Chương 11: Khai Mạc Cuộc Đấu Kỹ Thuật

Dư âm tiếng còi tầm ca một vừa dứt, hơi rung chấn của nó vẫn còn lẩn khuất dưới mái tôn xưởng rèn. Đặng Đình Sáng siết chặt ngón tay quanh thân cờ lê mộc. Khối thép đàn hồi vừa tôi nước muối vẫn vương hơi ấm âm ỉ, truyền qua lớp da chai sạn nơi lòng bàn tay một điểm tựa vững chãi. Cậu vội vã vớ mảnh giẻ bông cũ, lau sạch muội than và mồ hôi đang rịn trên trán.

Cụ Lãnh Bá Quyết đã khoác lại chiếc áo cánh nâu bạc màu phẳng phiu, hai ống tay xắn gọn để lộ cẳng tay săn chắc màu gỗ lim già. Cụ đưa mắt nhìn Sáng, khẽ nở nụ cười điềm tĩnh:

“Thong thả thở sâu, chú mày. Giờ mở màn đã đến, việc gì phải vội.”

Sáng gật đầu, hít sâu một hơi dài rồi chầm chậm ép luồng khí xuống bụng dưới theo đúng cách điều tức thầy vừa chỉ điểm. Nhịp tim đang đập thình thịch bỗng chốc lắng dịu. Cậu nắm chắc chiếc cờ lê xanh biếc màu cánh cà cuống, cùng cụ Quyết rảo bước qua khoảng sân xỉ than tiến về hội trường lớn.

Bên trong hội trường, không khí căng thẳng bao trùm. Hàng trăm công nhân từ các xưởng Khung, Tiện, Dập, Sơn đã ngồi chật kín các dãy ghế gỗ thông, tiếng xì xào rậm rịch như ong vỡ tổ. Trên bục cao, chiếc bàn dài phủ khăn hoa phai màu là vị trí làm việc của đoàn Hội đồng kiểm tra liên ngành Bộ Công nghiệp nhẹ và Viện Cơ khí Luyện kim.

Thấy thầy trò cụ Quyết bước vào, Quản đốc Trần Hữu Thúc ở hàng ghế đầu lập tức nhổm dậy. Mái đầu chải sáp Liên Xô bóng lộn, cặp da nâu đặt chễm chệ trước mặt, Thúc đảo mắt qua hai bàn tay cụ Quyết. Thấy cụ đi tay không, chẳng còn bóng dáng chiếc cờ lê gia truyền quen thuộc bên người, khóe miệng gã nhếch lên nụ cười đắc ý của kẻ tin chắc mưu mô trộm đồ nghề hôm qua đã bẻ gãy nanh vuốt đối phương.

Đại diện Bộ Công nghiệp nhẹ gõ bút máy xuống mặt bàn gỗ dứt khoát:

“Thưa các đồng chí! Hôm nay, Hội đồng liên ngành mở phiên kiểm định kỹ thuật đột xuất nhằm làm rõ nguyên nhân sự cố đứt nan hoa, đảo vành trên các lô xe Thống Nhất xuất xưởng gần đây, phân định rõ trách nhiệm thuộc về khâu lắp ráp hay do nguyên nhân nào khác!”

Lời vừa dứt, Trần Hữu Thúc đã sốt sắng đứng bật dậy, xua tay ra hiệu cho tay chân khênh đống vành xe méo mó đặt huỵch xuống sàn gạch. Tiếng sắt thép va đập chát chúa. Thúc cất giọng sang sảng:

“Báo cáo Hội đồng! Tang chứng rành rành đây! Vành đảo lắc lư, que căm đứt hàng loạt ở chân ren! Khâu vật tư của chúng tôi nhập về luôn đạt chuẩn loại một. Lỗi này trăm phần trăm do thợ tổ rút căm thao tác ẩu tả, bẻ căm quá lực làm vặn hỏng kết cấu! Thợ trẻ Đặng Đình Sáng phụ trách ca máy có số lượng hỏng nhiều nhất!”

Thúc quay ngoắt sang nhìn Sáng, giọng đầy khiêu khích:

“Đồng chí Sáng, nếu bảo bị oan, mời cậu bước lên đây dùng tay nghề cân chỉnh lại số vành này trước mắt Hội đồng xem nào!”

Những ánh mắt đổ dồn về phía Sáng, có thương cảm, có nghi ngại. Sáng thoáng thấy sống lưng lạnh toát, nhưng khi chạm vào chuôi cờ lê mộc bên hông, hơi ấm của thép nhíp và nhịp thở điều hòa sâu lắng giúp tâm trí cậu vững vàng trở lại.

Sáng bước lên bục, tiến lại chiếc giá cân vành bằng gang xám. Cậu rút chiếc cờ lê mộc mang sắc xanh thẫm, kẹp thử ngàm ba phẩy hai li vào một chân ốc nan hoa trên chiếc bánh xe mẫu; hai má thép ôm khít khao, không một dem rơ lắc. Cán bộ đại diện Bộ bước tới, truy vấn dồn dập:

“Đồng chí Sáng, khi rút căm, đồng chí căn cứ vào đâu để xác định lực căng đồng đều? Tại sao căm đứt đều tập trung ở cung vành đối diện chân van? Có phải do ép tiến độ nên siết ren vội vã?”