường nín thở, trăm ánh mắt dồn cả về phía hai ông cháu xóm Trũng.

Giữa bầu không khí căng như dây đàn ấy, một tiếng cười khà khà trầm ấm bất thần vang lên. Cụ Sầm Cảnh Đạt thong thả buông cây gậy mây tựa vào mép ghế, bàn tay gân guốc rút từ bên hông chiếc búa địa chất cán gỗ mòn bóng – kỷ vật đã cùng cụ lặn lội khắp núi rừng Tây Bắc từ năm 1968. Dáng người cụ dong dỏng, từng bước chân vững chãi tiến thẳng lên bục chủ tọa.

“Kỹ sư Vance nóng nảy thế làm gì,” cụ Sầm nheo đôi mắt sáng quắc, giọng sang sảng át cả tiếng quạt trần vù vù: “Lão già một trăm mười ba tuổi này lội suối trèo đèo khi chú còn chưa ra đời. Chú bảo muốn bằng chứng vật chất đập tan khúc đá kia chứ gì? Được thôi, để tôi chiều chú!”

Thấy cụ già tóc bạc phơ cầm búa tiến lại gần bàn trưng bày mẫu, Trịnh Bá Toàn hoảng hốt nhận ra điều chẳng lành. Gã xô ghế lao ra, mặt mày sa sầm quát lớn:

“Bảo vệ đâu! Giữ ông già lại mau! Ai cho phép người không phận sự đụng vào mẫu vật niêm phong của tập đoàn? Đây là tài liệu kỹ thuật có giá trị pháp lý, làm hỏng là phải bồi thường đấy!”

Mấy tay bảo vệ mặc đồng phục toan ùa lên, nhưng bác Nguyễn Văn Sửu đã nhanh hơn một bước. Thân hình đậm chắc của người cựu chiến binh cùng mấy thanh niên vạm vỡ xóm Trũng lập tức bước chéo sang, làm thành một bức tường người chắn ngang trước bục. Đồng chí Chủ tịch xã cũng đập bàn đứng phắt dậy, cất giọng nghiêm nghị:

“Anh Toàn trật tự! Đây là hội nghị đối chất công khai do chính quyền tổ chức để lắng nghe ý kiến hai bên. Cụ Sầm là chuyên gia lão thành của xóm Trũng, cứ để cụ kiểm tra mẫu vật!”

Bị chặn họng, Toàn nghiến răng trèo trẹo, đành lùi lại nhưng ánh mắt vẫn lấm lét dõi theo từng cử động của cụ già.

Cụ Sầm bước tới cạnh chiếc bàn phủ khăn trải xốp, đưa tay đón lấy khúc lõi khoan hình trụ tròn dài chừng bốn mươi phân mà Vance vừa phải hạ xuống. Cụ không vội gõ đập mà rút chiếc kính lúp 10x quen thuộc trong túi áo bà ba ra, áp sát tròng kính vào lớp vỏ đá xám xịt. Đôi ngón tay thô ráp, chai sạn vì hàng chục năm cầm búa miết nhẹ dọc theo thân mẫu vật.

Khúc đá này được dán nhãn ghi chú nắn nót bằng tiếng Anh và tiếng Việt: Mẫu LK-02, độ sâu 40 mét, đá vôi nứt nẻ rỗng nguy hiểm.

“Chú Vance này,” cụ Sầm khẽ lắc đầu, khóe môi điểm một nụ cười hóm hỉnh: “Đá vôi nứt nẻ phong hóa do hang Karst thì mặt gãy phải lởm chởm sắc cạnh, bột đá cọ ra phải khô khốc và sủi bọt ầm ầm khi gặp giọt giấm thanh. Còn khúc này, chú nhìn kỹ vào thớ đá xem. Bề mặt nó mịn màng, vân thớ chạy song song như từng thớ thịt nạc. Đây hoàn toàn không phải đá vôi rỗng, mà là lớp vỏ thạch cao ngậm nước dạng thớ sợi!”

Eric Vance giật bắn mình, bước chân lùi nhẹ nửa bước, bàn tay cầm máy tính bảng run rẩy siết chặt. Gã lắp bắp:

“Ông… ông nói nhảm! Máy quét điện trở của chúng tôi xác định độ rỗng…”

“Máy móc của chú chỉ ghi nhận những con số do chú cài đặt, còn đất đá dưới chân mình thì ngàn năm qua chưa từng biết nói dối!”

Cụ Sầm cất cao giọng, cắt phăng lời ngụy biện. Ánh mắt cụ trở nên sắc lạnh như một lưỡi dao cạo. Cụ xoay nhẹ khúc lõi khoan, đặt nó nằm nghiêng trên một tấm gỗ đệm dày, ngón tay trỏ xác định đúng một đường nứt vi mô chạy chéo góc bốn mươi lăm độ – đường phân cắt tinh thể tự nhiên của vỉa khoáng.

Cụ hít sâu một hơi. Cánh tay gân guốc nâng búa địa chất lên cao. Một động tác gọn gàng, dứt khoát và điêu luyện đến mức kinh ngạc đối với một cụ già đã qua tuổi bách niên.

Tách!

Một tiếng gõ đanh giòn, dội vang như tiếng chuông đồng vọng giữa gian phòng tĩnh mịch.

Khúc lõi khoan dày cộp lập tức tách đôi một cách ngoạn mục ngay tại đường rãnh ngầm, để lộ toàn bộ phần lõi sâu bên trong trước con mắt sững sờ của toàn thể hội trường. Không hề có những lỗ rỗng mục ruỗng hay bùn đất sụt lún như lời dọa dẫm của đám người Hoàng Sa Lâm. Hiện ra dưới ánh đèn nê-ông là một khối tinh thể màu trắng ngà trong suốt như thạch, đan kết chằng chịt các thớ sợi mịn màng.