Chương 12: Dải Lụa Đen Bịt Mắt

Cụ Lãnh Bá Quyết vỗ nhẹ lên bả vai đang căng cứng của Đặng Đình Sáng, khẽ mỉm cười hóm hỉnh. Ánh mắt cụ điềm đạm như tùng bách trước gió bão.

“Đừng cuống, chú mày,” cụ Quyết thủng thẳng buông lời. “Sắt thép dẫu vặn vẹo đến đâu cũng có đường gân nếp thớ. Giữ được cái tâm phẳng lặng thì vành ắt phải ngay.”

Nói đoạn, cụ đón lấy chiếc cờ lê mộc mang sắc xanh thẫm từ tay học trò. Thép nhíp xe tải sau đêm tôi nước muối lạnh vẫn vương hơi ấm âm ỉ, truyền qua lớp da chai sần cảm giác đanh chắc, tin cậy. Cụ ung dung tiến lại chiếc giá sắt số năm đỡ chiếc vành vặn xoắn số tám méo mó.

Thấy cụ bước lên, Trần Hữu Thúc khoanh tay trước ngực, cái bụng phệ ưỡn ra, mái đầu chải sáp Liên Xô bóng lộn hất lên khiêu khích:

“Sao thế bác Quyết? Định ra mặt đỡ đòn thay học trò đấy à? Chiếc vành số tám này bị máy dập vặn xoắn hai chiều, thợ bậc bảy nhìn vào còn lắc đầu. Tôi cho đúng một khắc đồng hồ, nếu không nắn phẳng về dưới hai dem, đừng trách xí nghiệp tước thẻ công nhân và giải thể tổ rút căm!”

Dưới hàng ghế đại biểu, tiếng xì xào nghi ngại rộ lên. Cán bộ đại diện Bộ Công nghiệp nhẹ chau mày lắc đầu:

“Vành biến dạng phức tạp thế kia, các cung nan hoa chịu lực xô lệch hoàn toàn. Trong mười lăm phút mà nắn phẳng cơ học thì quả thực khó như lên trời.”

Bỏ ngoài tai những lời bàn tán, cụ Quyết thong thả rút từ túi áo cánh nâu ra một dải lụa đen tuyền đã sờn mép chỉ. Cụ hướng về phía nữ kỹ sư Viện Cơ khí:

“Cô kỹ sư Lan, phiền cô bước lên đây buộc chặt dải lụa này qua mắt tôi. Che kín cả hai chân mày, đừng để lọt một tia sáng nào.”

Hoàng Lan thoáng sững sờ, đôi mắt sau cặp kính đồi mồi mở to kinh ngạc. Cả hội trường lặng phắc đi trong chốc lát rồi rộ lên tiếng xôn xao. Thúc giật nẩy mình, khóe miệng giật giật, gắt tướng lên:

“Bác Quyết! Bác định giở trò làm xiếc đấy à? Mắt mở trừng trừng còn chưa chắc đã nhìn ra độ đảo, nay lại đòi bịt mắt? Bác coi thường hội đồng đấy phỏng?”

Cụ Quyết điềm đạm đáp:

“Chú Thúc chớ nóng vảy. Mắt nhìn qua bóng thép lóa nắng dễ bị ảo giác đánh lừa, nhưng đôi tai lắng nghe tiếng kim loại thì không biết dối trá. Cô Lan, cứ buộc giúp tôi.”

Hoàng Lan bước tới, cẩn trọng phủ tấm lụa đen qua mắt cụ Quyết, thắt nút thật chặt sau gáy. Toàn bộ ánh sáng vụt tắt ngấm, nhường chỗ cho màn đêm sâu thẳm.

Chính trong bóng tối, trực giác của bậc thầy bách nghệ bừng thức. Cụ Quyết đứng thẳng lưng, vận dụng bí pháp dưỡng sinh điều tức truyền đời. Cụ hít sâu một luồng không khí nồng mùi dầu mỡ vào lồng ngực, đưa nhịp đập con tim về trạng thái tĩnh lặng. Mọi tạp âm dần lùi xa: tiếng quạt trần cót két, tiếng giấy sột soạt, cả tiếng thở gấp gáp của Thúc.

Trong tâm thức cụ, ba mươi sáu que căm hiện lên sống động như một sơ đồ lực học ba chiều. Cụ vươn tay trái chạm vào nan hoa đầu tiên sát chân van, búng nhẹ móng tay.

“Keng!”