Chương 10: Bức Thư Bí Mật

Tiếng thở dốc căm hờn của Nguyễn Thiết hòa cùng tiếng mưa rền ngoài mái kho than. Cụ Hồ Cảnh Trực đứng sừng sững bên cạnh tên phản nghịch đang bị ghì chặt, hai tai lắng nghe từng biến chuyển nhỏ nhất trong gian phòng.

– Sư phụ, đây đúng là mật hiệu của quân do thám phương Bắc! – Giọng Thiết khàn đặc vì chấn động, tay giơ cao chiếc túi gấm đỏ thêu chỉ vàng.

Đặng Côn nằm dí sát mặt xuống nền than vụn, nghe thấy lời ấy liền run bắn lên, miệng ú ớ định cắn lưỡi thì một vệ binh đã nhanh tay tống giẻ rách vào họng hắn.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân rầm rập cùng tiếng giáp sắt va đập lách cách dồn dập từ ngoài hành lang đá vọng lại. Cửa kho than bật mở toang, gió lạnh lùa theo hơi nước mưa thốc vào làm những ngọn đuốc bùng lên phần phật.

– Bản tướng đã nghe thấy tiếng động! Gian tế đâu?

Hồ Nguyên Trừng sải bước tiến vào, áo bào ướt đẫm nước mưa, khí thế uy nghiêm lấn át cả góc tối. Nghe tiếng bước chân dừng phắt trước cảnh Đặng Côn bị trói gông nằm bẹp dí dưới chân Nguyễn Thiết, cụ Trực cảm nhận rõ hàn khí tỏa ra từ vị Tướng quân đang kìm nén cơn thịnh nộ.

Cụ Trực khẽ nghiêng mình cúi chào: – Tướng công, kẻ rắc độc vào nòng pháo đã sa lưới. Trên người hắn rơi ra vật này.

Nguyễn Thiết hai tay dâng chiếc túi gấm lên. Hồ Nguyên Trừng đón lấy, ngón tay tháo dải dây thao thắt nút chặt chẽ rồi rút từ đáy túi ra một cuộn mật thư bằng lụa mỏng bọc sáp kín mít. Vị tướng xé toang lớp sáp, trải rộng mảnh lụa dưới ánh đuốc bập bùng.

Cụ Trực lắng tai nghe tiếng xột xoạt của tấm lụa, nghe thấy tiếng nghiến răng ken két của Hồ Nguyên Trừng kìm nén cơn thịnh nộ.

– Thật là độc hiểm! – Giọng Hồ Nguyên Trừng trầm xuống, từng lời lạnh buốt như băng tuyết. – Lão tiền bối, đây là bức mật thư của Trương Phụ gửi riêng cho bọn tay sai cài cắm. Con dấu niêm phong màu mực chu sa hình đầu báo của quân Minh rành rành nơi góc lụa!

– Tướng công, trong thư chúng toan tính điều gì? – Cụ Trực hỏi, bàn tay chống gậy siết chặt lại.

Hồ Nguyên Trừng nhìn lướt qua những dòng chữ Hán viết vội trên nền lụa, gằn giọng đọc rõ từng câu: – Bức thư này lệnh cho Đặng Côn phải bằng mọi giá làm nứt toác toàn bộ nòng đại pháo trước khi xuất xưởng. Nhưng hiểm độc hơn cả, nếu kế phá pháo ở Đao Thiết Cục bất thành, hắn phải báo tin cho một toán nội ứng đang mật phục sẵn tại bến Bạch Hạc. Toán giặc cỏ này đã chuẩn bị sẵn dầu trẩu và bùi nhùi lửa mai phục ở bến sông. Khi đoàn thuyền chở pháo của ta ngược dòng tiếp viện đến nơi, chúng sẽ thừa cơ phóng hỏa đốt trụi kho thuốc súng, đồng thời đục thủng đáy thuyền để đánh đắm toàn bộ đại pháo xuống lòng ngã ba sông!

Lời vừa dứt, cả gian kho than chìm vào sự lặng ngắt rợn người.

Nguyễn Thiết giận run người, tung một cú đá sượt qua vai tên phản trắc: – Lũ lòng lang dạ thú! Chúng muốn dìm chết toàn bộ hy vọng giữ nước của bờ cõi!

Hồ Nguyên Trừng bước tới trước mặt Đặng Côn, giật phắt miếng giẻ trong miệng hắn ra. Lưỡi bội kiếm tuốt khỏi vỏ rạch một đường sắc lẹm, mũi thép lạnh ngắt đặt ngay dưới yết hầu tên thợ cả phản bội: – Đặng Côn, bằng chứng rành rành, ấn tín quân giặc ngay trước mắt. Ngươi còn lời nào để chối cãi? Lũ đồng bọn ở Bạch Hạc mang tên họ gì, ẩn náu ở đâu, mau khai ra để giữ lấy cái thây nguyên vẹn!