Chương 11: Xiềng Xích Nơi Sân Trạm

Móng của bốn thớt tuấn mã cày nát lớp tuyết xốp trước sân, hắt từng mảng băng vụn lên nền gạch nung còn loang lổ muội than. Tiếng bánh xe nghiến rào rạo dừng hẳn lại ngay trước hiên trạm hoang tàn.

Một gã nha dịch vội vã khom lưng kê chiếc ghế con bằng gỗ mun. Bùi Viễn Trực từ trên cỗ xe bốn ngựa thong thả bước xuống, vạt cẩm bào thêu nhạn trắng phất phơ giữa gió buốt. Gã đứng chắp tay, ánh mắt hẹp dài liếc qua dãy chuồng ngựa đã sụp đổ chỉ còn trơ những thanh xà cháy đen, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh tanh.

Phía sau gã, hơn mười tên sai nha bận áo nẹp da, tay lăm lăm xích sắt và gậy đầu bạc dàn thành hình cánh cung, bao vây kín mít khoảng sân đá. Tiêu Lại đầu bước lên một bước, rút từ trong ống gấm ra một cuộn giấy vàng óng, dằn giọng quát:

"Dịch thừa Đới Đình Lạc nghe lệnh!"

Đới Đình Lạc đứng sừng sững bên ngoài cửa lều bạt dã chiến, lưng thẳng như cây tùng già cắm trên vách đá. Ông chắp hai tay trước ngực, giọng bình thản:

"Hạ quan có mặt."

Bùi Viễn Trực đón lấy cuộn công văn từ tay Tiêu Thăng, mở rộng ra giữa làn gió tuyết lồng lộng, giọng sang sảng đầy vẻ uy nghiêm:

"Đới Đình Lạc, ngươi giữ chức Dịch thừa trạm Thạch Nhạn, bốn mươi lăm năm phụng sự công vụ mà dám khinh nhờn pháp độ. Nay có trát khẩn điều lương cứu nạn biên phòng, ngươi chẳng những dây dưa cản trở, giam giữ hỏa ti thiếc, lại còn cấu kết cùng gian phỉ ngoài ải, tự ý phóng hỏa hủy hoại chuồng ngựa trạm, làm gián đoạn huyết mạch công văn của triều đình. Tội cố ý trì hoãn quân cơ, tội hủy hoại công vật rõ mười mươi. Bản quan phụng mệnh tuần án lộ hạt, lập tức tước thẻ bài Dịch thừa, tống giam ngươi vào đại lao Lạc Hà chờ ngày xét xử!"

Lời vừa dứt, Tiêu Lại đầu vung tay ra hiệu, hai tên sai nha lập tức xốc xích sắt bước tới.

"Các người ngậm máu phun người!"

Trần Mộc gầm lên một tiếng giận dữ. Đôi mắt chàng đỏ ngầu, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm gân guốc, toan lao mình chắn trước mặt Bùi Viễn Trực.

Đới Đình Lạc khẽ nghiêng người, đưa cánh tay gầy guộc nhưng vững chãi cản ngang ngực học trò. Ánh mắt ông sâu thẳm, nghiêm cẩn truyền đi một mệnh lệnh thép khiến Trần Mộc cắn chặt môi, buộc phải ghìm chân lại.

Chậm rãi quay sang đối diện với Tuần án sứ, Đới Đình Lạc cất giọng trầm tĩnh:

"Tuần án đại nhân chụp cho ti chức những tội danh tày đình ấy, ti chức há dám cãi nửa lời trước trát lệnh của phủ nha. Thế nhưng, theo điều bốn mươi hai trong Luật Dịch Trạm do Binh bộ ban hành, chức Dịch thừa dẫu có tội, thì toàn bộ tráp chứa văn thư công vụ và cuốn sổ Dịch Lộ Lịch của trạm đang cai quản phải được kiểm kê, lập giấy niêm phong trước sự chứng kiến của lại dịch sở tại mới được phép rời khỏi trạm. Nếu tráp sắt tang vật thất lạc hoặc bị cạy mở trái phép dọc đường, ai sẽ chịu trách nhiệm trước Lễ bộ và Binh bộ?"

Bùi Viễn Trực nheo mắt, gợn lên một tia chần chừ. Gã liếc nhìn chiếc tráp sắt cổ mạ đồng có ba ổ khóa đang đặt ngay ngắn trên chiếc chõng tre dã chiến, bên trên là cuốn sổ Dịch Lộ Lịch bìa da cừu bị lửa liếm sém một góc. Mục đích của gã chính là tóm trọn chiếc tráp chứa ống đồng và cuốn sổ kia mang về tiêu hủy. Nếu không làm đúng quy thức niêm phong ngay tại chỗ, một khi kinh sư truy xét sẽ khó bề bưng bít.