Chương 5: Tiếng Nói Của Bậc Thầy

Cụ Lãnh Bá Quyết đưa tay khép nhẹ hai cánh cửa chớp gỗ, ngăn luồng gió đêm buốt lạnh mang theo hơi nước ràn rạt thốc vào phòng cố vấn. Nghe tiếng bước chân hớt hải xa dần ngoài hành lang, cụ khẽ mỉm cười, nét mặt điềm nhiên như mặt hồ thu phẳng lặng.

Sáng sốt ruột định lao ra cửa đuổi theo, nhưng cụ Quyết đã đưa bàn tay rắn rỏi cản lại:

“Đừng đuổi. Con chồn quen ăn vụng thì sáng mai ắt sẽ tự dẫn xác vào bẫy. Mày hãy ngồi xuống, hít sâu thở đều, dưỡng cho cái tâm thật tĩnh.”

Cụ cẩn thận cuộn tờ biên bản giám định kỹ thuật vừa ráo mực, kẹp chung với hai que căm vật chứng buộc sợi chỉ gai rồi bọc kín trong mảnh vải điều. Suốt đêm ấy, bên ngọn đèn dầu hỏa leo lét, cụ Quyết nhắm mắt điều tức hơi thở, lắng nghe tiếng mưa rơi rả rích trên mái ngói, tích tụ từng luồng sinh lực dẻo dai cho trận đối đầu không thể tránh khỏi.

Sáng hôm sau, đúng bảy giờ, tiếng còi tầm nhà máy rúc lên từng hồi giục giã xé toạc màn sương sớm. Không khí tại xí nghiệp Xe đạp Thống Nhất không rộn rã như mọi ngày mà bao trùm vẻ nặng nề, ngột ngạt. Thay vì chỉ niêm phong giá cân vành số 3 như lời đe dọa ban đầu, Trần Hữu Thúc đã dùng mưu chước luồn lách, xin phép tổ chức một cuộc họp bất thường toàn thể cán bộ công nhân viên tại hội trường lớn phân xưởng để xử lý cuộc khủng hoảng nan hoa.

Gian hội trường rộng thênh thang đặc quánh khói thuốc lá Du Lịch và tiếng xì xào bàn tán như ong vỡ tổ. Trên phông màn nhung đỏ thẫm treo khẩu hiệu thi đua sản xuất, Ban Giám đốc và đại diện công đoàn ngồi ngay ngắn ở bàn chủ tọa với nét mặt đăm chiêu, nặng trĩu âu lo trước sức ép khiếu nại của quần chúng từ chiều hôm trước.

Trần Hữu Thúc bước lên bục phát biểu. Mái tóc gã chải sáp Liên Xô bóng nhẫy phản chiếu ánh đèn néon trắng bệch, mặt tròn căng phúng phính vẻ đắc ý khôn giấu. Gã vỗ mạnh tập hồ sơ dày cộp lên bục gỗ lim, giọng sang sảng nhưng the thé chói tai:

“Kính thưa Ban Giám đốc, thưa toàn thể đồng chí! Uy tín mấy chục năm của xí nghiệp Xe đạp Thống Nhất đang đứng trước bờ vực sụp đổ vì sự tắc trách vô lối! Chiếc xe đạp là cả gia tài, là mồ hôi nước mắt tích cóp bằng tem phiếu của người lao động. Thế mà chỉ trong tuần này, hàng chục chiếc xe mới xuất xưởng đã gãy căm, sụp vành, khiến nhân dân phẫn nộ!”

Thúc dừng lại một nhịp, đưa ánh mắt hiểm độc quét thẳng xuống hàng ghế dưới, chĩa ngón tay mập mạp về phía người thợ trẻ:

“Nguyên nhân từ đâu? Hồ sơ kỹ thuật do tôi thu thập đã chỉ rõ: đây hoàn toàn là do tay nghề non kém, làm ẩu, coi thường quy trình của tổ rút căm cân vành! Cụ thể là thợ bậc thấp Đặng Đình Sáng đã siết ren bừa bãi, vặn căm quá lực làm nứt ren kim loại, phá hoại công sức chung của toàn thể anh em! Để bảo vệ danh dự xí nghiệp và xoa dịu dư luận, tôi khẩn thiết đề nghị Ban Giám đốc lập tức giải thể tổ rút căm cân vành, khai trừ kỷ luật và đuổi việc Đặng Đình Sáng ngay trong ngày hôm nay!”

Lời vừa dứt, một vài cán bộ phân xưởng thân tín của Thúc lập tức gật gù hùa theo, vỗ tay rào rào tạo áp lực ngột ngạt lên bàn chủ tọa. Đồng chí Giám đốc xí nghiệp chau mày, đưa tay đỡ trán trong thế khó xử cùng cực. Ngồi ở hàng ghế dưới, Sáng siết chặt hai nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch, lồng ngực phập phồng uất nghẹn.

Cụ Lãnh Bá Quyết ngồi ở hàng ghế đầu, hai mắt khép hờ tĩnh tại. Giữa cơn sóng gió ngút trời, cụ từ từ mở mắt, ánh nhìn trong veo, sắc sảo như lưỡi đục thép tôi. Cụ đứng thẳng dậy, thân hình quắc thước hiên ngang như một thân lim già sừng sững giữa giông bão. Không gian hội trường bỗng chốc lặng ngắt, mọi ánh mắt đều dồn về phía bậc thầy bách nghệ trăm tuổi.

Cụ Quyết cất bước đĩnh đạc tiến thẳng lên lễ đài. Bàn tay chai sần kim khí của cụ nhấc bọc vải điều, rồi vỗ mạnh xuống mặt bàn chủ tọa.

“Rầm!”

Tiếng đập bàn đanh gọn khiến chiếc cốc thủy tinh nảy lên tanh tách. Bọc vải mở tung, tờ biên bản giám định kỹ thuật độc lập cùng hai que căm gãy chìa ra ngay trước mắt đồng chí Giám đốc và toàn thể hội trường.

“Chú Thúc!” Cụ Quyết cất tiếng, giọng trầm ấm nhưng vang rền như chuông đồng hồ bưu điện, át đi mọi tiếng xì xào. “Cái miệng chú uốn éo gãy gọn lắm, nhưng cái tâm của chú thì mục ruỗng, bở bục chẳng khác gì đống xỉ than!”

Thúc giật nẩy mình, lùi lại nửa bước, mặt biến sắc: